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El senador Mark Kelly, demócrata por Arizona, advirtió que la Ley SAVE America, si se convierte en ley, representará un obstáculo importante para todos los votantes ya registrados.

«La Ley SAVE America no ‘Salva’ a América», escribió Kelly en una publicación del 17 de marzo en X. «Y esto no se trata de identificación de votantes. Esta ley exige que todos se vuelvan a registrar para votar en persona y que su licencia de conducir, identificación REAL ID o identificación militar ni siquiera sean suficientes.»

Después de que Kelly reiterara su declaración en el programa «Morning Joe» de MS Now, el senador Mike Lee, republicano por Utah, uno de los autores del proyecto de ley, dijo que Kelly estaba equivocado.

«Nada en la Ley SAVE America exige que los votantes actualmente registrados se vuelvan a registrar», escribió Lee en una publicación de X.

Millones de votantes estadounidenses se registran o actualizan su registro en cada elección y se enfrentarían a las nuevas reglas de registro; sin embargo, la declaración de Kelly exagera el alcance del efecto del proyecto de ley. El comentario de Lee, mientras tanto, minimizó el posible impacto de la medida en los votantes.

La Cámara de Representantes aprobó la propuesta en febrero y el Senado la está debatiendo actualmente. El proyecto de ley parece no contar con los 60 votos necesarios en el Senado para avanzar a una votación final.

El presidente Donald Trump dijo que los legisladores no deberían aprobar un acuerdo para poner fin al cierre parcial del gobierno de Seguridad Nacional hasta que los demócratas acepten aprobar la Ley SAVE America, una prioridad suya durante el año de las elecciones de medio término.

Las personas que se mudan o cambian de partido deben volver a registrarse

La legislación no dice que todos los votantes actualmente registrados deban volver a registrarse. Establece que cualquier persona que busque registrarse para votar en las elecciones federales debe presentar «prueba documental de la ciudadanía estadounidense en persona a la oficina del funcionario electoral apropiado».

Eliza Sweren-Becker, directora adjunta del programa de derechos de voto y elecciones del Brennan centre for Justice, un grupo liberal, declaró previamente a PolitiFact que los requisitos de prueba documental de la ciudadanía se aplicarían no solo a los nuevos votantes y a aquellos que se mudaron a un estado diferente, sino también potencialmente a muchas personas que no se considerarían nuevos votantes.

Por ejemplo, dependiendo de cómo un estado interprete el lenguaje del proyecto de ley, mudarse a otro condado dentro del mismo estado o a un nuevo distrito electoral podría considerarse un nuevo registro de votantes y activar el requisito de prueba de ciudadanía.

Las decisiones de los estados sobre cómo clasificar los cambios de residencia afectarán si se necesitan los documentos, dijo Sweren-Becker.

En 2024, aproximadamente 26 millones de personas se mudaron dentro de los Estados Unidos, lo que representa casi el 8% de la población total, según North American Moving Services, una empresa de mudanzas. Es probable que esos datos sean una subestimación porque podrían no incluir a las personas que se mudaron a corta distancia sin contratar una empresa de mudanzas.

En más de la mitad de los estados donde las personas se registran por partido, las personas que desean cambiar su afiliación partidista tendrían que actualizar su registro. Lo mismo ocurre con las personas que cambian sus nombres después de casarse.

Los expertos nos dijeron que cuando ocurren cambios importantes en las votaciones, inevitablemente se producen errores que afectan el registro de las personas. Tales errores podrían obligar a algunos votantes a volver a registrarse.

Aaron Blacksberg, asesor de política federal del Instituto para el Gobierno Responsable, un grupo que trabaja con funcionarios electorales, le dijo a PolitiFact en un correo electrónico que «no sería correcto decir que todos los votantes tendrían que volver a registrarse según el proyecto de ley, pero cualquier actualización del registro requeriría que el votante cumpliera con el requisito de prueba de ciudadanía del proyecto de ley».

