Según el Instituto Nacional del Ojo, el glaucoma es la principal causa de ceguera y pérdida de visión en los Estados Unidos. Una característica importante de esta enfermedad es que, en sus etapas iniciales, no presenta síntomas y solo puede diagnosticarse mediante un examen ocular completo con dilatación de pupilas. Aunque existen tratamientos disponibles, actualmente no existe una cura y las necesidades de los pacientes siguen siendo significativas.
Un área de creciente interés para el desarrollo de nuevos tratamientos para el glaucoma es la terapia celular y génica. Con motivo del Mes de Concientización sobre el Glaucoma, que se celebra anualmente en enero por las comunidades de pacientes y clínicos, CGTLive® contactó al Dr. Jeffrey Goldberg, MD, PhD, profesor y jefe de oftalmología en el Byers Eye Institute de la Universidad de Stanford, para obtener más información sobre cómo estas terapias podrían ayudar a abordar las necesidades no satisfechas en el tratamiento del glaucoma.
CGTLive: ¿Podría hablarnos sobre las necesidades no cubiertas en el tratamiento del glaucoma?
Dr. Jeffrey Goldberg, MD, PhD: La mayor necesidad insatisfecha es el desarrollo de terapias neuroprotectoras, que puedan prevenir la pérdida de visión en los pacientes, y terapias que puedan restaurar la visión en aquellos que ya la han perdido.
¿Cómo podrían las terapias celulares o génicas abordar el glaucoma?
En las etapas tempranas o moderadas de la enfermedad, la terapia génica podría administrar una terapia neuroprotectora o incluso neuroestimulante que prevenga la pérdida de visión, o proporcionar un impulso a las células ganglionares de la retina que están enfermas pero aún no han muerto, protegiendo o restaurando así la visión. La terapia celular podría utilizarse para reemplazar las células ganglionares de la retina, las neuronas que degeneran en el glaucoma, y reconstruir el nervio óptico desde el ojo hasta el cerebro, restaurando la visión.
¿Existen programas de investigación o desarrollo en curso de terapia celular/génica para el glaucoma que pueda comentar?
Existen numerosos programas de terapia génica que han demostrado una sólida eficacia preclínica y están avanzando hacia ensayos en humanos. Los programas de terapia celular para el reemplazo de células ganglionares de la retina están un poco más rezagados; todavía debemos resolver problemas científicos importantes, como la forma óptima de administrar las células donantes para que se integren en la retina del paciente y hacer crecer sus fibras axonales a lo largo del nervio óptico hasta el cerebro, para restaurar esa conexión y la visión del paciente. El trabajo avanza rápidamente, pero aún queda mucho por hacer antes de que esto llegue a los ensayos clínicos.
¿Cuál es su mensaje principal para los médicos y la comunidad sanitaria en general durante el Mes de Concientización sobre el Glaucoma en 2026?
Estamos a punto de ver cómo la revolución biomédica se traduce en terapias reales para los pacientes. ¡Es un momento de gran esperanza y entusiasmo!
Esta transcripción ha sido editada para mayor claridad.
