Temuco, Región de La Araucanía – Un joven de 24 años fue diagnosticado con hantavirus tras presentar síntomas desde el 14 de diciembre, según confirmaron desde el Hospital Regional Hernán Henríquez Aravena. El paciente se encuentra estable, aunque hospitalizado y requiriendo ventilación mecánica en la Unidad de Cuidados Intensivos (UCI). Las autoridades informaron que el joven había visitado recientemente zonas rurales de Coyhaique, en la Región de Aysén.
Este es el cuarto caso confirmado de hantavirus en la región. A nivel nacional, el Ministerio de Salud (Minsal) reportó, en su último balance semanal (semana 51 de 2025), un total de 43 casos confirmados y 8 fallecidos a causa del virus.
¿Qué es el hantavirus?
El hantavirus es una familia de virus que, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), “pueden causar enfermedades graves e incluso la muerte”. La transmisión a humanos ocurre a través del contacto con roedores (ratas y ratones) y su orina, excrementos y saliva. La infección puede ocurrir al respirar aire contaminado con partículas o al tocar objetos que hayan sido expuestos a estos fluidos corporales de los roedores. En casos menos frecuentes, la transmisión puede ocurrir por mordeduras o arañazos.
Existen dos enfermedades principales asociadas al hantavirus: el síndrome cardiopulmonar por hantavirus (SPCH) y la fiebre hemorrágica con síndrome renal (FHSR). El SPCH es la forma más común en Sudamérica y Estados Unidos.
En Chile, el SPCH ha estado presente desde la década de 1990 y es transmitido por el ratón silvestre de cola larga (Oligoryzomys longicaudatus).
Síntomas del hantavirus
De acuerdo con la información proporcionada por Medline Plus, el SPCH puede manifestarse entre una y ocho semanas después de la infección. Los síntomas iniciales son similares a los de la gripe, incluyendo escalofríos, fiebre y dolores musculares (especialmente en muslos, caderas, hombros y espalda).
Tras una breve etapa de mejoría, los pacientes pueden experimentar síntomas adicionales como tos seca, sensación de malestar general, diarrea, dolor de cabeza, náuseas, vómitos y dificultad respiratoria. Estadísticas de Estados Unidos indican que aproximadamente el 38% de los pacientes que desarrollan síntomas respiratorios pueden llegar a fallecer a causa de la enfermedad.
Prevención del contagio
La principal medida preventiva es evitar la exposición a la orina y los excrementos de roedores, manteniendo limpios los hogares y otros espacios, y asegurando el consumo de agua potable. El Minsal recomienda sellar las viviendas para evitar el ingreso de roedores, desechar la basura en contenedores cerrados, almacenar los alimentos en recipientes herméticos y evitar dejar restos de comida a la vista.
Al ingresar a lugares cerrados por un tiempo prolongado, se sugiere ventilar el espacio durante al menos 30 minutos y desinfectar con una solución de cloro. Además, es importante mantener el pasto corto y libre de maleza en un radio de 30 metros alrededor de la vivienda, realizando una desratización previa para evitar que los roedores ingresen a la casa. Para quienes planean acampar, se recomienda dormir en superficies cubiertas y acolchadas, transitar por senderos habilitados, evitar recolectar frutas silvestres o leña, y optar por campings autorizados.
