El primer ministro japonés, Sanae Takaichi, enfrenta presión por parte del presidente Donald Trump para desplegar activos navales y ayudar a asegurar el transporte marítimo a través del estrecho de Ormuz, en un momento en que el conflicto con Irán interrumpe una arteria vital para la energía global.
Con la guerra en Irán entrando en su tercera semana, el tráfico a través del estrecho se ha ralentizado drásticamente debido a la amenaza de misiles y drones iraníes, lo que ha provocado retrasos en los buques en toda la región del Golfo Pérsico.
Aproximadamente un cuarto del petróleo transportado por mar a nivel mundial pasa por esta estrecha vía fluvial que conecta el Golfo Pérsico con el Golfo de Omán. Asia es particularmente vulnerable, incluyendo Japón, que obtiene alrededor del 90 por ciento de sus importaciones de petróleo a través de esta ruta. Tokio ya ha iniciado el mayor descenso de sus reservas estratégicas de petróleo de la historia.
Trump ha instado a sus aliados en Europa y Asia a ayudar a asegurar el corredor, pero socios como Japón y Corea del Sur se han mostrado reacios hasta ahora a comprometer fuerzas navales.
Las expectativas de Washington tienen peso. Estados Unidos estaciona alrededor de 45.000 soldados en Japón y sigue siendo la piedra angular de su postura de seguridad, incluso mientras Tokio sopesa los riesgos legales y políticos de un despliegue.
Newsweek se puso en contacto con la oficina de Takaichi para obtener comentarios.
Equilibrando la Presión de la Alianza y las Restricciones Internas
Al hablar con los legisladores el lunes, Takaichi dijo que Japón está considerando medidas para proteger su propia seguridad energética, enfatizando que cualquier acción se tomaría por iniciativa propia y no a petición de Washington, según informes de los medios locales.
El conservador Sankei Shimbun instó a una respuesta más activa, pidiendo escoltas navales para reforzar la alianza entre Estados Unidos y Japón y señalar el papel de Tokio como actor de seguridad global.
Desde que asumió el cargo en octubre, Takaichi ha seguido una agenda de defensa más asertiva, reabriendo el debate sobre las revisiones de la constitución pacifista de Japón y flexibilizando las restricciones a las exportaciones de defensa, a medida que las tensiones con China se intensifican junto con su rápido aumento militar.
Incluso con un fuerte apoyo en la Dieta Nacional, el despliegue de buques de guerra en Oriente Medio marcaría una clara ruptura con el precedente y enfrentaría importantes obstáculos legales y políticos.
“Enviar buques a una zona de combate activa representaría un cambio importante con respecto a las prácticas pasadas de Japón”, dijo Emma Chanlett-Avery del Asia Society Policy Institute a Newsweek.
“Aunque Takaichi es más decidida en cuanto a la postura militar de Japón y mantiene una fuerte aprobación, poner a las Fuerzas de Autodefensa en peligro podría complicar su agenda de reforma más amplia.”
Un posible compromiso serían funciones de menor riesgo, como las operaciones de desminado después de un alto el fuego, añadió.
Trump, hablando después de una cumbre con Takaichi el jueves, dijo que espera que Japón contribuya.
“Espero que Japón dé un paso adelante porque tenemos ese tipo de relación. Tenemos 45.000 soldados en Japón. Gastamos mucho dinero en Japón… No me sorprende que den un paso adelante”, dijo, añadiendo que, aunque Estados Unidos no “necesita” la ayuda de sus aliados, sería “apropiado”.
Japón no está solo en su vacilación, ya que otros socios estadounidenses sopesan los riesgos de operar en una zona de conflicto activa.
Takaichi confirmó que la cuestión se discutió directamente con Trump, incluida la importancia de una navegación segura a través del estrecho, pero se negó a proporcionar detalles.
“Hay cosas que Japón puede y no puede hacer dentro de los límites de nuestras leyes, y proporcioné una explicación inequívoca y detallada sobre este punto”, dijo en una entrevista con la emisora japonesa NHK.
