Un vínculo sorprendente detrás del ascenso inesperado ha generado revuelo en el mundo deportivo, mientras que para un luchador que batallaba, la «luna de miel» ha llegado a su fin pese a ser considerado un contendiente en un fracaso feo.
Chris Scott, entrenador de los Geelong Cats, ha lanzado duras críticas contra la AFL tras la introducción de la «wildcard round» (ronda de comodines) para la temporada 2026, calificando la medida como una maniobra puramente económica.
Cuestionamientos al nuevo sistema de finales
La AFL extendió la serie de finales para la temporada 2026, implementando un formato donde el séptimo clasificado se enfrenta al décimo y el octavo al noveno para disputar los últimos puestos del top ocho. A pesar de que la liga ha declarado que se trata de finales reales y no de un «play-in», la decisión ha generado controversia.
En declaraciones para Fox Footy, Scott fue tajante al señalar que la decisión fue un «cash grab» (captación de dinero) por parte de la sede de la AFL, afirmando que «no hay ninguna buena razón excepto el dinero». El técnico realizó estos comentarios tras la derrota de su equipo frente a Hawthorn por un solo punto el lunes de Pascua, partido en el que señaló que los Cats no lograron «ajustar sus piezas» (hit our straps).
Reacciones en el entorno deportivo
El malestar de Scott es compartido por otras figuras del deporte. David King, estrella de North Melbourne, calificó el cambio como un «absurdo», cuestionando que se premie a equipos que han tenido temporadas fallidas. King llegó a afirmar que se retiraría inmediatamente si el noveno o décimo clasificado llegara a ganar el campeonato.
Asimismo, Bartel ha respaldado las críticas de Scott respecto a que la modificación del sistema responde a intereses financieros de la organización.
En cuanto a la situación deportiva, después de cuatro rondas, Geelong se encuentra actualmente fuera del nuevo top 10, registrando dos victorias y dos derrotas.
Los Warriors estarían “a punto” de asegurar un jugador de los Broncos como parte del acuerdo de Brisbane para fichar al delantero de origen Mitch Barnett.
Barnett recibió la autorización para su liberación a principios de mes por motivos de compasión, y el delantero abandonará el club para dirigirse a Red Hill al final del año.
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El CEO de los Warriors, Cameron George, insistió en ese momento que la inminente salida de Barnett debía ser compensada adecuadamente, probablemente en forma de un jugador.
Parece que los Warriors han encontrado ese jugador, con David Riccio de Code Sports informando en Triple M que el equipo de Andrew Webster está cerca de asegurar un intercambio por Grant Anderson.
“Esto está en fase de negociación en cuanto a cómo es el acuerdo y cuánto dinero, pero estoy seguro de que esto se concretará y Grant Anderson terminará en los Warriors”, informó Riccio.
Esto significa que Anderson se unirá a Will Warbrick, jugador de los Storm, para unirse a los Warriors, lo que deja en el aire el futuro de Dallin Watene-Zelezniak y Roger Tuivasa-Sheck. Ambos están sin contrato al final del año.
Riccio dijo que los Warriors quieren llegar a un acuerdo con Anderson para el próximo año antes de considerar si un intercambio inmediato podría ser una opción.
Anderson tuvo su primer partido con los Broncos esta semana después de que el héroe de la gran final, Gehamat Shibasaki, fuera descartado.
“Quieren cerrar el acuerdo para el próximo año primero y luego averiguar si es posible irse de inmediato”.
LOS COWBOYS ESTÁN LISTOS PARA GANAR LA CARRERA POR LA JOVEN PROMESA
Los Cowboys se prepararían para rechazar a otros clubes en la carrera por Jaxon Purdue al asegurar a la joven promesa con un mega acuerdo de 3 millones de dólares.
The Daily Telegraph informó que Purdue y su representante han iniciado conversaciones para una extensión de contrato con los Cowboys, quienes confían en poder asegurar sus servicios con una extensión de 3 millones de dólares.
Purdue está sin contrato en 2026 y ha podido negociar con rivales desde el 1 de noviembre del año pasado, con los Storm, Bulldogs y Bears interesados en sus servicios, y Mal Meninga es un gran admirador del joven.
El jugador de 20 años ha marcado 17 ensayos en 34 partidos desde su debut en 2024 y ha destacado como centro, mostrando también su versatilidad jugando también como apertura y zaguero.
Sus actuaciones han despertado el interés de otros clubes, pero los Cowboys confían en que no se irá a ninguna parte y pretenden volver a contratarlo por cuatro años por valor de 3 millones de dólares hasta finales de 2030.
Purdue y los Cowboys actualmente tienen diferencias financieras, pero si pueden llegar a un acuerdo sobre el valor, el talentoso jugador de utilidad está dispuesto a permanecer en el club a largo plazo en lugar de salir al mercado.
