Yanky and Rivky Klein

Rabino Yanky y Rivky Klein, Comunidad Judía Internacional de Moscú, Rusia

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Por: Chaya Chazan

Cuando mi esposa y yo nos casamos en la primavera de 2006, fue un evento grandioso. Ambos somos los menores de familias numerosas y tuvimos la suerte de contar con muchos de nuestros parientes en nuestra simjá. Celebramos el Shabat Sheva Brachot en un espacio de eventos alquilado para acomodar a todos nuestros familiares.

Mi padre, el rabino Binyomin Klein AH, sirvió como miembro de la secretaría del Rebe durante más de 30 años. Él y mi madre, la Rebbetzin Leah Klein, estaban totalmente dedicados a la visión del Rebe, y todos nosotros crecimos sabiendo que sería nuestro honor y privilegio servir como shluchim del Rebe.

Mi esposa nació y se crió en una misión en Milán, Italia. Sus padres, el rabino Moshe y Yehudis Lazar, abrieron una de las primeras casas Chabad a principios de la década de 1960 y han estado operando desde entonces.

Por supuesto, un tema principal de ese memorable Shabat Sheva Brachot fue la misión. Nuestros hermanos dirigen casas Chabad exitosas en todo el mundo y estaban encantados de ofrecer a su hermano y hermana menores un lugar junto a ellos.

“¡Ven a Inglaterra!”, gritó una hermana.

“¡Tennessee!”, gritó mi hermano.

“¡Minnesota es encantadora, en verano!”, bromeó mi hermana.

“Hay mucho que hacer en Rusia”, intervino el rabino Berel Lazar, mi nuevo cuñado y rabino jefe de Rusia.

Fue un intercambio ligero, ya que todos intentaban convencernos de que su makom hashlichus era el más hermoso, amigable y perfecto para nosotros.

Unas semanas después, mi cuñado reiteró su oferta. “No bromeaba”, me dijo, mientras nos visitaba en nuestro nuevo apartamento nupcial en Crown Heights. “Tenemos una pareja increíble, el rabino Avremy y Leah Berkowitz, quienes, entre muchos otros proyectos, dirigen una casa Chabad de habla inglesa para los muchos expatriados estadounidenses y extranjeros en Moscú. Nos encantaría que se unieran y nos ayudaran”.

Mi esposa tenía gratos recuerdos de los tres veranos que pasó en Rusia como consejera de campamento, así que decidimos visitar Moscú y ver si la idea era plausible. La ciudad brillaba bajo el sol de verano y se reflejaba en los rostros de todos los transeúntes, quienes nos saludaban con brillantes sonrisas. Sabíamos que teníamos la ventaja de ver Moscú en su mejor momento, pero aún estábamos luchando con la decisión y sopesando todas nuestras opciones.

“Hay un kinus regional de todos los shluchim rusos en Israel la semana que viene”, nos instó el rabino Lazar. “Me encantaría aprovechar esa oportunidad para anunciar a los nuevos shluchim en Moscú…”

Así, apenas dos meses después de nuestro matrimonio, nos enfrentamos a una decisión que tendría un gran impacto en nuestro futuro. Pasamos noches en vela, sopesando los pros y los contras, debatiendo, discutiendo, soñando. Finalmente, decidimos hacerlo.

Por supuesto, tuvimos que informar a nuestros padres. Como los míos vivían justo en la calle, los invitamos a cenar para darles la noticia.

Mi madre nació en Moscú y huyó con su familia a Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial. Fue difícil mirarla a los ojos mientras le explicábamos nuestra decisión, pero ella simplemente sonrió y juntó las manos en su regazo. Mi padre me estrechó la mano enérgicamente, nos felicitó y prometió su apoyo, ayuda y orientación, siempre que lo necesitemos.

Años después, después de que mis padres ya nos habían visitado muchas veces en Moscú, les pregunté qué estaban pensando en esa mesa de comedor.

“Fue difícil de escuchar al principio”, admitió mi madre. “Asociaba Rusia con dificultades y persecución. Fue difícil escuchar que regresarían voluntariamente. Ahora que he visitado, veo lo diferente que es y cómo ustedes y Rivky están ayudando a calentar Moscú y a iluminarlo con Yiddishkeit”.

“Me alegré de escucharlo”, dijo mi padre. “Por supuesto, Rusia fue especialmente significativa para el Rebe. Recuerdo cómo el Rebe apreciaba las cartas de Rusia y las leía de inmediato. La difícil situación de los judíos de Rusia, ensombrecidos por el Telón de Acero, hizo que el Rebe llorara en más de una ocasión. El hecho de que ustedes fueran parte de la restauración de Yiddishkeit en Rusia, supe que era importante y lo correcto”.

