wisconsin badgers

El equipo de hockey femenino de Penn State No. 3 continúa haciendo historia en la temporada 2025-26. Después de organizar un partido al aire libre en Beaver Stadium, ganar su cuarto campeonato consecutivo de la AHA y organizar su primer Regional de la NCAA, las Nittany Lions derrotaron a UConn No. 6, 3-0, para avanzar a su primera aparición en el Frozen Four en la historia del programa.

Las «blue and white» – anfitrionas del Frozen Four femenino de 2026 – se enfrentarán a Wisconsin No. 2 en Pegula Ice Arena el viernes a las 7:30 p.m.

En la antesala del partido más importante en la historia del hockey femenino de Penn State hasta la fecha, el entrenador Jeff Kampersal, la delantera Maddy Christian y la defensora Kendall Butze se presentaron ante los medios para discutir las implicaciones del próximo fin de semana.

Frozen Four

Penn State es el único programa que debuta en el Frozen Four de este año, mientras que Wisconsin, Ohio State y Northeastern ya han participado en múltiples ocasiones en el pasado. Las Badgers y las Buckeyes han llegado juntas a la final del campeonato nacional durante los últimos tres años, con Wisconsin ganando en 2023 y 2025, mientras que Ohio State ganó en 2024.

Esta es la segunda vez que Pegula Ice Arena alberga el Frozen Four, ya que lo hizo anteriormente en 2022.

“Ser anfitrionas ha estado en nuestras mentes desde el primer año, para ser completamente honesta”, dijo Butze. “Hemos sabido durante bastante tiempo que íbamos a ser anfitrionas del Frozen Four de 2026. Intentar poner al programa en una posición en la que esto fuera un objetivo realista para nosotras ha sido algo de lo que hemos estado hablando durante algunos años”.

Con una clase de graduación de seis estudiantes de último año y dos estudiantes de posgrado, el éxito de las Nittany Lions en la postemporada comenzó en el primer año para la Clase de 2026. La clase de estudiantes de último año impulsó a Penn State a la prominencia con el éxito en la conferencia y cuatro apariciones consecutivas en los torneos nacionales.

Ahora, con el núcleo de Penn State maduro, el equipo de Kampersal también encontró éxito en los torneos nacionales, ganando su primer partido de torneo nacional en la historia del programa.

“Cuando entramos, en el primer año, en el verano de primer año, todos éramos mejores amigos”, dijo Christian. “Instantáneamente. Todos encajamos. Todos nos conectamos. Todos somos seres humanos diferentes en diferentes momentos, pero también somos jugadores de hockey diferentes y creo que eso es lo que nos hace tan buenos, porque nos apreciamos mucho. Hemos pasado por esto juntos”.

Cultura de equipo

Cuando se le preguntó sobre los mayores logros de esta temporada, Christian señaló que la “cultura” ayudó activamente al éxito en el campo.

“Las mujeres en nuestro vestuario son muy ruidosas”, dijo Kampersal. “Se llevan bien entre ellas. Y es, es el equipo más ruidoso que he entrenado, y eso ha sido por mucho tiempo. Son serviciales, académicamente, socialmente, lo que sea, en el hielo están ahí la una para la otra. Esa conexión importa cuando pisamos el hielo”.

La química de equipo es importante. Ya sea en los pases en el hielo o en las relaciones fuera del hielo, esa conexión es lo que genera el trabajo en equipo. Butze agregó su experiencia con la relación del equipo dentro y fuera del hielo.

“Sé que trabajamos mucho”, dijo Butze. Nos reunimos semanalmente como equipo. Realmente disfrutamos de la compañía del otro. Salimos mucho fuera del hielo, lo cual no es diferente de años anteriores, pero es algo que ha construido la conexión entre los estudiantes de último año, los estudiantes de primer y segundo año, lo que creo que es realmente importante”.

Apoyo de la comunidad

No es un secreto que Penn State no atrae a las mismas multitudes que otros programas. El récord de asistencia del programa se estableció en Beaver Stadium con 1,838 espectadores. Sin embargo, con el Frozen Four llegando a Hockey Valley, Pegula Ice Arena está preparada para albergar una multitud electrizante para los cuatro mejores equipos del país.

“Tenemos un equipo realmente dinámico y todavía luchamos por llenar Pegula”, dijo Kampersal. “La gente va a un partido de voleibol femenino, con razón, son atletas increíbles, y llenan a 5,000 fanáticos y luego tal vez (el equipo de voleibol masculino) no recibe tanto. Así que no estoy seguro por qué hay una diferencia, pero espero que el viernes, Hockey Valley aparezca y apoye porque se lo merecen”.

El récord actual de asistencia en casa se estableció el 6 de octubre de 2018, con una multitud de 1,804, cuando Penn State se enfrentó a Merrimack. Recientemente, las Nittany Lions atrajeron a una multitud de 1,615 para el partido final regional contra UConn.

“Es realmente especial poder albergar el torneo de la AHA, los Regionales de la NCAA y el Frozen Four”, dijo Butze. “Nos encanta jugar frente a la Roar Zone, frente a Hockey Valley. Tener ese apoyo y saber que vamos a salir y haremos todo lo posible por nuestros fanáticos y los unos por los otros ha hecho que sea mucho más fácil”.

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