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LONDRES – La relajación de las restricciones de Covid-19 en Inglaterra pone en riesgo la aparición de nuevas variantes del virus, potencialmente más peligrosas, advirtieron los científicos.

Inglaterra levantó la mayor parte de las últimas restricciones restantes el 19 de julio, incluido el uso obligatorio de máscaras y el distanciamiento social. Escocia, Gales e Irlanda del Norte todavía tienen algunas restricciones.

El primer ministro del Reino Unido, Boris Johnson, ha descrito anteriormente la flexibilización de las restricciones como “irreversible.”

Sin embargo, la política de reapertura ha sido criticado públicamente por un consorcio de más de 1.200 científicos de todo el mundo.

Una preocupación son las posibles consecuencias de desbloquear a la sociedad en medio de altas tasas de infección y una población parcialmente vacunada, y cómo la mezcla sin restricciones en esas circunstancias podría moldear la forma en que evoluciona el virus.

“Si tuviera que diseñar un experimento masivo para crear un virus más peligroso, uno que sea capaz de atravesar nuestras vacunas, haría lo que el Reino Unido se propone hacer”, Michael Haseltine, virólogo estadounidense y presidente de ACCESS. Internacional de la Salud, dijo al programa de noticias Good Morning Britain en el llamado “Día de la Libertad”.

“La mitad de la población se vacunó en medio de una pandemia desenfrenada, lo que le permitiría al virus aprender a evitar nuestras vacunas. Eso es lo que haría yo, y el resto del mundo está justificadamente preocupado”.

Cada vez que una persona se infecta con Covid-19, pasa de tener unas pocas copias del virus a cientos de miles o incluso decenas de millones de copias en su sistema. Cuando el virus hace una copia de sí mismo, existe la posibilidad de que cometa un error en la nueva copia que sin darse cuenta podría darle una ventaja al virus.

“Estás tirando los dados cada vez que alguien se infecta”, dijo a CNBC por teléfono Charlotte Houldcroft, científica que trabaja en la evolución del virus en la Universidad de Cambridge.

“En una gran población con muchas infecciones, simplemente se está tirando los dados con más frecuencia; cualquier población con muchas personas infectadas a la vez es una preocupación, lo que obviamente es la razón por la que gran parte del resto del mundo está observando la REINO UNIDO”

Durante la semana que finalizó el 29 de julio, 204,669 personas dieron positivo por Covid-19 en el Reino Unido, un 37% menos que la semana anterior.

Un portavoz del gobierno del Reino Unido dijo que no había habido cambios en la posición del gobierno sobre la decisión de aliviar las restricciones, refiriéndose a los comentarios hechos por el primer ministro el 12 de julio. En ese momento, Johnson dijo que retrasar la eliminación de las restricciones significaría reabrir en un clima más frío, “a medida que el virus adquiere una mayor ventaja natural y cuando vuelven las escuelas”.

Advirtió: “Esta pandemia no ha terminado. Esta enfermedad, el coronavirus, sigue presentando riesgos para usted y su familia”.

Houldcroft le dijo a CNBC que no estaba claro cómo respondería el coronavirus a la “presión inmunológica de muchas personas vacunadas”.

“Las vacunas son muy potentes, previenen nuevas infecciones”, dijo. “Pero también están ejerciendo una gran presión de selección sobre el virus, por lo que cualquier virus que presente una mutación que lo haga mejor para infectar a las personas vacunadas tendría una ventaja”.

Christina Pagel, directora de la Unidad de Investigación Operativa Clínica de la UCL de Londres, dijo a CNBC por teléfono que existía “un riesgo bastante grande” de que surgiera una variante resistente a la vacuna en Inglaterra tras la decisión del gobierno de aliviar las restricciones.

“Pero es en toda Europa, EE. UU., Canadá, donde las infecciones están aumentando en todas partes; todos estos países de altos ingresos se encuentran en la misma situación, y una variante resistente a las vacunas podría surgir en cualquiera de ellos”, dijo. señalando que tal variante podría “realmente despegar” en estados y ciudades densamente poblados y bien vacunados.

