Las Matildas debutaron en la Copa Asiática Femenina de la AFC 2026 con una victoria ajustada por 1-0 sobre Filipinas. Este encuentro, correspondiente a la primera jornada del grupo, vio a las australianas imponerse, aunque con un resultado mucho menos abultado que el 8-0 logrado en su anterior enfrentamiento.
La mañana del domingo se conoció la baja de Jada Whyman, por lesión de rodilla, sumándose a Teagan Micah en la lista de porteras ausentes en el torneo.
El once inicial presentó algunas novedades, con Chloe Lincoln, cuarta portera, en la portería en lugar de Mackenzie Arnold, y Mary Fowler comenzando en el banquillo, al igual que Kyra Cooney-Cross, quien no estaba en condiciones de sentarse ni siquiera en la banca.
Sam Kerr, Carpenter, Foord, Raso, Catley, Gorry y van Egmond fueron titulares, aportando una gran experiencia en torneos de alto nivel.
Antes del inicio del partido, la rapera estadounidense Audrey Nuna, conocida por su participación en KPop Demon Hunters, se presentó junto a la cantante australiana Zipporah para amenizar la ceremonia de apertura.
Australia dominó el inicio del partido, controlando el balón durante aproximadamente el 90% de los primeros cinco minutos. La primera ocasión clara llegó con una internada de Foord por la izquierda.
En el minuto 14, Sam Kerr abrió el marcador con un remate de cabeza tras un centro de Wheeler y un previo toque de Foord. Un gol sencillo que reflejó la superioridad física y la rapidez de reacción de las Matildas.
Filipinas se mostró ultra defensiva, apenas cruzando la línea de mediocampo, y antes de la media hora, un pase preciso de Gorry encontró a Raso, quien superó a la portera filipina, pero el gol fue anulado por el VAR.
Al descanso, Australia ganaba 1-0, habiendo controlado el 88% de la posesión en los primeros 45 minutos. Filipinas solo había intentado atacar a través de balones largos desde su propia portería.
En la segunda mitad, Carpenter y Raso intentaron generar peligro por la derecha, pero el disparo de Raso fue bloqueado. Las Matildas parecían tener dificultades para encontrar espacios en la defensa filipina.
Joe Montemurro preparó el ingreso de Mary Fowler y Alanna Kennedy para intentar revitalizar el ataque australiano.
Al minuto 73, la posesión seguía siendo abrumadoramente favorable a Australia (85% de posesión, 521 pases contra 93), pero sin generar demasiadas ocasiones claras de gol.
Kerr tuvo una oportunidad que se fue desviada, y Fowler intentó crear juego, pero se vio constantemente rodeada por las defensoras filipinas.
Hayley Raso fue sustituida por Amy Sayer, quien rápidamente participó en una jugada que culminó con un disparo de Steph Catley que se fue por encima del travesaño.
El partido finalizó con un marcador de 1-0. Una victoria que, sin embargo, dejó un sabor agridulce debido a la falta de fluidez en el ataque. Las Matildas deberán mejorar su juego si quieren superar a rivales más exigentes en el torneo. La posible titularidad de Fowler podría ser clave en este aspecto.
Esta primera batalla fue ganada, pero la guerra aún está por librarse.