Bruselas acusa a TikTok de ser adictiva. Se da un primer paso hacia una posible sanción contra la plataforma china en un contexto de debate sobre la prohibición de las redes sociales para menores de edad.
Tras su investigación, la Comisión Europea estima este viernes que TikTok infringe el Reglamento de Servicios Digitales (DSA) debido a su carácter adictivo. El desplazamiento infinito, la reproducción automática, las notificaciones intrusivas y un sistema de recomendación hiperpersonalizado son algunos de los mecanismos que mantienen a los usuarios enganchados a la pantalla y que están en el punto de mira de Bruselas.
“Estas funcionalidades ponen el cerebro de los usuarios en piloto automático”, denuncia la Comisión en sus conclusiones preliminares. En esencia, TikTok no habría evaluado correctamente los riesgos para la salud mental y física de sus usuarios, especialmente los menores y las personas vulnerables. La plataforma habría ignorado indicadores de uso compulsivo, como el tiempo que se pasa en la aplicación durante la noche o la frecuencia con la que se abre. Según un estudio polaco citado por la Comisión, TikTok es la plataforma más utilizada después de medianoche por jóvenes de entre 13 y 18 años.
Las herramientas diseñadas para mitigar los daños se consideran ineficaces. Los controles del tiempo de pantalla son demasiado fáciles de desactivar, pudiendo incluso eludirse con un código predefinido simple, como “1, 2, 3, 4”, que se menciona en el mensaje emergente que informa a los usuarios de que han alcanzado sus límites. El control parental es demasiado complicado de configurar. Para Bruselas, la plataforma china debe revisar su enfoque en profundidad: desactivar gradualmente el desplazamiento infinito, imponer pausas obligatorias en la pantalla, incluso durante la noche, y adaptar su algoritmo de recomendación.
La plataforma china tiene ahora derecho a impugnar el expediente antes de que la Comisión decida si las infracciones justifican una multa que podría alcanzar el 6% de su facturación anual mundial (algo que aún no ha ocurrido). Se están llevando a cabo investigaciones similares sobre Facebook e Instagram.
Iniciativas nacionales que desequilibran el DSA
Más allá del caso de TikTok, esta decisión se produce en un contexto de creciente preocupación por el impacto de las redes sociales en los jóvenes. Las capitales europeas multiplican las iniciativas individuales. España contempla prohibir el acceso a menores de 16 años con una verificación de edad reforzada. Dinamarca está preparando un plan para menores de 15 años. Portugal está considerando imponer el consentimiento parental hasta los 16 años.
Francia ha tomado la delantera. Emmanuel Macron ha convertido la prohibición de las redes sociales a menores de 15 años en una prioridad absoluta al final de su mandato. El presidente anunció el 24 de enero su intención de acelerar el proceso legislativo para que la prohibición entre en vigor a partir de septiembre de 2026. “El cerebro de nuestros hijos y adolescentes no está a la venta”, advirtió, añadiendo que los teléfonos móviles estarán prohibidos en los institutos.
La Asamblea Nacional adoptó, en primera lectura, el 26 de enero la propuesta de ley que prohíbe las redes sociales a menores de 15 años. El texto, impulsado por la diputada de Renaissance Laure Miller, se benefició de un procedimiento acelerado. Francia se convertiría así en el segundo país después de Australia en adoptar una legislación tan restrictiva (Australia ha fijado la edad mínima en 16 años).
El gobierno francés busca una verificación de edad generalizada a partir del 1 de enero de 2027 para las cuentas ya existentes. Sin embargo, el Consejo de Estado expresó reservas a principios de enero, argumentando que Francia no puede obligar a las plataformas establecidas fuera de Europa a implementar estas herramientas, ya que esta competencia corresponde al Reglamento de Servicios Digitales.
Armonización europea
Esta fragmentación de las iniciativas nacionales preocupa a Bruselas y a muchos eurodiputados. “El mundo digital no tiene fronteras: si cada país establece sus propias normas, las plataformas aplicarán la menos restrictiva”, advierte la eurodiputada Stéphanie Yon-Courtin (Renaissance) el 4 de febrero en Facebook. “Veinticinco Estados miembros apoyan ahora una mayoría digital europea armonizada. La Comisión ha hecho de esto una prioridad estratégica. La verificación de la edad debe convertirse en una obligación en toda la UE.”
Sin mencionar los casos de suicidio (los estudios no ofrecen conclusiones claras sobre la correlación y la causalidad), las redes sociales son más claramente responsables de los trastornos de atención. Un estudio científico publicado el 8 de diciembre de 2025 en la revista Pediatrics Open Science refuerza los argumentos de los defensores de una regulación. Investigadores del Instituto Karolinska de Estocolmo y la Universidad de Oregon Health & Science realizaron un seguimiento a 8.324 niños estadounidenses de entre 9 y 14 años durante cuatro años.
Conclusión: solo las redes sociales –y no la televisión o los videojuegos– provocan un declive progresivo de la capacidad de concentración. “Son específicamente las redes sociales las que afectan a la capacidad de concentración de los niños”, explica el profesor Torkel Klingberg, neurocientífico y coautor del estudio. “Las redes sociales generan distracciones constantes a través de mensajes y notificaciones, y la simple idea de que podría haber llegado un mensaje actúa como una distracción mental.”
2 horas y 30 minutos de redes sociales al día a los 13 años
El estudio muestra que el tiempo dedicado a las plataformas explota con la edad: 30 minutos al día a los 9 años, 2 horas y 30 minutos a los 13 años. El efecto sigue siendo moderado a nivel individual, pero se vuelve “significativo a escala de toda una generación”, advierten los investigadores. Un hecho crucial es que la asociación no se ve influenciada por el entorno socioeconómico ni por una predisposición genética al TDAH (trastorno por déficit de atención con o sin hiperactividad), y la relación de causalidad va del uso a los síntomas, y no al revés.
Este caso de TikTok se inscribe en una investigación más amplia abierta en febrero de 2024. La Comisión también examina el efecto “terrer de conejo” del algoritmo, que encierra a los usuarios en burbujas de contenido, así como las lagunas en el control de la edad y la protección insuficiente de los menores.
En cuanto a la transparencia publicitaria, TikTok evitó la multa en diciembre pasado al adoptar compromisos vinculantes: establecimiento de un registro completo de los anuncios actualizado en 24 horas, criterios de segmentación hechos públicos y herramientas de búsqueda mejoradas. Un procedimiento distinto, lanzado a finales de 2024, también examina la gestión de los riesgos electorales y la manipulación del debate público.
