El tenis femenino francés ha tenido un comienzo de año 2026 particularmente desalentador en Melbourne. Por primera vez desde principios de la década de 1980, ninguna jugadora tricolor ha superado la segunda ronda en dos ediciones consecutivas del Abierto de Australia. Este hecho es un claro símbolo de los problemas actuales del tenis francés en general, y especialmente de su rama femenina, que ha perdido a figuras destacadas como Alizé Cornet y Caroline Garcia, jugadoras que regularmente alcanzaban al menos la tercera ronda de los Grand Slams.
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La renovación de la plantilla está siendo difícil. Aunque Loïs Boisson sorprendió al mundo del tenis al llegar a las semifinales de Roland Garros en junio de 2024, su título en el WTA 250 de Hamburgo al mes siguiente parece lejano para la número 1 francesa (36ª del mundo), que ha sufrido lesiones recurrentes y tuvo que retirarse del primer Grand Slam de la temporada. En este momento, el horizonte del tenis femenino francés parece sombrío. Sin embargo, en un segundo plano, una joven promesa intenta hacerse un hueco en el mundo del tenis.
Una ex profesional, su madre quiere convertirla en campeona
Ksenia Efremova, nacida el 28 de abril de 2009 en Moscú, es un fenómeno que ha crecido en un entorno tenístico desde su más tierna infancia. Hija de Alexey Efremov, un antiguo jugador aficionado, y Julia Efremova, una ex jugadora profesional (285ª del mundo en su mejor momento), la diestra golpeó sus primeras pelotas a los tres años. Consciente de que nunca sería la jugadora que soñaba ser y afectada por problemas físicos, su madre puso fin a su carrera para formar una familia. Rápidamente, se dedicó a su hija con la ambición de convertirla en una campeona.
Dejé de jugar a los 20 años, muy pronto. Elegí formar una familia en lugar de seguir siendo profesional. Siempre soñé con participar en un torneo de Grand Slam, aunque solo fuera en la fase de clasificación. Mi objetivo es lograrlo con mis hijos. […] El tenis es un gran escenario, con actores. En este gran teatro, quiero que Ksenia sea la actriz más importante
, afirmó en un reportaje de Tennis Majors en 2021. Con este sueño en mente, la familia abandonó el frío de Rusia para disfrutar del calor de Niza en 2019, donde Ksenia Efremova, aún sin diez años, se integró en la prestigiosa Academia de Tenis de Patrick Mouratoglou, que abandonó a finales de 2024.
Formada por Mouratoglou, primer título profesional a los 14 años
Bajo la dirección del técnico francés, que ha formado a jugadoras como Cornet, Coco Gauff, Grigor Dimitrov, David Goffin, Stefanos Tsitsipas, Holger Rune y Alexei Popyrin, la joven rusa desarrolló su técnica y fortaleza mental. En diciembre de 2021, cuando supo del fallecimiento de su padre (cáncer) mientras participaba en un torneo en Suecia, decidió continuar y ganar el torneo, un ejemplo de su carácter. Dos años después, los sacrificios dieron sus frutos, ya que la joven, naturalizada francesa en junio de 2023 al igual que su madre, ganó su primer título profesional en Monastir (Túnez) a los 14 años, 8 meses y 3 días.
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Acompañada por un equipo de cinco a seis personas, desde nutricionistas hasta preparadores físicos y agentes, Efremova disputó su primer Grand Slam junior en Australia el mes siguiente, en enero de 2024, donde causó sensación al llegar a cuartos de final, derrotada por la eslovaca Renáta Jamrichová, la futura ganadora del torneo y dos años mayor que ella. Frenada por una lesión en el codo que la privó de Roland Garros y Wimbledon, regresó con fuerza al ganar dos torneos en Monastir, lo que le permitió entrar en el Top 1.000 del ranking WTA (actualmente 583ª).
Cuartofinalista del US Open junior en 2025
El año pasado, la joven promesa francesa participó en los cuatro torneos de Grand Slam junior, destacando su llegada a cuartos de final en el US Open en septiembre de 2025. Paralelamente, dio sus primeros pasos en el mundo profesional al recibir una invitación para disputar la fase de clasificación de Roland Garros 2025, donde perdió en la primera ronda ante Anna-Lena Friedsam (156ª del mundo). A principios de enero, en Australia, su aventura comenzó con una dura derrota en la primera ronda de la fase de clasificación del torneo principal del Abierto de Australia ante la bielorrusa Aliaksandra Sasnovich (113ª).
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Pero la joven Efremova tiene carácter y, tras un recorrido impecable (perdiendo solo un set), disputa este domingo 1 de febrero (2h en Francia) su primera final de Grand Slam junior. En la Rod Laver Arena, ante la rusa Ekaterina Tupitsyna (17 años), 1.151ª del ranking WTA, la francesa tiene la oportunidad de convertirse en la primera jugadora tricolor en ganar el torneo de Melbourne desde Virginie Razzano (1999), la 21ª francesa de la historia en ganar un Grand Slam junior. Para consolidarse aún más como una futura estrella del tenis mundial.
