Si la Tierra experimentara eventos extremos como el impacto de un asteroide gigante o la explosión de una estrella, es probable que la mayoría de las formas de vida se extinguieran. Sin embargo, científicos predicen que existe un pequeño animal con una alta probabilidad de sobrevivir: el tardígrado, también conocido como oso de agua.
Esta criatura microscópica de ocho patas, reconocida por su increíble resistencia, es capaz de sobrevivir en condiciones extremas que normalmente serían fatales para otros organismos. Según información de Detik iNET, los tardígrados podrían ser una de las últimas criaturas en sobrevivir en la Tierra, incluso después de grandes desastres cósmicos.
Un estudio científico analizó diversos escenarios de desastres cósmicos que podrían extinguir la vida en la Tierra, incluyendo colisiones de asteroides masivos, explosiones de supernovas y ráfagas de rayos gamma del espacio exterior. Los resultados sugieren que la mayoría de estos eventos no serían lo suficientemente fuertes para eliminar toda la vida, especialmente los organismos que viven en las profundidades marinas, como el tardígrado. Las profundidades oceánicas pueden actuar como un escudo natural contra la radiación y los cambios ambientales extremos.
Los investigadores concluyeron que el único escenario capaz de extinguir a los tardígrados sería un evento que pudiera hervir todos los océanos de la Tierra, una posibilidad considerada muy remota.
Los tardígrados son conocidos por su capacidad para sobrevivir décadas sin comida ni agua, y por resistir temperaturas extremas, alta presión y radiación intensa. Investigaciones incluso demuestran que pueden soportar las condiciones del espacio exterior y niveles de radiación superiores a los que los humanos pueden tolerar.
David Sloan, investigador del Departamento de Física de la Universidad de Oxford y uno de los autores del estudio, señaló que la investigación demuestra que la vida es más difícil de extinguir de lo que se suele pensar. Según declaraciones citadas por The Daily Galaxy, “Muchos estudios previos se han centrado en escenarios apocalípticos que podrían extinguir a los humanos. Nuestro estudio, en cambio, se enfoca en las especies más resistentes.”
Sloan añadió que los hallazgos sugieren que la vida puede perdurar mucho tiempo siempre que un planeta mantenga condiciones favorables. “Una vez que la vida surge, resulta muy difícil erradicarla por completo”, afirmó.
Este descubrimiento también ofrece esperanza a los científicos que buscan vida fuera de la Tierra. Si organismos pequeños como los tardígrados pueden sobrevivir a condiciones extremas, es posible que la vida pueda surgir o persistir en otros planetas.
El Dr. Rafael Alves Batista, físico de la Universidad de Oxford involucrado en el estudio, argumentó: “Si el tardígrado es la especie más resistente en la Tierra, ¿quién sabe si existen organismos igualmente fuertes en otros lugares del universo?”
La investigación reafirma que, aunque los humanos puedan ser vulnerables a los desastres cósmicos, la vida en general en un planeta como la Tierra es más resistente de lo que se creía.