La reapertura de los viajes internacionales hace que sea difícil contener versiones mutadas de Covid-19, advirtió Pagel. En una cumbre a principios de este mes, argumentó que debido a la posición del Reino Unido como un centro de viajes global, cualquier variante que se convierta en dominante en Inglaterra desbloqueada probablemente se extenderá al resto del mundo.

“Lo vimos con alfa, y estoy absolutamente segura de que contribuimos al aumento del delta en Europa y América del Norte”, dijo en ese momento.

En declaraciones a CNBC, Pagel dijo que le gustaría ver a los países coordinar más sus restricciones fronterizas, y señaló que en Europa, algunos países habían prohibido la entrada de británicos mientras que otros les daban la bienvenida.

El fin de semana posterior al levantamiento de las restricciones fue el de mayor actividad para las aerolíneas y los aeropuertos del Reino Unido desde que comenzó la pandemia. la BBC informó. El aeropuerto de Heathrow de Londres dijo que esperaba que partieran 60.000 pasajeros por día, mientras que el aeropuerto de Gatwick de la capital esperaba 250 vuelos por día. En medio de la crisis, el número de vuelos se desplomó a un mínimo de 15 por día en Gatwick, según la BBC.

Mientras tanto, el gobierno británico anunció el miércoles que los cruceros internacionales podrían reanudarse desde el Reino Unido el 2 de agosto. Los pasajeros que lleguen de países de la “lista ámbar” que hayan sido completamente vacunados en Europa o Estados Unidos estarán exentos de la cuarentena a su llegada a Inglaterra. a partir de esa fecha.

Pagel dijo que permitir que las personas vacunadas se salten la cuarentena “no es una buena idea”, ya que las personas vacunadas con la variante delta pueden transmitir el coronavirus con bastante facilidad.

“Por definición, lo que nos preocupa es el Covid que puede afectar a las personas vacunadas. No creo que nuestra política de viajes de este verano vaya a hacer nada con respecto a las nuevas variantes”, dijo. “Tenemos que esperar tener suerte, y hasta ahora, parece que ninguna de las variantes que existen todavía es completamente resistente a las vacunas. Solo tenemos que esperar y ver porque, en última instancia, si surge ese tipo de variante depende de oportunidad aleatoria “.

La semana pasada, El Ministerio de Salud de Israel dijo que la vacuna Pfizer-BioNTech tenía solo un 39% de efectividad contra la variante delta, pero señaló que brindaba una fuerte protección contra enfermedades graves y hospitalizaciones.

“No estamos ni cerca del límite de lo malo que puede ser este virus”, dijo Haseltine, quien ha estado investigando la evolución de Covid-19. “Su primo MERS mata a una de cada tres personas que infecta, no a una de cada 200. Por lo tanto, estos virus pueden empeorar mucho … El virus tiene muchas, muchas herramientas diferentes a su disposición, y si tiene que matar, transmitir, va a.”

MERS, que significa síndrome respiratorio de Oriente Medio, surgió en Arabia Saudita en 2012 e infectó al menos a 2.494 personas en 27 países. Según la OMS, el MERS, un tipo de coronavirus, causó 858 muertes, lo que le da una tasa de mortalidad del 35%. MERS es mucho menos infeccioso que Covid-19.

“Estas son criaturas muy antiguas”, dijo Haseltine. “Estás luchando contra decenas o cientos de millones de años de evolución cuando intentas comprender y predecir lo que sucederá. Estos virus tienen la capacidad de manipular nuestro sistema inmunológico”.

Haseltine ha catalogado hasta ahora al menos 35 formas diferentes en que Covid-19 puede evadir el sistema inmunológico humano, pero dijo que el virus “no ha terminado”.

“Es como un ladrón que entra a su casa y apaga la alarma de incendio”, dijo. “Su único trabajo es salir con las golosinas y pasar a la casa de al lado. Cuantas más barreras pongas, más inteligentes se volverán. No soy optimista de que estemos al final de la variación, estoy razonablemente asegúrese de que ya existen nuevas variantes “.