Veterans

En Kiev, Ucrania, un grupo de veteranos de guerra y estudiantes de teatro se reunieron para ensayar una adaptación de “Eneida”, la obra del siglo XVIII de Ivan Kotliarevskyi, una reinterpretación ucraniana de la “Eneida” de Virgilio. Bajo la dirección de Olha Semioshkina, la producción busca transmitir un mensaje de resiliencia frente a un conflicto que se acerca a su cuarto año desde la invasión a gran escala de Rusia.

El elenco está compuesto por hombres y mujeres de entre 20 y 60 años, incluyendo veteranos militares que regresaron del frente con amputaciones, quemaduras graves y pérdida de visión. Otros han soportado los estragos de la guerra en el frente interno. Muchos de ellos nunca antes habían pisado un escenario.

La obra es una creación del Teatro de Veteranos, una organización fundada por miembros de las Fuerzas de Defensa Territorial de Ucrania, que ofrece capacitación teatral y oportunidades escénicas a ex militares como parte de su proceso de reintegración y recuperación.

La preparación para el estreno, que tuvo lugar el jueves en el Teatro Nacional Académico Molodyy de Kiev, tomó más de un año. Semioshkina explicó que el proceso comenzó con aprender a comunicarse, a caer, a rodar y a trabajar en equipo. Luego, se enfocaron en el desarrollo físico, incluso practicando sin prótesis para aprender a existir sin ellas.

La visión de la directora era simple: “Cada hombre en el escenario es Eneas. Cada mujer en el escenario es Dido”. En la épica de Virgilio, Eneas vaga tras la caída de Troya en busca de una nueva patria. En la adaptación de Kotliarevskyi, el héroe troyano se convierte en un cosaco, enérgico y terrenal. En el escenario de Kiev, Eneas lleva prótesis y cicatrices de la guerra que comenzó con la invasión rusa del 24 de febrero de 2022.

“Eneas es un héroe que atraviesa muchas pruebas en busca de su tierra”, señaló Semioshkina. “Preserva el humor, la pasión, cae, pasa por horrores, bebe y se divierte. Pero es un ser humano con un objetivo: encontrar su lugar y preservar a su familia”.

La directora establece paralelismos entre los veteranos que vivieron el combate y el personaje que interpretan en el escenario. “Eneas es quien fue a la guerra. Sí, regresó mutilado, roto”, dijo, pero los actores que dan vida a esta adaptación “están aprendiendo a vivir” de nuevo.

Donde mito y realidad convergen

Durante un ensayo, Yehor Babenko, un veterano del Servicio de Fronteras de Ucrania que sufrió quemaduras graves al comienzo de la invasión rusa, pronunció una línea con una sonrisa: “¿Te sientes quemado en el trabajo? Tenemos mucho en común”. Más tarde, en su monólogo, también tocó fibras sensibles al hablar de cómo el fuego le arrebató las manos, las orejas y la nariz. “No podré hacer un truco con un dedo faltante a los niños”, dice. “Tal vez el truco en el que desaparecen los diez dedos”.

Para Babenko, la oportunidad de actuar en el escenario ha sido un viaje sanador. “Para mí, el teatro es tanto rehabilitación psicológica como física. He notado que siento mejor mi cuerpo, me siento más seguro en público, expreso mis pensamientos mejor”. Para él, la historia de Eneas trasciende el escenario. “Se trata de buscar tu tierra”, dijo. “Y para nuestro país, eso es muy relevante ahora”.

Rompiendo el personaje para contar sus propias historias

El acto final de la obra se aparta de la poesía épica, ya que los actores se adelantan para contar sus propias historias: sobre lesiones de combate, hermanos de armas perdidos, desplazamiento y vida bajo ocupación. Un veterano describió cómo perdió una pierna en un ataque con drones y usó una ametralladora como muleta para ponerse a salvo. Una actriz relató vivir bajo la ocupación rusa con sus dos hijas. Otra, que fue voluntaria como médica desde 2014, cuando Rusia anexó ilegalmente Crimea, y nuevamente después de la invasión rusa de 2022, habló de regresar a la guerra en sus 60 años.

Andrii Onopriienko, quien perdió la vista en un ataque de artillería rusa cerca de Avdiivka, en la región de Donetsk, en 2023, narró gran parte de la función con una voz profunda y resonante. En un momento cantó: “Que nuestros enemigos excaven hoyos, instalen cruces y se acuesten solos”, mientras el resto del elenco se unía.

Inicialmente, Onopriienko se negó a unirse al proyecto. “No entendía qué haría en el escenario siendo ciego”, dijo. Más tarde, lo convencieron de que habría un papel para él.

“Hay positividad, risas, apoyo”, dijo sobre los ensayos. “No importa con qué estado de ánimo llegues, te vas con una gran sonrisa; Aquí te distraes del presente. Entras en otro mundo”.

A pesar de la guerra, el espectáculo debe continuar

En el escenario, las prótesis de piernas y brazos se quitaban y se volvían a colocar como parte del lenguaje visual de la obra. Largas barras de metal servían como espadas, remos y muletas, utilizadas tanto como un instrumento artístico como una herramienta para ayudar a los actores con amputaciones a mantener el equilibrio.

La guerra irrumpió incluso antes de que se levantara el telón el jueves. Se hizo un anuncio pidiendo al público que siguiera el protocolo habitual del teatro y silenciara sus teléfonos, y luego se les advirtió que, en caso de una alerta aérea, debían dirigirse al refugio en el sótano. Si se produjera un apagón, añadió, la función se detendría hasta que se encendieran los generadores de respaldo.

Mientras Babenko pronunciaba su monólogo minutos antes de que terminara la función, se fue la luz.

Semioshkina subió al escenario con una linterna, seguida por otros que sostenían linternas. Babenko pronunció sus líneas a la luz del foco improvisado. El público, algunos llorando en silencio, otros riendo entre lágrimas, permaneció en su lugar.

Cuando terminó el último monólogo y el telón bajó y se levantó de nuevo, el elenco recibió una ovación de pie. Mientras saludaban por segunda vez, la electricidad regresó y los aplausos aumentaron.

Para Semioshkina, el mensaje de los veteranos en el escenario va más allá de la poesía épica y las paredes del teatro.

“Me gustaría enviar un mensaje a todos los veteranos que están en casa: Salgan”, dijo. “Salgan. Pueden hacer algo. Vivan. No se encierren. Vivan cada minuto”.

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