(Años después, después del fallecimiento de mi padre, descubrí que en realidad se había acercado al rabino Berel Lazar en ese Shabat Sheva Brachot y le había pedido que hiciera todo lo posible para convencernos de que nos mudáramos a Rusia).

Como mi cuñado había prometido, los angloparlantes en Moscú nos recibieron con los brazos abiertos. Había expatriados estadounidenses que habían vivido en Moscú durante más de una década, turistas que disfrutaban de las vistas, hombres de negocios que se mudaron durante unos años para consolidar sus empresas y una variedad de otros sabores. Era una comunidad cálida y comprometida, a la que le encantaba reunirse con compatriotas para saborear un poco de hogar en el clima extranjero. A medida que las familias antiguas se mudaban y las nuevas llegaban, continuamos sirviendo a nuestra comunidad global en constante evolución con shiurim, minyanim, eventos festivos y comidas de Shabat.

En 2022, todo cambió repentinamente. El inicio de la guerra significó que las escuelas y empresas extranjeras cerraran, obligando a las familias de nuestra comunidad a irse. Los asientos en la sinagoga se vaciaron y nos quedamos preguntándonos cómo recalibrar nuestra misión.

Los asientos se volvieron a llenar, esta vez con gente local, y tuvimos nuestra respuesta. Continuamos con los minyanim y shiurim que siempre habíamos tenido, con un ajuste importante: todo ahora era en ruso.

En cierto modo, fue el ajuste perfecto para la misión en un país extranjero. En lugar de sentirnos presionados a aprender el idioma y la cultura de inmediato, pudimos conocer a la comunidad y formar relaciones con los lugareños mientras nos concentrábamos principalmente en los estadounidenses. Para cuando pasamos a un centro de habla rusa, ya habíamos tenido 15 años de familiaridad con Rusia y su cultura.

Mantuvimos nuestro nombre: la Comunidad Judía Internacional de Moscú. A medida que los angloparlantes regresan lentamente a Rusia, nuestros programas y eventos se volverán bilingües, una comunidad verdaderamente internacional.

“¡Tengo un trato para ti!”, exclamó un colega shliach por teléfono. “Acabo de hablar con el Sr. Brodsky*, uno de los miembros de mi comunidad. Es dueño de un edificio antiguo e histórico, justo en el centro del distrito turístico de Moscú. El Sr. Brodsky decidió que quería convertirlo en una sinagoga y me lo ofreció”.

“¡Suena genial!”, respondí. “¿Entonces, cuándo te mudas?”

“¡No! ¡Tú eres!”, se rió. “Ya estoy establecido en mi vecindario. No puedo mudarme tan lejos de repente. ¡Pero es perfecto para ti! Está justo al lado de todas las embajadas y los principales sitios turísticos. ¡Llama al rabino Lazar ahora!”

“Tienes razón”, reflexioné. “Realmente suena perfecto. Como sabes, estamos operando desde la sinagoga Marina Roscha ahora, y aunque es hermosa e histórica, realmente necesitamos nuestro propio espacio. ¡Gracias!”

Llamé al rabino Lazar y organizamos una reunión con el Sr. Brodsky. Mientras nos mostraba la encantadora estructura de madera de 180 años con techos abovedados y pintados y un patio al aire libre, nos contó que una reunión con dos de sus socios comerciales lo había inspirado.

“Mi socio está en medio de la planificación de un nuevo complejo en Moscú. Nos mostró sus planes y nos dijo que estaba incluyendo una sinagoga, construida dentro del complejo. Eso me hizo pensar. He tenido este edificio durante años, pero está vacío y sin usar. Decidí seguir los pasos de mi socio y convertirlo en una casa Chabad. ¡Por favour! Tómenlo y úsenlo como quieran”.

Fue una oportunidad demasiado perfecta para dejarla pasar. Nos mudamos poco después y ha sido nuestro hogar desde entonces.

Como estructura histórica, tenemos un control limitado sobre lo que podemos renovar, pero cuando la ciudad nos pidió recientemente que actualizáramos la fachada con una nueva capa de pintura, aprovechamos la oportunidad para preguntar sobre la actualización del interior también. Baruch Hashem, las renovaciones fueron aprobadas y nuestra sinagoga fue restaurada al centro hermoso, pintoresco y único que encapsula tan perfectamente nuestra misión.

A través del Sr. Brodsky, también llegamos a conocer a sus socios comerciales. El Sr. Reznik* pasa su tiempo entre Rusia y Alemania. Como estaba en Rusia antes de Pésaj, le llevé un paquete de matzá shmurá.

“¡Muchas gracias!”, dijo el Sr. Reznik al aceptar la caja. “¿Puedo pedir otra…? Estoy trabajando con otro judío, Pyotr Kogan*, y me encantaría darle una”.

