MOTHRA: El telescopio de 1,140 lentes que busca desentrañar los misterios del universo
Un nuevo telescopio, bautizado como MOTHRA (Modular Optical Telephoto Hyperspectral Robotic Array), está revolucionando la astronomía con un enfoque innovador. En lugar de utilizar un espejo gigante tradicional, MOTHRA emplea una matriz de 1,140 lentes teleobjetivo Canon de alta gama para observar el cielo nocturno.
Este ambicioso proyecto, fruto de la colaboración entre el astrónomo Pieter van Dokkum de Yale y Roberto Abraham de la Universidad de Toronto, se encuentra actualmente en construcción en el Observatorio Obstech/El Sauce en el Valle de Río Hurtado, Chile. MOTHRA se basa en los conceptos de diseño del telescopio Dragonfly, un proyecto anterior de van Dokkum y Abraham que ya ha demostrado su capacidad para detectar la tenue luz de estrellas y galaxias distantes.
MOTHRA, con sus 1,140 lentes –equivalente a una sola lente de 4.7 metros de diámetro–, tiene una misión diferente. Su objetivo principal es identificar gas ionizado difuso ubicado entre galaxias. Cada montaje del telescopio cuenta con 38 lentes Canon equipados con filtros especiales para observar la red cósmica.
“Todas las galaxias están conectadas por una gigantesca red de materia cósmica invisible”, explica van Dokkum, profesor de Astronomía y Física en Yale. “Queremos construir un telescopio para tomar la primera imagen de ella.”
El telescopio Dragonfly, diseñado originalmente en 2013 con solo tres lentes teleobjetivo, creció hasta alcanzar las 48 lentes y ha generado datos para docenas de estudios científicos. Entre sus descubrimientos se incluyen una nueva población de galaxias ultra-difusas y halos galácticos extendidos alrededor de galaxias cercanas.
MOTHRA, al combinar las imágenes de sus numerosos lentes, se comporta como una lente única de 4.8 metros de diámetro, abriendo nuevas posibilidades para la exploración del universo y la comprensión de su estructura a gran escala.
