Ante el aumento de los niveles de gripe en la región, algunos hospitales de Greater Manchester han indicado a su personal que use mascarillas para ayudar a frenar la propagación de los virus. Los responsables de la salud han solicitado a los proveedores locales del Servicio Nacional de Salud (NHS) que revisen sus medidas de prevención de infecciones para proteger tanto al personal como a los pacientes durante un período de alta demanda.
Esta medida se produce en un momento en que los niveles de gripe siguen aumentando y se mantienen más altos en el Noroeste de Inglaterra que en el promedio nacional, lo que ejerce presión sobre los hospitales de Greater Manchester. Las hospitalizaciones por gripe son similares a los niveles nacionales, mientras que la propagación de Covid-19 se mantiene baja.
Sin embargo, algunos hospitales de Greater Manchester advirtieron la semana pasada a los pacientes sobre una ‘demanda excepcionalmente alta’ en sus servicios de urgencias. Esto incluye el servicio de urgencias del Hospital Royal Oldham, donde se registraron informes de pacientes que esperaron más de 50 horas por una cama.
La prevalencia del virus respiratorio sincitial, una causa común de tos y resfriados, sigue aumentando en Greater Manchester, aunque otras infecciones virales se mantienen en niveles similares a los de la semana pasada. Todo esto ocurre en un momento en que el NHS entra en su período más ocupado, previo a la Navidad.
NHS Greater Manchester ha declarado que el uso obligatorio de mascarillas es una ‘decisión local’, pero ha pedido a los proveedores que revisen sus políticas. Según informa el Manchester Evening News, algunos hospitales locales han indicado a su personal que use mascarillas en determinadas circunstancias.
Esto incluye a Manchester University NHS Foundation Trust (MFT), que gestiona 10 hospitales en toda la región, como North Manchester General Hospital, Manchester Royal Infirmary y el Hospital Wythenshawe. Se entiende que, en estos hospitales, el personal que trabaja en urgencias debe usar mascarillas cuando haya al menos un paciente con una enfermedad respiratoria en su área.
Un portavoz de MFT declaró: “La seguridad de los pacientes y de nuestros compañeros es nuestra máxima prioridad. Las medidas de prevención y control de infecciones son clave, especialmente en invierno y con el aumento de las infecciones respiratorias que estamos observando en nuestra región”.
“Los compañeros de trabajo en las áreas clínicas de nuestros hospitales están usando actualmente mascarillas protectoras cuando puedan estar atendiendo directamente a un paciente con una infección respiratoria (como la gripe, el Covid-19 o el virus respiratorio sincitial). También se recomienda a los pacientes sintomáticos que usen mascarillas protectoras en las áreas comunes, siempre que esto no comprometa su estado”.
“Nuestro enfoque se alinea con las directrices nacionales sobre la evaluación del riesgo respiratorio. Continuaremos monitoreando de cerca el riesgo de infección, tomando las medidas necesarias para minimizar la propagación”.
NHS Greater Manchester también ha informado que las personas pueden notar un mayor uso de mascarillas en otros entornos de salud y atención, incluidas las consultas de médicos de cabecera y las farmacias comunitarias. No se exige a los pacientes que usen mascarillas, aunque puede que se recomiende en algunos casos.
Un portavoz de NHS Greater Manchester dijo: «Tomar precauciones sensatas, como lavarse las manos con regularidad, usar pañuelos para toser y estornudar, y quedarse en casa cuando uno se siente mal, puede ayudar a detener la propagación de la gripe».
«Si contrae la gripe, descanse, manténgase hidratado y busque atención médica si sus síntomas empeoran o si está preocupado por su salud. Si no está seguro de qué hacer, NHS 111 puede proporcionar asesoramiento rápido y seguro y recomendar si se necesita atención adicional».