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El acuerdo propuesto para Purdue vale 750.000 dólares por temporada y los Cowboys confían en que la versátil estrella permanecerá leal.
El representante de Purdue, Sam Ayoub, reveló que su cliente prefiere quedarse en los Cowboys.
“Sí, hemos tenido algunas conversaciones con los Cowboys”, dijo Ayoub a The Daily Telegraph.
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»A lot of pressure for good reason» | 02:38
“Hablé con Jaxon y está muy contento en los Cowboys.
“Mi prioridad es siempre trabajar con un jugador para que se quede en su club actual.
“Si no es factible o práctico, entonces hay que considerar otras opciones.
“No cabe duda de que habría otros clubes disponibles para Jaxon, pero no hay intención de seguir ese camino si podemos llegar a un acuerdo justo y adecuado para el jugador en su club actual”.
Two brutal injury blows strike Bunnies | 01:20
Los Cowboys lograron una victoria ajustada por 34 a 30 sobre los Bulldogs en un partido de pretemporada, gracias a una destacada actuación de Jake Clifford.
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CENTRO DE PARTIDO: Bulldogs vs Cowboys, resultados, estadísticas
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Clifford, en solo 40 minutos en una noche calurosa, demostró al entrenador Todd Payten que merece ser el compañero de Tom Dearden en la media scrum, después de asistir en tres tries y controlar el juego con su patada.
Jaxon Purdue también se mostró prometedor en el puesto de apertura y asistió en un try con una patada, pero Clifford dominó la audición, lo que podría permitir a su compañero más joven ocupar el centro izquierdo en 2026.
“Tienen estilos de juego diferentes, pero ambos están jugando a sus fortalezas, y lo vimos hoy”, dijo Dearden en la cobertura de Fox League.
“Creo que ambos tuvieron un muy buen partido de prueba de cara a la semana que viene, y será un dolor de cabeza para el entrenador”.
‘Hemos trabajado mucho en nuestra defensa!’ | 01:18
COMBINACIONES
A los cinco minutos, Heilum Luki anotó un try en su regreso después de una devastadora lesión de rodilla, ofreciendo uno de los mejores momentos del año.
El delantero de ala sufrió una lesión de ligamento cruzado anterior justo antes de Navidad de 2024, y los Cowboys lo extrañaron mucho durante su desastrosa campaña de 2025.
Pero tuvo un impacto inmediato al cargar sobre un pase corto de Clifford para abrir el marcador, y el medio scrum también combinó muy bien con el resto de su ala derecha, mientras que Robert Derby anotó un doblete en la primera mitad.
Coops analiza el papel de Galvin en los Dogs | 00:56
NUEVOS JUGADORES
Los Bulldogs han descubierto otro joven con un apellido famoso después de que Aaymon Fitzgibbon mostrara su potencial con un try en la segunda mitad.
El hijo del entrenador de los Sharks, Craig Fitzgibbon, firmó con Canterbury por un contrato de tres años y se encontrará en el primer equipo si es tan bueno como su padre.
El hooker robusto Gordon Chan Kum Tong no tuvo mucho impacto para los Bulldogs mientras intenta revivir su carrera en Belmore.
‘¡Descubriendo quién empezará en la Ronda Uno!’ | 01:39
PROMESA
Los Bulldogs ya tienen un par de opciones destacadas en el puesto de fullback, pero el joven Taye Cochrane podría ser uno a tener en cuenta en los próximos años.
Phil Gould tuiteó recientemente “Taye es mi favorito” y dijo que “los destrozará”, y el máximo responsable de los Bulldogs parece tener razón.
Los Cowboys resisten el empuje de los Bulldogs | 03:28
Cochrane corrió 133 metros, la mayor distancia del equipo, y rompió la línea dos veces en la primera mitad, aportando un raro brillo al ataque, y el fullback asistió en un try cuando los Bulldogs ofrecieron más resistencia después del descanso.
Si es lo que puede hacer en un partido de prueba, da miedo pensar lo que podría hacer jugando con todas las estrellas.
OPINIÓN
Aquellos que querían ver el cambio en la regla del kick-off se habrían sentido justificados después de que los Bulldogs aprovecharan un peso de posesión para remontar en la segunda mitad.
Después de ir perdiendo 28-0, los de azul y blanco anotaron tres tries en una ráfaga de nueve minutos para reducir la diferencia a solo cuatro puntos a falta de 12 minutos para el final.
El gran cambio de impulso fue posible gracias a que siempre recuperaran la posesión después de los kick-offs, con la NRL retrocediendo esta semana en su intento de dar a los equipos la opción de recibir el balón si conceden.
‘Algunos cambios de reglas que me gustan’ | 02:25
CONCLUSIÓN
Los Cowboys demostraron que nunca tendrán problemas para anotar puntos, pero la defensa sigue siendo un problema importante para el equipo de Payten.
