Un nuevo modelo 3D está proporcionando a los científicos una visión más clara de lo que ocurre en las profundidades del Mar de Marmara y de dónde podría comenzar el próximo gran terremoto cerca de Estambul. Al mapear las propiedades de las rocas subterráneas, el estudio destaca las zonas donde la tensión podría estar acumulándose a lo largo de la Falla Anatólica del Norte.
Turquía se encuentra en el punto de encuentro de las placas tectónicas Euroasiática, Africana, Arábiga y Anatolia. Esta configuración ha provocado numerosos terremotos destructivos a lo largo del tiempo, incluido el terremoto de Erzincan de 1939, que causó la muerte de más de 30.000 personas.
Desde entonces, los científicos han observado un patrón. Los grandes terremotos parecen moverse hacia el oeste a lo largo de la Falla Anatólica del Norte (FAN). Este desplazamiento ha puesto el foco en la zona bajo el Mar de Marmara, que no ha experimentado un gran terremoto en más de 250 años.
Una Zona Tranquila Que Podría No Serlo Tanto
A primera vista, el segmento del Mar de Marmara de la falla parece tranquilo. Pero, según el estudio publicado en Geology, este largo período de calma podría significar que la tensión se ha estado acumulando bajo tierra.
Los investigadores han tenido dificultades para obtener una imagen clara de este sistema de fallas submarino. Como se indica en el estudio, esa falta de detalle ha dificultado la determinación exacta de dónde podría comenzar unfuturo terremoto o cómo podría afectar a una ciudad como Estambul. Y esa incertidumbre ha persistido en la región durante años.
Usando las Señales de la Tierra Para Ver Bajo Tierra
Para superar esto, un equipo liderado por el Dr. Yasuo Ogawa de Science Tokyo y la Dra. Tülay Kaya-Eken de la Universidad Boğaziçi construyó un modelo electromagnético 3D completo de la zona.
Según los investigadores, utilizaron datos de más de 20 estaciones magnetotelúricas, que registran los cambios naturales en los campos eléctricos y magnéticos de la Tierra. Con un método llamado inversión 3D, transformaron esas señales en un mapa de resistividad eléctrica subterránea, alcanzando decenas de kilómetros por debajo del lecho marino.
“El primer modelado inverso tridimensional realizado en un conjunto de datos magnetotelúricos del MS (Mar de Marmara) ha revelado segmentos de fallas débiles y bloqueadas localizados a lo largo de esta zona de deformación de cizalla”, dijeron los autores.
No es una imagen directa, pero proporciona una vista sorprendentemente detallada de estructuras que de otro modo no se pueden ver.
Donde Se Encuentran Rocas Fuertes y Débiles, Se Acumula la Tensión
Lo que muestra el modelo es una mezcla de zonas de baja resistividad y alta resistividad. Como explicó Ogawa, las zonas de baja resistividad tienden a contener fluidos y son mecánicamente más débiles, mientras que las zonas de alta resistividad son más fuertes y están más bloqueadas.
“Creemos que las anomalías resistivas observadas señalan regiones de acumulación de tensión, lo que arroja luz sobre los procesos de mecánica de fallas en curso en esta región crítica”, dijo.
Según la investigación, los lugares más probables para que comiencen futuros terremotos son los límites entre estas zonas o a lo largo de los bordes de las áreas más rígidas. Estos puntos parecen concentrar la tensión, lo que los convierte en puntos clave a lo largo de la falla.
“Nuestros resultados se pueden utilizar para estimar la ubicación y la magnitud potencial de futuros terremotos megatrust, con importantes implicaciones para la prevención y mitigación de desastres”, añadió.
Pero el resultado no predice exactamente cuándo ocurrirá el próximo terremoto. Ese es un problema que los científicos han estado tratando de resolver durante mucho tiempo, ya que determinar exactamente dónde puede comenzar una ruptura sigue siendo un desafío persistente, especialmente en sistemas de fallas complejos y poco estudiados.
