La semana pasada, pasé una hora en un teatro improvisado en medio de un parque, disfrutando del espectáculo de comedia y clown de Garry Starr, Classic Penguins. Al día siguiente, dediqué ocho horas y media en uno de los teatros más antiguos de Adelaida a ver Gatz del Elevator Repair Service, una obra donde El Gran Gatsby se lee en voz alta en su totalidad.
En ambas ocasiones, no habría querido estar en otro lugar. Ambas experiencias se ajustan a mi regla de oro: toda obra de teatro debería durar menos de dos horas o más de cinco.
La primera opción es perfecta para una escapada. Si la obra no es buena, no te sientes atrapado por mucho tiempo; si es buena, puedes complementar la noche con una comida y una bebida, o simplemente irte a casa y descansar. ¿Hay algo peor que “dos horas y diez minutos, incluyendo un intervalo de 20 minutos”? Simplemente hazlo de 110 minutos y que sea continuo.
Las obras de tres horas y media son una zona de peligro: la duración de muchos clásicos sin abreviar. A menudo, los artistas no han considerado cómo el tiempo afecta a nuestros cuerpos y mentes. Es en estas obras donde es más probable que te sientas inquieto, como si te hubieran robado parte del día, como si se hubieran excedido en el tiempo.
Pero si se extiende a más de cinco horas, la forma de la obra cambia por completo. El tiempo ya no está fuera del espacio teatral: el tiempo se convierte en un elemento artístico esencial. Se confrontan nuestros límites de atención; el tiempo agota a los intérpretes.
Cuando lo único que tienes que hacer en el día es sentarte en el teatro, puedes sentir que toda tu vida se reorganiza en torno a la obra. Incluso en los intervalos o durante las cenas, la obra es lo más importante del día.
Se produce una alquimia entre el público y los actores en esta increíble hazaña de resistencia; entre los extraños que se han comprometido a pasar el día juntos. Te sientes gloriosamente liberado de las exigencias del tiempo.
Recuerdo que las 10 horas de Life and Times: Episodes 1–4 de Nature Theater of Oklahoma se sentían cada vez más como un sueño febril, la obra desintegrándose en la locura. Recuerdo la magia del atardecer durante el descanso para cenar en las siete horas de Angels in America de Belvoir, con nuestras mentes divididas entre el pub local y la fantástica Nueva York de los años 80. En las seis horas de Roman Tragedies de Ivo van Hove, un temporizador en el escenario contaba regresivamente hasta la próxima muerte, una proeza de tensión. En Gatz, un pequeño reloj de escritorio se levanta y se vuelve a colocar constantemente. ¿Están los actores marcando el tiempo, o los personajes? El público no está al tanto de este secreto.
Luego estuvo The Second Woman de Nat Randall y Anna Breckon, de 24 horas, donde Randall repetía la misma escena 100 veces con 100 voluntarios. Asistí durante nueve horas en cinco visitas, y permaneció en mi mente durante las 24 horas completas.
El público a menudo ve una larga duración y se siente intimidado. No creo que deban. Es un riesgo alto y una alta recompensa: rara vez te sentirás tan cuidado en el teatro, rara vez te sentirás tan plenamente abrazado por el arte como en una obra larga.
La obra que dura menos de dos horas es el tentempié perfecto para incorporar a tu vida diaria. La obra que dura más de cinco horas es un festín. Que todos tengamos espacio en nuestra dieta para ambos.