Concedieron el segundo mayor número de puntos en 2025 y fueron expuestos nuevamente el sábado por la noche por un equipo de los Bulldogs que carecía de todas sus estrellas.
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EQUIPOS
Bulldogs: 1. Taye Cochrane 2. Cooper Toy 3. Sosaia Alatini 4. Jed Reardon 5. Jonathan Sua 6. Joseph Teaupa 7. Alex Conti 14. Fletcher Baker 9. Gordon Chan Kum Tong 10. Samuel Hughes 11. Alekolasimi Jones 12. Logan Spinks 13. Lipoi Hopoi 16. Zyon Maiu’u 17. Aaymon Fitzgibbon 19. Jack Underhill 20. Raymond Puru 21. Hamish Wilson 22. Jope Rauqe 23. Michael Nassar 24. Justin Matamua 25. Bud Smith 26. Bailey Myers
Cowboys: 1. Mason Barber 2. Robert Derby 3. Zac Laybutt 4. Liam Sutton 5. Jaxson Paulo 6. Jaxon Purdue 7. Jake Clifford 8. Harrison Edwards 9. Xavier Kerrisk 10. Thomas Mikaele 11. Heilum Luki 12. Kai O’Donnell 13. Sam McIntyre 14. Zac Herdegen 15. Kaiden Lahrs 16. Mason Kira 17. Matthew Watts 18. Creedence Toia 19. Ronald Philitoga 20. Maddox Goodwin 21. Wiremu Greig 22. Tyler Moriarty 23. Joseph Doyle 24. Isaiah Latu
El debate que ha estado presente durante todo el verano sobre el futuro de Tom Trbojevic en el equipo titular de Manly ha llegado a su fin.
Y se puede olvidar la especulación de que «Turbo» será movido a los centros para dar paso a Lehi Hopoate en un futuro cercano, ya que la superestrella como fullback está listo para comenzar la nueva temporada en su posición preferida.
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Esto significa que Hopoate, quien celebrará su 21 cumpleaños este Australia Day, continuará esperando su oportunidad en la banda (o mientras «Turbo» esté en forma y saludable).
Si bien se espera que Trbojevic no participe en los próximos partidos de pretemporada, jugará un partido a puertas cerradas contra los Dragons en Kogarah este viernes.
Ha habido mucha especulación sobre que el entrenador Anthony Seibold estaba a punto de tomar la gran decisión de mover a «Turbo» a los centros para reducir la carga de trabajo del ahora jugador de 29 años.
Eso también abriría el camino para que el talentoso Hopoate se hiciera con la camiseta número 1, la posición que muchos creen que es la más adecuada para él.
Pero el hecho es que «Turbo» ha pasado todo el verano entrenando exclusivamente como fullback, y Seibold no tiene intención de cambiar a su nuevo capitán en el corto plazo.
Si bien muchos creen que sería en el mejor interés de «Turbo» moverse al centro para prolongar su carrera, no tengo dudas de que es la decisión correcta mantener a «Turbo» jugando donde es más feliz.
No solo se ha ganado el respeto, sino que cuando está en su mejor momento, no cabe duda de que los Sea Eagles están en su mejor momento con «Turbo» brillando en el rol de guardián.
Si bien Hopoate es obviamente un talento excepcional, su momento llegará.
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EX PRODIGIO DE BRONCOS SUFRE UN REVÉS EN RAIDERS
El recluta de los Raiders, Coby Black, ha sufrido un revés, con un problema nervioso en el cuello que podría impedirle al ex prodigio de los Broncos comenzar la temporada con su nuevo club.
Se entiende que el medio melo de 19 años sufrió la lesión durante una sesión de contacto en su primera semana de entrenamiento con los Raiders el pasado diciembre.
Si bien las resonancias magnéticas han confirmado que no hay fractura, ha debilitado el movimiento de uno de sus brazos, impidiendo que el joven playmaker participe en cualquier otra sesión de contacto durante la pretemporada.
Se esperaba que Black compitiera con su compañero novato Ethan Sanders por la camiseta número 7 tras la salida de Jamal Fogarty.
No está claro cuándo Black estará en condiciones de volver a jugar.
Aunque todavía se dice que tiene alguna posibilidad de comenzar la temporada, parece extremadamente improbable que sea así.
Black todavía ha podido seguir corriendo y está lo suficientemente bien de salud como para tener un partido de golf programado con el entrenador Ricky Stuart este domingo.
DE TIGRE NO DESEADO A SALVADOR DE SOUTHS
La gran historia que emerge en South Sydney este año no será Latrell Mitchell moviéndose de fullback a centro, porque eso está garantizado.
Pero la historia de la que nadie habla es la lucha por la camiseta número 7.
