WBD

CNN no fue incluida en la adquisición de Warner Bros. Discovery por parte de Netflix, por un valor de 82.700 millones de dólares, una decisión que, a primera vista, podría parecer una omisión notable. Después de todo, esto deja fuera de la mayor operación de Hollywood en años a la marca de noticias, propiedad de WBD y una de las más reconocibles a nivel mundial. Sin embargo, un análisis más profundo de la operación de Netflix revela una perspectiva diferente.

También existe una visión optimista, en la que el acuerdo entre Netflix y WBD podría haber salvado a CNN de un grupo matriz comprometido con la protección de su posición en los mercados extranjeros, incluso si eso implica aceptar la eliminación de contenido sensible.

Por qué Netflix no compró CNN

Netflix es ahora el servicio de streaming dominante a nivel mundial, operando en más de 190 países. Para lograrlo, ocasionalmente ha cedido a la censura local, eliminando desde segmentos de Hasan Minhaj críticos con Arabia Saudita hasta películas prohibidas en países como Singapur y Vietnam. “No estamos intentando hacer ‘verdad al poder’”, afirmó Reed Hastings, presidente de Netflix, en la conferencia New York Times DealBook en 2019, cuando se le presionó específicamente sobre la decisión relativa a Minhaj.

Esa postura, está claro, es lo opuesto a la misión de una organización de noticias.

Si Netflix hubiera absorbido CNN, imaginen a sus reporteros intentando cubrir al príncipe heredero saudí o la vigilancia digital en la India, mientras su empresa matriz negocia el acceso en esos mismos mercados. El equipo habría tenido motivos para ser receloso.

Por eso, de forma contraintuitiva, CNN podría haber obtenido algo mejor al quedar fuera del acuerdo entre Netflix y WBD. Y esto antes de considerar los riesgos políticos asociados con el otro posible comprador de Netflix: la oferta de Paramount incluía, según los informes, inversión de Arabia Saudita, mientras que el propio propietario de Paramount está cerca del presidente Trump, lo que supondría una serie de preocupaciones completamente diferentes para CNN, en caso de que Paramount hubiera ganado la licitación por WBD y luego combinara CNN y CBS bajo el liderazgo editorial de Bari Weiss, la nueva directora editorial de CBS.

“Muchos de ustedes me han preguntado qué significa esta noticia para nosotros”, escribió Mark Thompson, presidente de CNN, en un memorándum interno el viernes, según The New York Times. “Y la respuesta es que nos permitirá continuar implementando nuestra estrategia para asegurar un gran futuro para CNN navegando con éxito nuestra transición digital”.

Thompson dijo que CNN seguirá trabajando estrechamente con Gunnar Wiedenfels, el futuro CEO de Discovery Global, y señaló que ya existe un presupuesto para 2026 para CNN con “una inversión incrementada”.

Cómo la turbulencia en la propiedad de CNN condujo a este momento

No es difícil entender por qué el personal de CNN probablemente está respirando aliviado.

En menos de una década, la cadena ha pasado de un propietario a otro. En 2016, Time Warner acordó vender la empresa a AT&T. AT&T rebautizó los activos de medios como WarnerMedia, con Jeff Zucker permaneciendo como presidente de CNN. Luego, en 2022, se separó WarnerMedia a través de una fusión de 43.000 millones de dólares con Discovery, creando Warner Bros. Discovery bajo el liderazgo del CEO David Zaslav.

Zucker, popular entre el personal de CNN, abandonó su cargo a principios de 2022, seguido por el turbulento mandato de 13 meses de Chris Licht, antes de que el ex CEO de The New York Times, Mark Thompson, fuera nombrado presidente y CEO de CNN Worldwide en agosto de 2023.

Cuando WBD termine de separar Discovery Global en 2026, CNN será un activo de alto costo dentro de un negocio en declive. Y, para bien o para mal, no contará con el respaldo de una gran empresa matriz de medios.

¿Intentará Paramount comprar CNN?

Aquí es donde las cosas podrían ponerse interesantes.

El CEO de Paramount, David Ellison, supuestamente quería comprar toda WBD, en comparación con el interés de Netflix, que se limitaba a los negocios de streaming y cine. Y si bien la falta de interés de Netflix puede haber preservado la independencia de CNN en la actualidad, también abre un camino despejado para un posible acuerdo entre Paramount y CNN en el futuro, a un precio que los Ellison estarían dispuestos a aceptar.

En cuanto al precio: cuando un gigante del entretenimiento global como Netflix se retira, esto podría hacer que la empresa propietaria de CNN sea más atractiva para un comprador que busque una ganga estratégica (algo similar a una corrección de precios inmobiliarios provocada por la falta de demanda). Además, una fusión entre Netflix y CNN casi con seguridad habría provocado audiencias en el Congreso, sin mencionar las objeciones de los reguladores extranjeros, ya recelosos de las marcas de noticias occidentales.

Echen un vistazo a X hoy y encontrarán numerosos tuits de usuarios convencidos de que Netflix va a “adoctrinar” sus programas favoritos en HBO, así que eso también es algo a considerar.

Para Paramount, existe la posibilidad de que CNN sea ahora un activo más sencillo de adquirir. Una fusión entre CBS News y CNN crearía instantáneamente una de las operaciones de noticias más poderosas del país. Los obstáculos regulatorios tampoco serían tan altos como antes, ya que ambas son cadenas nacionales y la FCC ha mostrado flexibilidad a medida que el cable pierde terreno.

En resumen, CNN podría haber evitado las complicaciones de un acuerdo con Netflix. Pero lo que suceda si Paramount decide que ahora quiere comprar la cadena de noticias las 24 horas del día, los 7 días de la semana, sigue siendo una pregunta abierta.