Un juez federal estadounidense ha programado para marzo de 2027 el juicio antimonopolio que busca frenar la fusión entre Paramount y Warner Bros. Discovery, una decisión que llega tras la demanda presentada por 12 estados y el Writers Guild of America.
La disputa judicial en torno a la megafusión entre Paramount y Warner Bros. Discovery ha tomado un nuevo rumbo con la fijación oficial del calendario de audiencias. La jueza federal Araceli Martínez-Olguín estableció que el proceso de juicio antimonopolio se llevará a cabo del 2 al 19 de marzo de 2027, un plazo considerablemente posterior al que pretendía la compañía y más cercano a las demandas de los estados demandantes y los gremios de escritores.
El calendario de marzo de 2027 y la oposición de los estados
El litigio se originó tras la presentación de una demanda conjunta por parte de una coalición de 12 estados liderada por California y Nueva York el pasado 13 de julio. Los fiscales generales argumentaron que la operación reduciría de forma ilimitada la competencia en los mercados de distribución de televisión por cable básica y salas de cine. Al día siguiente, el Writers Guild of America interpuso otra acción legal por considerar que la integración perjudicará también el mercado laboral para los guionistas.
Durante la disputa procesal, Paramount había solicitado que las vistas comenzaran en noviembre, advirtiendo que una demora prolongada perjudicaría a la industria creativa. Sin embargo, los estados y los gremios propusieron inicialmente el mes de abril de 2027. Finalmente, la jueza Martínez-Olguín optó por el inicio en marzo, programando un total de 12 días de juicio que transcurrirán en sesiones matinales de 8:30 a.m. a 1:30 p.m., con jornadas de descanso los días 8 y 15 de marzo, tal como detalló el tribunal en su orden preliminar.
Los costos económicos y la presión del tiempo
El retraso hasta la primavera de 2027 conlleva implicaciones financieras significativas para el conglomerado comprador. Según los términos de la transacción, Paramount comenzará a abonar a los accionistas de Warner Bros. Discovery una tarifa de indemnización o ticking fee de 7 millones de dólares diarios a partir del 1 de octubre, en caso de que la operación siga sin cerrarse.
Al situarse el juicio para el mes de marzo, la empresa gestora de David Ellison afronta la acumulación de pagos durante aproximadamente cinco meses, lo que elevará la factura total por los retrasos a más de mil millones de dólares antes de que un juez emita un fallo definitivo sobre el fondo del asunto. En paralelo, la justicia estadounidense dictó una suspensión temporal que impide a ambas compañías integrar sus negocios o cerrar la operación mientras dure el proceso cautelar y se resuelven las dudas expresadas por el tribunal sobre el impacto competitivo del acuerdo.
Los argumentos regulatorios y la defensa de la operación
Los argumentos presentados por los equipos legales reflejan la complejidad técnica del expediente. Los estados y las asociaciones sindicales defendieron la necesidad de un periodo amplio de presentación de pruebas para examinar la definición de los mercados de productos y geográficos relevantes, la naturaleza y el alcance del daño en dichos mercados, si la expansión de otras firmas evitará daños en dichos mercados y si la fusión producirá eficiencias verificables y específicas de la fusión suficientes para superar el daño, según consta en los registros judiciales citados por Deadline.
Por su parte, los representantes legales de Paramount insistieron en que posponer el juicio hasta 2027 obligará a repetir trámites regulatorios que ya habían superado los plazos previstos con el Departamento de Justicia. En un escrito reciente, la compañía advirtió que una tanda posterior a esa fecha requeriría que las partes vuelvan a realizar el trabajo regulatorio que ya se ha completado y advirtió que esta carga se extenderá a otras jurisdicciones internacionales donde ya se había obtenido la conformidad previa al cierre.
Frente a las críticas de los fiscales sobre una posible merma en la competencia del sector del entretenimiento, Paramount ha defendido reiteradamente que la integración potenciará la producción cinematográfica —con planes de alcanzar hasta 30 películas al año— y servirá para consolidar un competidor más sólido capaz de hacer frente al dominio de gigantes del streaming como Amazon Prime y Netflix.