Diego Pavia, estrella que jugó para Vanderbilt, es uno de los prospectos más polarizantes para el Draft de la NFL de 2026. Por un lado, cuenta con la producción y el historial que se esperarían de una selección de las primeras rondas. Nunca tuvo una temporada perdedora como quarterback titular a nivel universitario y fue finalista al Trofeo Heisman en 2025 después de lanzar para 29 touchdowns, la mayor cantidad de la SEC, y correr para 10 touchdowns más.
Sin embargo, Pavia también arrastra algunas interrogantes importantes al proceso de draft. Durante múltiples apariciones ante los medios en el Combine de la NFL el viernes, fue bombardeado con preguntas sobre su madurez, un tema que a menudo acaparó la atención durante su tiempo con los Commodores.
«Sí, el entrenador [Clark] Lea de Vanderbilt siempre predicaba que tu lóbulo frontal no está completamente desarrollado hasta los 25 años», bromeó Pavia al responder a una pregunta sobre su madurez. «Acabo de cumplir 24, así que me faltan unos 360 días más».
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Mike Renner
El humour de Pavia no desvió la atención. Las oficinas de la NFL probablemente han tenido preguntas similares a las que Pavia ha enfrentado en sus apariciones públicas.
Pidió disculpas en diciembre después de enfrentar críticas por una publicación en redes sociales que decía «F-todos los votantes del Heisman». También fue visto en un club festejando con un cartel que decía «F— Indiana» en reacción a Fernando Mendoza, quarterback de Indiana, quien venció a Pavia para ganar el Heisman antes de llevar a los Hoosiers a un título nacional.
Pavia defendió su reputación en una entrevista con CBS Sports argumentando que los de afuera a menudo confunden su confianza con arrogancia.
«Quiero que sepan, y a los futuros compañeros que tenga, que, cuando está en juego, los tengo cubiertos. No se preocupen», dijo Pavia. «Así es como me desempeño. Creo que la gente se obsesiona con mi confianza por arrogancia. Pero mi confianza proviene de la preparación y el trabajo que hago en la temporada baja, durante la semana, solo cosas así. Eso es lo que me da esa ventaja extra el sábado».
Pavia es uno de los quarterbacks más experimentados en la clase de draft de 2026, algo que puede aprovechar en sus entrevistas con los equipos de la NFL. Jugó dos años en el New Mexico Military Institute, dos en el New Mexico State y dos en Vanderbilt. En ese tiempo, acumuló un récord de 47-22 mientras lanzaba para 12,899 yardas y 114 touchdowns con 4,210 yardas y 46 touchdowns corriendo.
«He visto mucho fútbol», dijo Pavia. «Siento que puedo procesar una defensa muy rápido, llevar el balón a donde necesita ir, ajustar a buenas jugadas, evitar las malas jugadas. Siento que así es como te mantienes en el camino, en un segundo y seis, en un tercer intento corto, así es como se ganan los partidos de fútbol».