Un cambio en el comportamiento natural de un depredador establecido podría ayudar a controlar una especie de pez invasora que se encuentra en aguas brasileñas.
Investigaciones publicadas en la revista Environmental Biology of Fishes describen la intrigante actividad de los tiburones limón: ahora están cazando un problemático pez de agua dulce.
Según un artículo de FAPESP compartido por Phys.org, este tiburón se encuentra a menudo en la Bahía Sueste, una entrada marina donde el agua dulce de un cercano manglar se encuentra con el agua salada en el archipiélago de Fernando de Noronha.
«Esta es un área de reproducción, vivero y alimentación para los tiburones limón», afirmó Bianca Rangel, la primera autora del estudio, según FAPESP.
«La noche antes de nuestra observación, hubo fuertes lluvias, lo que provocó que el embalse Xaréu, donde viven los peces, se desbordara hacia el manglar, que a su vez también se desbordó y creó una conexión con la bahía».
En marzo de 2024, los investigadores vieron al tiburón cazando y alimentándose del jaguar cichlid, un pez invasor en la zona. Probablemente fue introducido originalmente como fuente de proteínas para los humanos, pero desde entonces se ha convertido en un problema para el medio ambiente.
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El jaguar cichlid es un pez de agua dulce, pero en agua salada, se estresa y comienza a nadar erráticamente. El tiburón aprovechó esto para atrapar al pez más fácilmente.
«Este año hubo otro desbordamiento, pero nadie observó esta interacción», dijo Rangel. «No sabemos si había menos jaguar cichlids o si simplemente desaparecieron».
«Dado que no hay monitoreo en el manglar ni en el embalse, no tenemos forma de saber si el animal todavía está presente. Si la entrada de peces de agua dulce a la bahía se vuelve común, es posible que los tiburones aprendan que después de las lluvias, habrá comida disponible».
Los investigadores dijeron que es poco probable que el tiburón elimine por completo la especie invasora, pero podría ser capaz de reducir la población de peces.
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Este es un desarrollo positivo, ya que una de las razones por las que las especies invasoras se convierten en problemáticas es que no tienen depredadores naturales en sus nuevos entornos.
Que un depredador comience a cazar a esta especie puede ayudar a evitar que se salga de control.
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