El veterano infielder Wilmer Flores permanece sin contrato a tres semanas del inicio de la temporada. Le dijo a Susan Slusser de The San Francisco Chronicle que ha recibido ofertas de ligas menores, pero espera conseguir un contrato en las Grandes Ligas. Planea jugar este año y se está entrenando en Florida para mantenerse listo. “Todavía no he terminado de jugar”, dijo Flores. “Solo estoy esperando”.
Flores, de 34 años, pasó las últimas seis temporadas con los Gigantes. Durante la mayor parte de ese tiempo fue un valioso jugador de múltiples posiciones, pero recientemente ha tenido más limitaciones. De 2020 a 2023, tuvo 1,705 turnos al bate y bateó .257/.331/.454 para un wRC+ de 116, lo que indica que fue un 16% mejor que el promedio de la liga. Registró más de 700 entradas en cada una de las posiciones de infield que no son campocorto.
En 2024, se vio afectado por problemas de rodilla. Solo jugó 71 partidos y produjo una línea de .206/.277/.318. Su 2025 fue un poco más alentador, pero aún tuvo limitaciones. Estuvo en tercera base solo durante nueve entradas y no apareció en segunda base. Tuvo más tiempo en primera base, pero solo fue titular en 23 partidos, sirviendo principalmente como bateador designado. Su línea de .241/.307/.379 fue mejor que en 2024, pero aún estuvo por debajo del promedio, con un wRC+ de 95.
Un regreso a los Gigantes en 2026 nunca fue especialmente probable. En este momento, es principalmente un jugador de primera base. No ha jugado en segunda base desde 2023 y solo registró diez entradas ese año. Registró 14 entradas en tercera base en 2024 y nueve el año pasado. Los Gigantes no tienen mucho tiempo de juego en primera base para ofrecer, con Rafael Devers como titular en esa posición. Si Bryce Eldridge se consolida como un jugador de Grandes Ligas viable, él y Devers ocuparán la primera base y la posición de bateador designado durante años.
Flores le dijo a Slusser que tuvo algunas conversaciones con los Gigantes este invierno, pero el club le informó que priorizarían la segunda base. Flores dijo que supo que no volvería a ser un Gigante cuando firmaron a Luis Arráez, lo que relegó a Casey Schmitt a ser el infielder de múltiples posiciones que bate a la derecha, el trabajo que antes tenía Flores.
Otros clubes parecen tener cierto interés en Flores, aunque no suficiente para que tenga un lugar en la plantilla en este momento. No es la opción ideal para un bate de platoon, ya que no ha tenido grandes diferencias en sus estadísticas contra lanzadores zurdos y derechos. Ha sido mejor contra zurdos, pero no drásticamente, con una línea de .266/.319/.468 y un wRC+ de 113 contra zurdos en comparación con una línea de .255/.314/.409 y un wRC+ de 100 contra derechos. Fue ligeramente mejor contra lanzadores derechos en 2025.
Aunque aún no se le ha ofrecido un lugar en la plantilla, siempre es posible que nuevos acontecimientos cambien la situación. Los Cachorros habían planeado que Tyler Austin sirviera como complemento derecho al primera base Michael Busch, pero Austin recientemente necesitó cirugía de rodilla y estará fuera por meses. Atlanta iba a tener a Jurickson Profar como bateador designado, pero acaba de ser suspendido por un año por el uso de sustancias prohibidas. Eso libera algunos turnos al bate y algo de dinero para el club, ya que Profar no recibirá su salario mientras esté suspendido. Otras lesiones seguramente surgirán con el tiempo.
Flores tendrá competencia por esas oportunidades. Jugadores como Justin Turner y Rowdy Tellez también son agentes libres, mientras que jugadores como Ryan Mountcastle, Isaac Paredes, Triston Casas y Mark Vientos podrían estar disponibles en el mercado de cambios.
Foto cortesía de Eakin Howard, Imagn Images
