Ante el aumento de casos de gripe, se solicita al personal, pacientes y visitantes el uso de mascarillas en tres centros hospitalarios del Reino Unido. La medida se ha implementado en el Hospital Wexham Park en Slough, el Hospital Heatherwood en Ascot, Berkshire, y el Hospital Frimley Park cerca de Camberley, Surrey.
El Frimley Health NHS Foundation Trust, que gestiona estos centros, informó que el número de pacientes con gripe se ha duplicado en las últimas dos semanas. Se han registrado brotes en las salas y la cepa dominante se describe como «particularmente virulenta».
Wexham Park Hospital is among those under strain from the surge in flu cases [BBC]
El Dr. Gareth Roberts, consultor respiratorio del Frimley Health NHS Foundation Trust, declaró: «Siempre esperamos un aumento de los casos de gripe en esta época del año, pero se ha convertido en un problema mayor en las últimas dos semanas. En todos los centros hospitalarios, estamos pidiendo a todo nuestro personal y pacientes que usen mascarillas. Las medidas que estamos tomando no son algo que hagamos a la ligera, pero es muy importante que podamos proteger a nuestro personal y a los pacientes. Es vital que nos aseguremos de que nuestro personal esté en condiciones de trabajar.»
El gobierno del Reino Unido ha advertido previamente que la temporada de gripe ha llegado antes de lo normal y aún no ha alcanzado su punto máximo. Según la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido, la tasa de hospitalizaciones por gripe en la última semana de noviembre fue un 63% más alta que la semana anterior.
Varios hospitales se han visto afectados y han reintroducido el uso de mascarillas, incluido el departamento de urgencias del Hospital de Guildford. El Frimley Health NHS Trust ha informado que proporcionará mascarillas al personal en las salas de hospitalización y a los visitantes en las entradas del hospital. También se instalarán dispensadores adicionales de gel hidroalcohólico.
El Trust señaló que la cepa actual de gripe H3N2 puede causar síntomas graves durante una semana, incluso en algunos pacientes que ya han sido vacunados.