La perseverancia de David Moyes en el Everton está dando sus frutos con Thierno Barry, cuyo debut en el fútbol inglés ha tenido momentos de altibajos. El delantero, fichado en verano procedente del Villarreal por 27 millones de libras, marcó su cuarto gol en cinco partidos de la Premier League, lo que ayudó al Everton a remontar ante el Leeds. El empate refleja un dominio de cada equipo en cada mitad, aunque ambos entrenadores sintieron que podrían haber logrado más.
Después de no poder marcar en sus primeras 16 apariciones con el Everton, ni en sus primeros 15 intentos de gol, Barry ha logrado cinco goles en sus últimos 10 disparos, culminando con un excelente remate que rompió la buena defensa del Leeds.
El equipo de Daniel Farke, presionado tras las victorias de sus rivales por el descenso, Nottingham Forest y West Ham, fue muy superior en la primera parte y se adelantó merecidamente gracias a un gol de James Justin.
Los cambios de Moyes al descanso, tanto en personal como en formación, provocaron una mejora significativa del equipo local, aunque el portero del Leeds, Karl Darlow, no se vio seriamente amenazado hasta que Barry tomó el protagonismo.
“Estoy muy contento por Thierno”, dijo Moyes. “Hay muchos delanteros en la Premier League que cuestan mucho dinero y a ellos tampoco les ha sido fácil. Es un joven internacional francés sub-21 que se está adaptando y empezando a asentarse. Se está acostumbrando a todo el club, a la intensidad de la liga y, aunque no hemos estado creando tantas ocasiones últimamente, está marcando algunos goles. Su gol fue de manual.”
El Everton rindió homenaje a la reciente muerte de Tommy Wright con un aplauso antes del inicio del partido. Wright, considerado uno de los mejores laterales del club, ganó la FA Cup con su equipo de la infancia en 1966, el campeonato de liga en 1970 y también representó a Inglaterra en el Mundial de México de ese año.
El Leeds tuvo un comienzo mucho más fuerte, con el movimiento de sus cinco centrocampistas y Brenden Aaronson constantemente desequilibrando la defensa del Everton. Dominic Calvert-Lewin, que recibió aplausos y algunos abucheos cuando se enfrentó a su antiguo club por primera vez desde que se marchó como agente libre, tuvo una oportunidad temprana que fue salvada por Jordan Pickford, mientras que Jayden Bogle e Ilia Gruev también amenazaron.
El gol del Leeds no sorprendió. El equipo visitante abrió el marcador con una fluida jugada por la banda derecha en la que Iliman Ndiaye, James Garner y Vitalii Mykolenko no pudieron superar el desafío. Anton Stach envió un centro raso que evitó a Calvert-Lewin y a James Tarkowski, pero llegó perfecto para Justin, que remató con precisión más allá de Pickford. Aaronson, inteligentemente, se apartó del camino del lateral.
Calvert-Lewin estuvo a centímetros de ampliar la ventaja del Leeds momentos después. La oportunidad llegó tras otra jugada del Leeds por la derecha, con Aaronson encontrando a Bogle, que centró al primer palo. El exdelantero del Everton conectó bien con un centro complicado, pero su intento dio en el poste desde cerca.
Moyes no tuvo más remedio que hacer cambios en la segunda parte. Jarrad Branthwaite entró en el campo para su primera aparición tras una temporada plagada de lesiones, mientras que Kiernan Dewsbury-Hall también regresó de una lesión, lo que permitió al entrenador del Everton igualar la formación 3-5-2 de Farke. Dwight McNeil y Harrison Armstrong, que habían pasado desapercibidos, fueron sustituidos.
Los cambios de Moyes tuvieron el efecto deseado, con el Everton disfrutando de mucha más posesión y finalmente poniendo en apuros al Leeds. Darlow, que hasta entonces había estado inactivo, salvó un disparo improvisado de Barry, que intentó curvar el balón al poste lejano con el exterior del pie. Fue una excelente parada del portero del Leeds, pero no pudo evitar que Barry igualara el marcador con su segundo disparo a puerta.
La segunda parte fue un reflejo de la primera y la constante presión del equipo local dio sus frutos cuando Dewsbury-Hall liberó a Idrissa Gueye. El centrocampista envió un centro raso al primer palo donde Barry superó a Sebastiaan Bornauw para rematar con un excelente disparo al techo de la portería de Darlow.
En otra repetición de la primera parte, el Everton estrelló un balón en la madera momentos después de marcar, cuando Gueye golpeó el larguero desde la frontal del área. Moyes realizó otra sustitución positiva al reemplazar a Nathan Patterson con Tyler Dibling, que podría haber sellado la victoria al final, pero optó por centrar cuando debería haber disparado a la escuadra.
Farke dijo: “Es un buen punto para nosotros fuera de casa. Fuimos sobresalientes en la primera parte, fue uno de nuestros mejores partidos, y deberíamos haber marcado un segundo gol cuando Dom dio en el poste. Era obvio que el Everton eventualmente aparecería, pero no les permitimos muchas ocasiones. Tenemos que respetar que es difícil en su campo, así que aceptamos el punto y seguimos adelante.”