Jacob Peters, un portavoz de Kelly, citó un artículo del liberal centre for American Progress sobre la legislación. En él se indica que «para un ciclo electoral federal, aproximadamente entre 80 y 100 millones de estadounidenses se registran para votar por primera vez o para actualizar su registro». El artículo indica que esto significa que cada dos años, entre 80 y 100 millones de estadounidenses se verían afectados por la legislación. El centro citó datos de registro de votantes estatales compilados por la Comisión de Asistencia Electoral de EE. UU. para las elecciones de 2022 y 2024.

En las elecciones de 2024, hubo aproximadamente 211 millones de votantes registrados activos.

Rick Hasen, profesor de derecho electoral de la Universidad de California en Los Ángeles, dijo que algunas de las preguntas sobre quién tendría que volver a registrarse se resolverían en los tribunales si la legislación se convierte en ley. Pero, dijo, «creo que es poco probable que se interprete como que se exige que todos se vuelvan a registrar».

¿Qué documentos pueden usar las personas para registrarse para votar?

Kelly también dijo que «su licencia de conducir, identificación REAL ID o identificación militar ni siquiera son suficientes» para registrarse para votar. Esto es más preciso.

La legislación establece que las personas necesitan documentación gubernamental que demuestre la ciudadanía estadounidense para registrarse, como un pasaporte o certificado de nacimiento. Permite una identificación militar de EE. UU., pero solo si va acompañada de un documento de registro de servicio militar de EE. UU. Que demuestre que el solicitante nació en EE. UU.

Los miembros del servicio militar y los veteranos pueden obtener sus registros de servicio. Pero un portavoz de VoteVets, un grupo de defensa liberal, dijo que no todos los registros de servicio militar indican el lugar de nacimiento.

La legislación también acepta una forma de identificación que cumpla con los requisitos de la Ley REAL ID que demuestre la ciudadanía estadounidense. Sin embargo, la mayoría de los estados no muestran dicha información de ciudadanía en las licencias de conducir o la identificación REAL ID.

Un pequeño número de estados fronterizos del norte ofrecen una identificación mejorada opcional que solo está disponible para los ciudadanos estadounidenses. Por ejemplo, aproximadamente el 16% de los conductores de Minnesota tienen esa identificación.

Por separado, algunos estados han aprobado leyes desde 2023 que exigen que las licencias de conducir muestren la ciudadanía, pero no todos los conductores las tienen. Por ejemplo, en Montana, todos los ciudadanos estadounidenses tendrán un marcador de ciudadanía, una águila negra en vuelo, que se mostrará en las licencias de conducir y tarjetas de identificación nuevas o renovadas a partir de 2026. En Dakota del Sur, desde el 1 de julio de 2025, todas las licencias de conducir y tarjetas de identificación muestran la designación REAL ID y el estado de ciudadanía estadounidense. Las licencias de conducir de Florida incluirán si alguien es ciudadano estadounidense en 2027 si el gobernador Ron DeSantis firma un proyecto de ley como se espera.

Nuestra valoración

Kelly dijo que la Ley SAVE America «exige que todos se vuelvan a registrar para votar en persona y que su licencia de conducir, identificación REAL ID o identificación militar ni siquiera son suficientes».

Muchos detalles sobre el registro de votantes dependerán de cómo los estados implementen la legislación si se convierte en ley, lo que significa que muchos detalles siguen siendo desconocidos.

Sin embargo, según la legislación, Kelly exageró la necesidad de que todos se vuelvan a registrar. La legislación no dice que todos los votantes registrados deban volver a registrarse. Sin embargo, cada ciclo electoral, decenas de millones de estadounidenses se registran o actualizan sus registros cuando se mudan. Esto significa que estarían sujetos a los requisitos de la legislación propuesta.

Kelly fue más preciso con respecto a las licencias de conducir. Las identificaciones REAL ID no confirman automáticamente la ciudadanía estadounidense; solo una minoría de estados ofrecen licencias que muestren la ciudadanía. Y las identificaciones militares deben ir acompañadas de un registro de servicio militar.

Calificamos esta declaración como Mitad Verdadera.

El corresponsal jefe Louis Jacobson contribuyó a esta verificación de datos.

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