El takin de Sichuan, también conocido como takin tibetano, es un bóvido perteneciente a la subfamilia de los caprinos que fascina por su singular apariencia, a medio camino entre una vaca y una cabra, o incluso un ñu y una cabra. Descubra esta especie vulnerable, tan emblemática en China como el panda gigante.
El takin de Sichuan, cuyo nombre científico es Budorcas taxicolor tibetana, habita en las regiones montañosas del este de Asia y el Himalaya. De imponente figura, con un cuerpo robusto y masivo, esta “cabra” gigante, convertida en un símbolo nacional en China, puede alcanzar entre 1 metro y 1 metro 40 a la cruz, de 1,70 m a 2,20 m de longitud, y un peso que oscila entre 250 y 400 kg.
Un caprino de los bosques de bambú
El takin de Sichuan comparte su hábitat con el panda gigante, concretamente en los bosques de bambú situados entre los 2000 y 4500 metros de altitud, extendiéndose desde la frontera de Yunnan hasta los montes Min. Su físico es característico. Su pelaje es largo y aceitoso, lo que lo protege de las inclemencias del tiempo (frío, humedad) y varía de un tono amarillo dorado a marrón. Sus pezuñas son anchas, lo que le permite moverse con facilidad por las empinadas laderas de la montaña.
Su hocico, desprovisto de pelo, es convexo y ancho. Tanto los machos como las hembras poseen cuernos estriados, curvados hacia atrás, que pueden alcanzar los 30 cm de longitud.
El takin de Sichuan pertenece a la familia de los herbívoros. Se alimenta, según la estación del año, de brotes, jóvenes tallos de bambú, hierbas alpinas, cortezas o gramíneas. Este caprino tiene la particularidad de alimentarse caminando durante la noche (o a primera hora de la mañana), mientras que en verano escala las abruptas laderas de las altas praderas alpinas y en invierno recorre los bosques situados en altitudes más bajas, así como los valles.
El takin tibetano necesita sal
Gracias a su sistema digestivo altamente eficiente, es capaz de extraer todo lo valioso desde el punto de vista nutricional de cualquier alimento que consume, incluso del más pobre.
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Además, su potente dentadura le permite alimentarse de vegetación que otros herbívoros dejan de lado, asegurando así su sustento. El takin de Sichuan también necesita consumir sal regularmente. Para ello, es capaz de recorrer grandes distancias en busca de sal mineral en las rocas. Se trata de un animal gregario cuyos grupos pueden llegar a contar con hasta 300 individuos en verano.
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Simbolismo y protección del takin en China
El takin de Sichuan es considerado un “tesoro nacional” en China, al igual que el panda gigante. Por ello, está clasificado en la categoría 1 de protección en este país. Simboliza la fuerza bruta y la resiliencia, gracias a su capacidad de adaptación a un entorno tan difícil como las montañas sagradas de Sichuan.
Desde 2008, el takin de Sichuan figura en la lista roja de especies amenazadas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). La deforestación y la caza furtiva representan una amenaza para la especie. Se han creado dos reservas en China para garantizar su protección. Además, se están desarrollando en Europa programas EEP (Programa Ex-situ de la EAZA), gestionados por la Asociación Europea de Zoos y Acuarios (EAZA), para proteger la especie y mantener una población de takines sana y viable, como es el caso del Jardín de las Plantas de París.