Y no se equivoquen, Jayden ‘Bud’ Sullivan no solo es un contendiente para el puesto, sino el principal favorito para comenzar la temporada jugando junto a Cody Walker en la media.
Con Jamie Humphreys cumpliendo una suspensión de dos partidos por una tackle de hip drop contra los Roosters en la última ronda de la temporada regular, se ha abierto la puerta para que el ex tigre no deseado se convierta en el salvador de los Rabbitohs.
Los otros dos en la lucha son el aguerrido Ashton Ward y el recluta de los Dragons, Jonah Glover.
Bennett ha quedado impresionado con lo que ha visto de Glover durante la pretemporada, mientras que Ward demostró el año pasado que es tan duro como un clavo y tiene un corazón enorme.
Pero el hecho es que Sullivan tiene experiencia de su lado, y también se ha ganado la confianza de Bennett, con el super entrenador convencido de que el jugador de 24 años es un futbolista mucho mejor de lo que muchos creen.
‘He’s in good shape for how old he is’ | 10:50
Si bien Sullivan ha tenido una pretemporada interrumpida después de someterse a una cirugía durante las vacaciones de Navidad para limpiar una infección desagradable en su pierna (resultado de una operación la temporada pasada), volvió a correr esta semana y está luchando contra el reloj para estar en condiciones de comenzar la temporada.
Es difícil de creer que cuando Sullivan estaba en los Tigers no podían deshacerse de él lo suficientemente rápido, y como resultado, los Tigers estaban dispuestos a asumir una gran parte del salario de Sullivan.
Esto le dio a Souths la oportunidad de fichar a Sullivan a un precio de ganga, antes de que Sullivan obtuviera una extensión de contrato de dos años que lo mantendrá hasta el final de 2027.
La ironía es que fue una suspensión al inglés Lewis Dodd el año pasado durante la pretemporada lo que abrió la puerta para que Humphreys comenzara la temporada en la camiseta número 7.
Ahora, una sanción a Humphreys ha abierto la puerta para Sullivan.
En cuanto al futuro de Latrell, parece seguro que hará el cambio a los centros para acomodar el ascenso de Jye Gray como fullback.
Esto crea una línea de fondo de los Rabbitohs muy potente con Mitchell y Jack Wighton en los centros, y Alex Johnston y Campbell Graham en las bandas.
GRAN RECLUTA FIFITA BAJA UN MONTÓN DE PESO
En otras partes del campo, existe la creencia de que los Rabbitohs están listos para un gran año.
Y el corpulento David Fifita está haciendo todo lo posible para deshacerse de la etiqueta de delantero más vago de la NRL.
Me dicen que el ex Titan ha perdido alrededor de 5 kg desde su llegada.
Habrá muchas expectativas sobre Fifita este año, dada su reputación de no alcanzar su potencial en la Gold Coast.
Pero no escucharás una palabra negativa en Souths, dada su actitud hasta ahora.
Tevita Tatola es otro que ha perdido un montón de peso.
No es que Tatola alguna vez haya tenido sobrepeso, pero se ha esforzado al máximo para asegurarse de estar en la mejor forma de su carrera después de una temporada 2025 plagada de lesiones.
JOVEN PROMETEDOR PONE EN AVISO A LOS MEDIOS DE MANLY
Otras noticias que llegan desde las playas del norte es que el joven prometedor de Manly, Joey Walsh, está presionando seriamente a los experimentados creadores de juego Luke Brooks y Jamal Fogarty después de una impresionante pretemporada.
Y el nuevo banquillo de seis jugadores de la NRL casi garantiza que el jugador de 19 años tenga un lugar en el equipo titular de forma regular, independientemente de si Walsh está en el equipo titular o no.
Si bien es demasiado pronto para decir si Walsh está listo para reclamar un puesto de inicio, la presión de tenerlo en el banquillo cada semana, con suerte, también sacará lo mejor de Brooks y Fogarty.
El año pasado, el ex prodigio del rugby escolar fue afectado por la fiebre glandular, lo que limitó sus partidos a solo 15 en 2025.
Pero Walsh fue tan impresionante que finalmente hizo su debut en la NRL desde el banquillo en la última ronda contra los Warriors.
El gigante adolescente de la primera línea, Simi Laiafi, es otro que ha estado entrenando a tope en un intento de abrirse paso en el equipo titular de los Sea Eagles.
Laiafi también fue seleccionado como el 18º hombre para la última ronda contra los Warriors para darle motivación adicional de cara a la nueva temporada.
Los Sea Eagles también se ven impulsados por el hecho de que Taniela Paseka se ha recuperado por completo de su ruptura del tendón de Aquiles sufrido en la tercera ronda del año pasado, y Paseka también participará en la sesión de entrenamiento cerrada del viernes contra los Dragons.