“¡Por supuesto!”, acepté.

Unos días después, el Sr. Reznik me envió un mensaje de texto con una foto de él dándole la matzá a Pyotr.

“¡Dile que tiene una invitación abierta a nuestra casa Chabad!”, comenté.

“Normalmente asiste a otra sinagoga, pero le diré que la visite pronto”, respondió el Sr. Reznik.

Pyotr pertenecía a varias sinagogas diferentes, pero disfrutaba del ambiente único y cálido de nuestra comunidad. Aunque vivía a una hora de distancia, comenzó a venir todos los Shabat.

En Simchat Torá hace unos años, me pidió que hablara con él después de Yom Tov.

“Simplemente no está bien”, insistió cuando tuvimos la oportunidad de hablar. “Una sinagoga debe tener tres Sefer Torá. La tuya solo tiene dos. Mi madre falleció el año pasado. Me gustaría donar un tercer Sefer Torá, en su mérito”.

“Gracias”, dije, abrumado por su generosidad.

“A ver”, pensó en voz alta. “La próxima vez que necesitemos los tres Sefer Torá es Shabat Janucá. Eso me da solo dos meses para lograrlo. ¡No te preocupes! ¡De alguna manera conseguiré un tercer Torá!”

Pyotr cumplió su palabra. En Shabat Janucá de ese año, pudimos sacar los tres Sefer Torá, incluido uno nuevo con un mantel brillante inscrito con el nombre de su madre.

“Mi esposa acaba de tener un bebé varón”, dijo la voz vacilante por teléfono.

“¡Mazal Tov!”, lo felicité efusivamente. “¿Cómo puedo ayudar?”

“Quiero que tenga un bris”, explicó el nuevo padre.

“¡Por supuesto! Nos encantaría organizarlo”, le aseguré. “¿Puede contarme un poco más sobre usted?”

Vlad* nació y se crió en Moscú, al igual que sus padres y abuelos. Nunca tuvo la oportunidad de aprender mucho sobre Yiddishkeit, pero conocía la mitzvá del bris milá y su importancia.

Acordamos todos los detalles y estaba a punto de colgar cuando sentí la necesidad de hacer una pregunta más.

“Vlad, ¿tú tuviste un bris…?”

Vlad vaciló, sorprendido. “N-n-no”, tartamudeó.

“Tienes toda la razón sobre la importancia de la mitzvá”, expliqué suavemente. “Tu hijo tiene mucha suerte de tenerlo a la edad acostumbrada de ocho días. ¡Pero no es demasiado tarde para ti! Tenemos mohelim extremadamente calificados y profesionales que se especializan en brisim adultos. Podemos organizar uno para ti también”.

Casi podía escuchar a Vlad irradiando alegría a través de las líneas telefónicas. “¿De verdad…? ¡Sí! ¡Por favour!”

Al día siguiente, Vlad volvió a llamar. “Le estaba contando a mi padre sobre nuestra conversación y admitió que él tampoco había tenido un bris. ¡Él también lo quiere!”

Fue un día verdaderamente memorable, ya que tres generaciones de héroes judíos entraron en el bris de Abraham Avinu juntos.

Maxim Rabinovich* era un pilar de la comunidad. A menudo usaba su riqueza y conexiones para apoyar nuestra casa Chabad y la comunidad. Todos estaban encantados cuando se comprometió y esperaban con ansias la boda.

Antes de la ceremonia de la boda, revisamos los documentos de la novia y el novio, como siempre hacemos, investigando y autenticando su ascendencia judía.

Todo parecía estar en orden, pero fruncí el ceño mientras revisaba un documento. La madre de Maxim había fallecido en su infancia, por lo que era comprensible que faltara información, pero simplemente no podía verificar que ella fuera, de hecho, su verdadera madre.

Al principio, Maxim pareció pensar que era una mera formalidad, pero le expliqué cuán crucial era encontrar documentación verificable de su nacimiento. Era solo un par de días antes de la boda y la presión aumentaba. Maxim estaba tenso y no sabía qué hacer.

Después de una investigación exhaustiva y muchos hilos tirados, Maxim tuvo acceso a los archivos donde pudieron encontrar el documento original que atestiguaba su nacimiento. La letra de su madre detallaba la hora y la fecha de su nacimiento y su firma adornaba la parte inferior de la página.

Unas semanas después, Maxim comentó: “Al principio, me molestó que hicieras un gran problema de lo que pensé que era nada. ¡Pero estoy muy contento de que hayas persistido! Mi madre murió cuando era muy joven y tengo muy pocos recuerdos que me queden. Ver su letra y su firma fue un momento especial que atesoraré para siempre”.

*Nombres cambiados para proteger la privacidad