La Tesla Cybertruck, una imponente camioneta eléctrica y blindada, carece de tiradores exteriores en sus puertas. Esta característica, combinada con su diseño, la convierte en una potencial trampa mortal en caso de accidente: se han documentado al menos cinco incendios graves tras impactos que involucran a esta pick-up eléctrica, resultando en cuatro víctimas mortales. En tres de estos casos, las víctimas fallecieron al quedar atrapadas en el interior del vehículo.
Desde su lanzamiento al mercado hace poco más de dos años, Tesla enfrenta diversas demandas legales que alegan que la empresa prioriza el diseño sobre la seguridad en este vehículo de cero emisiones. La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras de EE. UU. (NHTSA) está siguiendo de cerca estos casos, aunque por el momento no ha iniciado una investigación formal. Expertos en seguridad advierten que accidentes similares podrían repetirse si no se modifica el diseño de la Cybertruck.
Puertas electrónicas, cristales blindados y muertes evitables
Un extenso artículo publicado por The Guardian detalla cinco colisiones que resultaron en incendios violentos con la participación de la Tesla Cybertruck. Varios de estos incidentes tuvieron consecuencias fatales, donde el humo y las quemaduras, producto de la imposibilidad de escapar del interior de la camioneta, fueron la causa de la muerte, y no el impacto en sí.
Cuatro personas han fallecido calcinadas dentro de la Cybertruck. Uno de ellos fue Michael Sheehan, un enfermero de 47 años residente en Baytown, Texas. En agosto de 2024, mientras regresaba a casa de madrugada, perdió el control del vehículo, se salió de la carretera y volcó, impactando contra una barrera de hormigón. Sheehan había consumido alcohol. Cuando llegaron los servicios de emergencia, las llamas superaban los tres metros de altura. Tras horas de esfuerzos y el uso de grandes cantidades de agua, lograron extinguir el incendio.
Dentro del vehículo, los restos de Sheehan estaban completamente calcinados. El informe policial describe que “el cuerpo en el interior estaba gravemente quemado e irreconocible”. “Murió abrasado a unos 2.760°C; un incendio tan potente que sus huesos sufrieron fracturas térmicas“, detalla la demanda presentada por la familia de Sheehan.
En 2024, también fallecieron tres universitarios de 20 y 19 años en circunstancias similares en Piedmont, California. El conductor, también bajo los efectos del alcohol, circulaba a alta velocidad y perdió el control del vehículo, chocando contra un árbol. Solo uno de los cuatro ocupantes logró escapar; los otros tres jóvenes murieron atrapados en el interior de la Cybertruck incendiada. La familia de uno de los fallecidos argumenta que “este caso surge de defectos de diseño catastróficos en la Tesla Cybertruck que convirtieron una colisión potencialmente no mortal en un incendio fatal“, según información recogida por Bloomberg.
Otros conductores han tenido más suerte. Alijah Arenas, una promesa de la NBA, experimentó una falla en su Tesla Cybertruck mientras regresaba de un entrenamiento. En su caso, no había consumido alcohol, pero el vehículo se aceleró sin que pudiera frenarlo. Tras el choque, perdió el conocimiento. Al despertar, se encontró con humo en el interior y trató de salir a patadas contra el cristal, sin éxito. Dos personas lograron sacarlo por una ventana antes de que el fuego consumiera el vehículo.
Una trampa mortal en caso de incendio. Si bien las circunstancias varían, y en algunos casos la negligencia del conductor (conducir bajo los efectos del alcohol) fue un factor, existe un denominador común: la imposibilidad de salir por sus propios medios de la pick-up eléctrica cuando se encuentra en condiciones de hacerlo.
Las investigaciones policiales y los expedientes judiciales apuntan al diseño de la pick-up eléctrica. En primer lugar, por su sistema de apertura electrónica, que se controla con botones desde el interior y carece de manetas exteriores. La Cybertruck cuenta con un respaldo mecánico, pero no es intuitivo. A esto se suman los cristales blindados, que dificultan su rotura tanto desde el interior como desde el exterior.
Además, al tratarse de un vehículo eléctrico, su extinción es más compleja. Las baterías sufren lo que se conoce como ’embalamiento térmico’, una reacción en cadena que alcanza temperaturas superiores a los 480°C y requiere horas y grandes cantidades de agua para ser sofocada, con el riesgo de que el fuego se reactive una vez extinguido.
Diseño y seguridad. Expertos en seguridad han criticado el diseño de la Tesla Cybertruck, y de los vehículos Tesla en general, debido a su sistema de apertura electrónica. “Son funciones tecnológicas que pueden ser atractivas para la venta de automóviles, pero es como si no hubieran investigado los factores humanos detrás de ellas… Para ver cómo funcionarían en incidentes críticos para la seguridad”, señala Michael Brooks, director ejecutivo de la organización sin fines de lucro Center for Auto Safety.
Tesla actualizó la Cybertruck en diciembre, asegurando que las puertas se desbloquearán en caso de impacto. Sin embargo, si los ocupantes están heridos y no pueden salir por sí mismos, el vehículo sigue sin poder abrirse desde el exterior debido a la ausencia de tiradores físicos.
A vueltas con las puertas de los Tesla: demandas e investigaciones
La Tesla Cybertruck ha sido identificada como el vehículo menos fiable del mercado, con hasta 10 llamadas a revisión masiva desde su lanzamiento en noviembre de 2023. Los propietarios han presentado numerosas quejas, incluyendo reportes de puertas que se abren en marcha e incluso pérdida de paneles de la carrocería. A esto se suma una tasa de mortalidad relativamente alta, considerando que se estima que solo se han vendido aproximadamente 60.000 unidades desde su debut.
Los familiares de las víctimas en estos accidentes han demandado a Tesla. “La evidencia es clara: Tesla fabricó un vehículo peligroso para los ocupantes en caso de un incidente como este”, declaró el abogado de la familia Nelson, uno de los estudiantes fallecidos en el accidente de la Cybertruck en California. Actualmente, existen cuatro demandas, más la presentada por los familiares del enfermero de Texas.
Investigación abierta de la DGT de EEUU. Tras estos accidentes, la NHTSA (Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras) está recopilando información de Tesla y los informes policiales relacionados con la Cybertruck, pero no ha iniciado una investigación formal. Sin embargo, la DGT estadounidense sí está investigando los tiradores electrónicos de los Tesla Model 3 y Model Y, debido a múltiples casos de atrapamiento en vehículos incendiados.
“¿Cómo puede Tesla seguir vendiendo vehículos que saben que atrapan a las personas dentro después de un accidente? Podrían haberlo solucionado, pero se negaron”, criticó Jacquelyn Tremblett, madre de un joven que murió atrapado en un Model Y tras un choque el pasado octubre. “Mi hijo murió tras un sufrimiento indescriptible”.
Según un análisis de Bloomberg, se han registrado al menos 15 muertes en vehículos Tesla en la última década debido a ocupantes atrapados, de las cuales cuatro corresponden a la Cybertruck. Una investigación de Washington Post documentó al menos una docena de casos similares desde 2019, donde los pasajeros no pudieron salir de los vehículos eléctricos de la marca.
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