El tenista australiano Jordan Smith ha vivido un sueño hecho realidad al ganar el ‘One Point Slam’ de un millón de dólares en Melbourne Park, en un resultado que recuerda a la clásica historia de David contra Goliat.
Smith logró eliminar a dos grandes figuras del tenis: el bicampeón defensor del Abierto de Australia, Jannik Sinner, y a la finalista en dos Grand Slams, Amanda Anisimova, en su camino a la final del innovador torneo de Tennis Australia, disputada el miércoles por la noche.
El jugador de 29 años no podía creer su suerte cuando derrotó a la número 117 del mundo, Joanna Garland, en la final, superando a las principales estrellas del juego y llevándose un cheque de un millón de dólares en la Rod Laver Arena. “Ni siquiera puedo hablar”, declaró Smith, visiblemente emocionado, mientras su madre, padre y dos hermanos, quienes dirigen la Academia de Tenis Castle Hill, observaban incrédulos desde las gradas.
Preguntado sobre cómo planeaba gastar sus ganancias, el humilde campeón respondió: “Definitivamente invertir o comprar una casa con mi novia”.
Garland, quien había sufrido una derrota en la primera ronda de la clasificación del Abierto de Australia esta semana, se convirtió en la favorita de los aficionados, eliminando a Alexander Zverev (subcampeón del AO 2025), a la estrella local Nick Kyrgios y a las profesionales Maria Sakari y Donna Vekic en su camino a la final.
Este evento se celebra por segunda vez.
El concepto, que se introdujo el año pasado antes del Abierto de Australia, contó con la participación del ruso Andrey Rublev, el único jugador del top 10, quien fue eliminado en cuartos de final por una falta de servicio.
El premio en metálico de 2025 fue de solo 60.000 dólares, pero este año una alineación de estrellas compitió por un millón de dólares.
El formato era sencillo: 16 jugadores profesionales con las mejores clasificaciones, encabezados por el número 1 del mundo, Carlos Alcaraz, el segundo cabeza de serie, Sinner, y las superestrellas femeninas Iga Swiatek, Coco Gauff y Naomi Osaka, disfrutaron de un pase directo a la primera ronda antes de que la competición se transformara en un sistema de eliminación directa al estilo Grand Slam a partir de la fase de los 32.
Cada partido consistía en un único punto.
En lugar de un sorteo tradicional, un juego de “piedra, papel o tijera” determinaba quién sacaba o recibía.
Lo crucial es que los 24 jugadores aficionados que se clasificaron o recibieron invitaciones podían sacar dos veces, pero cualquier jugador actualmente clasificado en la ATP o la WTA solo tenía un saque.
En un claro indicador del carácter impredecible del torneo, el francés Corentin Moutet (número 34 del mundo) fue el primer jugador en ser eliminado tras fallar su devolución ante el entrenador argentino Andrés Schneitner.
Nick Kyrgios apenas sobrevivió su “partido” inicial. “Mi corazón late muy rápido. Fue un buen saque. Honestamente, esto se siente como la final de Wimbledon”, dijo Kyrgios después de que su passing shot con revés tocara la línea, destrozando los sueños del campeón estatal de WA, Steve Yarwood, de ganar un millón de dólares.
Kyrgios finalmente fue eliminado cuando envió un revés demasiado largo en su partido de cuartos de final contra Garland, la eventual subcampeona.
“Es la mayor victoria de mi vida, ¿verdad?”, dijo Garland.
Mientras que las mayores estrellas masculinas sucumbían a la presión, la seis veces campeona de Grand Slam, Iga Swiatek, asestó el primer golpe para el tenis femenino, dominando a Flavio Cobolli (número 22 del mundo) desde la línea de fondo para ganar el primer enfrentamiento “entre sexos”.
La potente Anisimova superó a Daniil Medvedev, tres veces subcampeona del AO, Frances Tiafoe perdió los nervios y el saque contra Swiatek, y Alcaraz sucumbió ante Sakkari, mientras que los hombres caían como moscas.
Sinner confesó sentir la presión cuando envió un saque a la red, regalándole a Smith un lugar en las semifinales. “Creo que lo predije, así que así pasa”, dijo Sinner, después de haber elegido recibir en su primer partido.
“No te puedes imaginar cómo me late el corazón ahora mismo. Está alrededor de 200, pero he sobrevivido hasta ahora”, dijo el número 2 del mundo italiano tras superar a Carreno Busta en su angustiosa apertura.
Alec Reverente, campeón estatal de Queensland y clasificado, se conformó con un coche nuevo tras derrotar a Smith en el enfrentamiento entre los dos últimos aficionados en pie.
Pero la noche perteneció, casi por derecho propio, a un luchador llamado Smith.
“Es una locura”, dijo antes de marcharse con el premio.
