Los pronósticos que hace 15 años predecían que todos conduciríamos coches chinos están resultando ser correctos. En toda Europa, las ventas de marcas chinas se aceleraron un 80 por ciento, mientras que el resto del mercado automovilístico europeo cayó un 3,6 por ciento.

Esto se suma a un impresionante volumen de ventas de 2025 para las marcas chinas de 810.982 unidades, según el servicio de datos Dataforce, ya que el mercado europeo de coches nuevos (incluido el Reino Unido y la AELC) aumentó de 12,9 millones de unidades en 2024 a 13,2 millones de unidades el año pasado.

En Irlanda, las marcas chinas están teniendo un gran éxito. El mayor vendedor de China en Irlanda es actualmente BYD, que ha alcanzado la decimotercera posición en las listas de ventas irlandesas en 2026, subiendo desde la decimoquinta posición en 2025, y ha aumentado sus ventas un 131 por ciento en comparación con enero de 2025. Su modelo más vendido fue el SUV híbrido enchufable Seal-U DMI, un modelo que también fue el modelo PHEV más vendido en toda Europa en 2025.

En términos europeos, el mayor vendedor es MG, que puede tener orígenes británicos clásicos, pero ha sido propiedad de la Shanghai Automotive Industrial Corporation (SAIC) de China desde 2005. MG vendió 307.282 coches en Europa el año pasado, un aumento de más de 50.000 unidades. En Irlanda, MG ocupa actualmente el decimoséptimo lugar en las listas de ventas generales, habiendo aumentado sus ventas un 56,6 por ciento hasta la fecha de este año. Su modelo más vendido aquí es el MG4 hatchback totalmente eléctrico.

Volvo, que ha sido propiedad del gigante chino Geely desde 2010, se sitúa justo detrás de MG en términos irlandeses, en la decimoctava posición, y ha aumentado sus ventas irlandesas un 9,7 por ciento en 2026 hasta la fecha, lo que es un mejor resultado que el que ha obtenido la empresa a nivel mundial. Su marca hermana totalmente eléctrica, Polestar, también ha registrado un aumento de las ventas del 78 por ciento en Irlanda, aunque partiendo de una base relativamente baja.

¿Cómo se sienten realmente los clientes irlandeses con respecto a las marcas chinas? ¿Una bienvenida? ¿O hay más cautela en el aire? El sitio web de venta de coches DoneDeal ha investigado y lo ha descubierto.

Según DoneDeal, su encuesta reveló que más de la mitad de los encuestados (el 51 por ciento) planean comprar o cambiar su coche en los próximos 12 meses, lo que destaca una fuerte intención de compra a corto plazo.

El conocimiento de las marcas chinas es ahora generalizado, con solo un 3 por ciento de los encuestados que dicen que no conocen ninguna marca de coche china. BYD lidera en términos de conocimiento con un 40 por ciento, seguido de MG con un 31 por ciento, Xpeng con un 18 por ciento y Leapmotor con un 9 por ciento.

La percepción general es en gran medida positiva. Seis de cada diez encuestados (el 61 por ciento) describen su opinión sobre las marcas de coches chinas como positiva, mientras que el 31 por ciento se mantiene neutral. Solo el 7 por ciento expresa una opinión negativa, lo que indica una resistencia limitada y una gran cantidad de compradores que aún están formando sus opiniones.

Los vehículos eléctricos son donde las marcas chinas están causando la impresión más fuerte. Casi tres cuartas partes de los encuestados (el 72 por ciento) creen que los fabricantes chinos ofrecen una mejor relación calidad-precio en los vehículos eléctricos que las marcas europeas, japonesas y coreanas establecidas, y el 45 por ciento dice que ofrecen un «valor mucho mejor».

El precio (35 por ciento) y los niveles de equipamiento más altos (27 por ciento) son las principales razones por las que los compradores dicen que considerarían un coche chino.

Sin embargo, no todo es color de rosa en los jardines chinos.

Según DoneDeal, algunos de esos sentimientos de los consumidores se suavizan cuando la perspectiva se extiende un poco, con un 64 por ciento que dice que tiene mucha o bastante confianza en la fiabilidad a largo plazo de los coches chinos, un 36 por ciento que no tiene confianza o no está seguro, lo que subraya la cautela continua.

El valor de reventa emerge como la mayor barrera para una adopción más amplia. Algo más de cuatro de cada diez encuestados (el 41 por ciento) dicen que las preocupaciones sobre el valor de reventa les impedirían comprar un coche chino, mientras que un 33 por ciento adicional dice que podría hacerlo. También son importantes las preocupaciones sobre el soporte a largo plazo y la disponibilidad de piezas (el 15 por ciento) y la relativa novedad de las marcas chinas (el 21 por ciento).

En cuanto a lo que convencería a más compradores para que cambien, los consumidores irlandeses son tranquilizadoramente tradicionales: una red de concesionarios más amplia, una garantía más larga y un sólido soporte postventa son algunas de las formas en que los compradores de coches chinos pueden mantener contentos a los clientes irlandeses.

