wearable technology

Los dispositivos vestibles (wearables) se han dividido en dos grandes categorías: aquellos con pantalla y aquellos sin ella.

Los primeros son compañeros constantes, enviando notificaciones y permitiendo el seguimiento de pasos y objetivos de acondicionamiento físico a lo largo del día. Cualquiera que haya revisado su muñeca esperando un mensaje urgente solo para encontrar una foto borrosa de alguien de LinkedIn puede dar fe de lo molestos que pueden ser.

Los segundos, por su parte, son mucho más discretos. Adoptan la forma de pulseras, como WHOOP, o anillos, como el Oura, y requieren que busques activamente tus análisis en una aplicación emparejada.

Con una sola carga que dura varios días y sin vibraciones que te molesten, es más probable que los uses día y noche.

Ese monitoreo constante es una herramienta increíblemente poderosa para la atención médica, según Tom Hale, CEO de Oura Ring, en declaraciones a Euronews Next en Web Summit Qatar.

‘Tu salud cambia todo el tiempo, y un dispositivo vestible biométrico lo desbloquea’

Lanzada por primera vez en 2013, la empresa finlandesa de atención médica comenzó enfocándose en el sueño antes de expandirse para rastrear otras métricas como el estrés y la recuperación, el estado físico, la salud metabólica, los ciclos femeninos y más.

“Comenzamos con el sueño porque era una especie de caballo de Troya. Si podíamos conseguir que la gente lo usara por la noche, podríamos ver su cuerpo en reposo y obtener información interesante con el tiempo, y eso realmente desbloquea muchas cosas para la salud”, explicó Hale.

“Todas estas dimensiones de tu salud están comenzando a entenderse a partir de un único dispositivo vestible biométrico. Ese es un lugar realmente poderoso porque la salud de las personas cambia todo el tiempo. Tu salud cambiará a lo largo de tu vida, y si eres mujer, tu salud cambia cada 30 días.”

Situado en la frontera entre el bienestar y lo clínico, el Oura Ring actualmente no está clasificado como un dispositivo médico, aunque sí lo utilizan quienes realizan investigaciones en el ámbito de la atención médica.

Hasta la fecha, los anillos Oura se han utilizado en más de 200 estudios, siendo el más conocido TemPredict, que se utilizó para examinar los indicadores tempranos de las infecciones por COVID-19 antes de la aparición de los síntomas.

A finales de 2024, la compañía lanzó Symptom Radar, que verifica si hay signos de tensión en tu cuerpo al buscar cambios sutiles (o no tan sutiles) en tus datos. Los usuarios, armados con este conocimiento, pueden reducir sus niveles de actividad para mejorar la respuesta de su sistema inmunológico.

“Estamos pensando mucho en el poder de poder hacer predicciones sobre tu salud a corto y largo plazo”, añade Hale.

“A corto plazo, podría ser, oye, te vas a enfermar en un par de días, pero a largo plazo, podría ser, oye, tienes un mayor riesgo de hipertensión. Tienes un alto riesgo de ataque cardíaco. Tienes un mayor riesgo de diabetes.

“Si podemos hacer ese tipo de predicciones a largo plazo, creo que podemos tener un gran impacto en el mundo de la salud.”

¿Qué sigue para el seguimiento de la salud?

El Oura Ring ya ofrece a los usuarios muchos datos, pero la próxima gran métrica a rastrear será la presión arterial.

Alrededor de 100.000 usuarios del Oura Ring están actualmente inscritos en un estudio de perfil de presión arterial, que probará la precisión de sus mediciones de presión arterial en comparación con el estándar de oro actual, el manguito de brazo. El estudio analiza tanto a aquellos que se encuentran dentro del rango normal, como a aquellos que son hipotensos o hipertensos.

“Este es el asesino silencioso. La presión arterial y la hipertensión pueden provocar accidentes cerebrovasculares. Podrían ser precursores de ataques cardíacos, y queremos asegurarnos de que proporcionamos los datos más precisos y fiables”, dijo Hale.

“Ya rastreamos la temperatura, la respiración y la frecuencia cardíaca, y con la adición de la presión arterial, habremos completado los cuatro signos vitales, y esa es una buena imagen de la salud de alguien.”

Cómo la IA simplifica las perspectivas

A menos que seas un biohacker, la gran cantidad de datos que recopila el Oura Ring podría considerarse abrumadora.

Ahí es donde entra en juego la inteligencia artificial (IA).

Si bien la aplicación comienza ofreciendo puntuaciones compuestas, que son números que reflejan lo bien que dormiste, tu nivel de actividad y tu estado de preparación, Oura también ha estado utilizando modelos de lenguaje grandes (LLM) para generar información sencilla.

“Algo que escuchamos mucho de la gente es que solo quieren que les digan el significado. No quieren los datos, quieren la información”, dijo Hale.

“En lugar de decir, oye, aquí están todos tus números, y puedes averiguar que te estás enfermando por eso, en cambio, tenemos el Symptom Radar diciendo que hay signos importantes de que te estás enfermando. La IA es una herramienta muy poderosa porque una de las cosas en las que la IA generativa, en particular, es buena es hacer que esos números sean comprensibles. Eso realmente ha sido un cambio de juego en los últimos años.”

El futuro de los dispositivos vestibles

En el futuro previsible, el Oura Ring se mantendrá firmemente en nuestros dedos.

Cuando se le preguntó sobre cómo se verán los dispositivos vestibles del futuro en una charla en Web Summit Qatar, Hale dijo que dudaba que la tecnología se implantara pronto.

“Hoy, el anillo es un factor de forma increíble. Esta es la información más precisa sobre el cuerpo humano que se puede medir”, dijo.

“Cuando vas al hospital, ¿dónde colocan el sensor? ¿En la parte posterior de tu muñeca? No, lo colocan en la punta de tu dedo. Hay muchas razones para eso.”

En cambio, cree que hay espacio para una “nube de dispositivos vestibles”.

Junto con los anillos, las telas podrían convertirse en sensores para rastrear la actividad electrodérmica y los biosensores mejorados podrán medir cetonas y otras hormonas.

“Esta nube de dispositivos vestibles nos proporcionará un conjunto de datos más rico y nos permitirá hacer mejores predicciones sobre tu salud”, dijo Hale.