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Un «autocorreo» enviado en 2013 por Jeffrey Epstein a sí mismo, en el que habla de enfermedades venéreas contraídas por Bill Gates en relaciones con prostitutas rusas, de solicitudes de antibióticos para administrar a su esposa Melinda en secreto, y otros detalles, podría ser la piedra angular que finalmente derrumbe la reputación del fundador de Microsoft, aunque él afirma considerar falsas las acusaciones que surgen de los nuevos documentos sobre el escándalo del financiero pedófilo fallecido en prisión.

En cuanto a su imagen pública, el septuagenario Gates ha vivido tres eras: antes del año 2000 era el genio de la tecnología, un «nerd» quizás autista (como él mismo escribió en su autobiografía) que con Microsoft puso internet, hasta entonces un nicho para pocos, al alcance de todos.

En las últimas dos décadas del siglo XX, Gates (Microsoft nació en 1975) fue un pionero, pero también un tecnócrata despiadado: duro con sus empleados mientras que en la batalla contra sus competidores, desde Netscape hasta Apple, no dudaba en utilizar tácticas sucias. En las primeras dos décadas del nuevo siglo, todo cambió: el robber baron de la era digital se transformó en el filántropo más generoso de la humanidad, que prometió donar, junto con su esposa Melinda, más del 99% de su patrimonio familiar, dejando solo las migajas (por decirlo así: diez millones de dólares a cada uno) a sus tres hijos.

Gates ha sido santificado en todas partes, y con razón, ya que gracias a sus programas enfermedades endémicas como la disentería han sido erradicadas en gran parte de África, mientras que sus campañas contra el SIDA, por la alfabetización y el clima también han logrado resultados importantes. Hasta la fecha, Gates ha donado alrededor de 100 mil millones de dólares a la filantropía y ha convencido a otros multimillonarios, comenzando por Warren Buffett, para que se comprometan a donar al menos la mitad de su patrimonio.

Pero fue en estos años, los del triunfo, cuando en la vida privada del magnate emergieron los comportamientos que han estado devastando su perfil moral durante mucho tiempo. Tercera fase: el arcángel Bill en caída libre hacia un abismo luciferino.

Ante el gran público, la imagen de bondad de Gates se hizo añicos después de 2020, con noticias e indiscreciones sobre comportamientos sexuales «inapropiados» de Bill y sobre la ira de Melinda, que pensó en el divorcio, que luego se formalizó en 2022. En realidad, la alarma roja saltó ya en el otoño de 2019. En agosto, Epstein se ahorcó (según algunos, fue ahorcado) en prisión. Unas semanas después, el New York Times publicó una investigación sobre las relaciones entre Gates y el financiero pedófilo, mientras que el Wall Street Journal informó sobre historias de infidelidad conyugal de Bill que no solo conciernen a su vida privada, ya que el fundador intentó repetidamente tener relaciones (y en al menos un par de ocasiones creó relaciones) con sus empleadas. En 2019, la junta directiva de Microsoft, ante la denuncia de una relación entre Gates y una empleada que comenzó en 2000, tuvo que abrir una investigación, encomendada a profesionales independientes.

En la primavera de 2020, Gates, que ya no tenía cargos operativos desde hacía años pero seguía siendo el mayor accionista, dimitió del consejo de administración. Surgió que la relación denunciada existió y «terminó amistosamente». Pero salieron a la luz otras historias, cortejos a empleadas que provocaron temor y vergüenza. Algunos se remontan a 1994. No hubo violencia física ni formas abiertamente depredadoras: Gates dejaba a las mujeres que apuntaba el espacio para retirarse. Pero hacía avances por todas partes: durante conferencias, en cócteles, en cenas de empresa.

Melinda estaba furiosa, también porque Bill se negaba a alejar a Michael Larson, administrador de fondos familiar desde hace 30 años, acusado de agresión sexual: sospechaba que había encubierto a su marido. Pero, sobre todo, Melinda estaba furiosa por lo que salió a la luz sobre las relaciones con Epstein. En las entrevistas, dijo que siempre lo había considerado un ser repulsivo. ¿Cómo puede el jefe de una fundación que invierte mil millones para «promover el poder y la influencia de las mujeres» asociarse con un depredador pedófilo?

Bill había dicho que apenas lo conocía, pero salió a la luz que lo había conocido varias veces a partir de 2011, a pesar de que Jeffrey había sido condenado y había pasado un tiempo en prisión por obligar a una menor a la prostitución. Varias visitas a la casa de Epstein en Nueva York, veladas conviviales a veces hasta altas horas de la noche, un viaje a Florida en el jet privado de Epstein.

Este último intentó aprovechar la situación proponiendo a Gates y al banco JP Morgan Chase la creación de un fondo filantrópico, el Global Health Investment Fund, en el que prometía atraer donaciones estratosféricas de sus amigos multimillonarios. Él recibiría una comisión del 0,3%: 30 millones de dólares en caso de recaudar una decena de miles de millones. Gates dijo que no: las relaciones se enfriaron y terminaron a finales de 2014, aunque Jeffrey siguió recibiendo a varios representantes de la fundación filantrópica de Bill y Melinda.

Especialmente Boris Nikolic, un puente entre los dos: es un médico croata emigrado a Estados Unidos. Llegó a la fundación Gates como asesor científico, pero también se convirtió en íntimo de Epstein, quien continuó frecuentándolo incluso después de la salida de Bill, tanto que el multimillonario lo nombró suplente de sus dos albaceas testamentarios. A través de él, Epstein intentó reconectar con Gates y cuando este se echó atrás.

Luego comenzaron amenazas y chantajes que resultarían en una venganza póstuma: en 2023, cuando la ruptura con Melinda ya era un hecho consumado, mientras Bill seguía disculpándose por sus relaciones con Epstein, admitiendo que se había comportado mal, salió a la luz que en 2010, cuando tenía 55 años, Gates comenzó una relación con Mila Antonova, una joven experta en informática y jugadora de bridge rusa que conoció en un torneo. En 2013, Mila le contó a Epstein sobre su relación y este, en 2017, amenazó a Gates con revelar la historia si los dos no volvían a colaborar. Ahora, el último documento – enfermedades venéreas y prostitutas rusas – que golpea a Gates. Salpicaduras de barro que lo alcanzaron el viernes mientras asistía a las semifinales del Abierto de Australia de tenis junto a su nueva pareja, Paula Hurd, viuda del CEO de Oracle, Mark Hurd, fallecido en 2019. ¿Serán los últimos?