En este sentido, Irlanda parece ser un plato de Petri para la forma en que las marcas chinas pretenden arrasar con toda Europa.

“En lugar de competir directamente con los fabricantes de automóviles extranjeros en plataformas de combustión tradicionales, los fabricantes chinos adoptaron estratégicamente la electrificación desde el principio, utilizándola como una palanca para superar a los actores tradicionales”, dijo un portavoz de la empresa de datos, análisis e inteligencia automotriz JATO.

“Si bien muchas marcas internacionales continuaron tratando los vehículos eléctricos como una alternativa a largo plazo a los vehículos de combustión, los fabricantes chinos se comprometieron plenamente con el desarrollo de vehículos eléctricos, invirtiendo fuertemente en innovación, integración vertical y diversificación de productos.

“Como resultado, las marcas chinas no solo han asegurado el liderazgo dentro de su mercado interno, sino que ahora están bien posicionadas para dar forma a la transición eléctrica global, estableciendo nuevos puntos de referencia en términos de asequibilidad, tecnología y velocidad de ejecución”.

Espere ver más. El director ejecutivo de Volvo, Hakan Samuelsson, dijo a The Irish Times que una mayor colaboración entre Volvo y Geely es inevitable, especialmente cuando se trata de diseñar y fabricar los modelos híbridos enchufables de largo alcance que ahora se consideran un activo crítico a la hora de salvar la brecha hacia un mundo de la automoción totalmente eléctrico.

“Los híbridos están pasando de ser un coche totalmente convencional en el que se instalan unas pequeñas baterías para obtener un mejor rendimiento en el ciclo de prueba, lo que exageraba un poco y quizás no era del todo correcto”, dijo.

“Ahora tenemos que pasar a que los híbridos enchufables sean realmente un coche eléctrico, que tenga un motor de respaldo para cuando las baterías estén agotadas, y ese es el desarrollo que veremos. Por lo tanto, esta será la solución puente hasta que el último cliente esté listo para pasarse a la electricidad, y por supuesto, sería muy costoso desarrollar dos tecnologías paralelas.

“Por lo tanto, hemos puesto todos nuestros recursos en el desarrollo de nuevos modelos eléctricos, como el EX60, y luego tenemos los híbridos que tenemos y los mejoraremos.

“Luego, junto con Geely, desarrollaremos una segunda generación de híbridos enchufables, y creo que el XC70 es una buena indicación de cómo serán esos nuevos híbridos”.

El XC70 mencionado es un modelo exclusivo de China que Volvo construye con Geely, que utiliza una batería grande de hasta 39 kWh, que le proporciona una autonomía eléctrica de más de 200 km (según la indulgente prueba oficial china CLTC) y que tiene un motor de gasolina de 1,5 litros a bordo para actuar como generador.

Estos coches están ganando popularidad a medida que los compradores de toda Europa parecen más dispuestos a pasarse parcialmente a la electricidad, en lugar de hacerlo completamente, y esto supone una oportunidad notable para las grandes marcas chinas, ya que las importaciones de estos coches híbridos enchufables no se ven afectadas por las tarifas más altas que la Unión Europea aplicó a los modelos totalmente eléctricos fabricados en China el año pasado.

Esas tarifas podrían estar a punto de desaparecer, ya que la UE ha suavizado su postura con respecto a los fabricantes de automóviles chinos, afirmando que las tarifas podrían ser reemplazadas por una combinación de “precio mínimo de importación, canales de venta, compensación cruzada y futuras inversiones en la UE”.

Con las empresas de automóviles chinas realizando importantes inversiones en Europa, BYD ya ha abierto una planta en Hungría y está buscando una segunda ubicación, mientras que el anuncio de MG de una fábrica europea inminente, el apetito por estas marcas podría aumentar aún más.

Lo contrario es ciertamente cierto, y parece que las marcas europeas, japonesas y estadounidenses podrían ser expulsadas de China, que es ahora el mayor mercado automovilístico del mundo.

Ha habido una guerra de precios entre las grandes marcas chinas en los últimos dos años, lo que se considera parte del proceso “darwiniano” semioficial de Pekín de permitir el establecimiento de múltiples empresas de automóviles y luego enfrentarlas entre sí en un concurso de supervivencia del más apto, y esto ha ayudado a exprimir aún más a los fabricantes de automóviles occidentales del mercado, hasta el punto de que la caída de las ventas chinas ha provocado crisis financieras en empresas como Audi y Porsche.

The Wall Street Journal predice que la mayoría de las grandes marcas de automóviles, salvo quizás Toyota y Volkswagen, podrían descubrir que operar en China ya no vale la pena a partir de 2030, ya que las marcas nacionales inundan el mercado con productos más baratos y de rápido desarrollo.

En Europa, e Irlanda, el cielo parece ser el límite para los coches chinos ahora.