Tom Stoltman no siempre fue el gigante que conocemos. De niño, con 90 kilos, 1,88 metros de altura, gafas y dientes prominentes, se sentía un extraño. Diagnosticado con autismo a temprana edad, admitía ser muy tímido y víctima de acoso escolar por ser diferente. En aquel entonces, no le gustaba lo que veía en el espejo y se refugiaba en sudaderas con capucha. Le encantaba el fútbol, pero se frustraba al ver que jugadores más pequeños que él lo empujaban fuera del campo.
A los 16 años, tocó fondo. Abandonó su pasión por el fútbol para pasar todo el día jugando videojuegos y sustituyó las comidas por dulces, llegando a consumir hasta seis bolsas de golosinas en una sola jornada.
Su hermano mayor, Luke, quien se dedicaba al culturismo, lo rescató de esa espiral. Lo arrastró al gimnasio y le enseñó a levantar pesas libres. “Al principio, solo podía con la barra de 20 kilos y al día siguiente estaba destrozado”, recuerda Tom. Pero después de una semana, empezó a disfrutarlo.
Luke no solo era culturista, sino que a los 21 años se había convertido en un competidor de fuerza. Tom recuerda haber visto su primera competición, “Scotland’s Strongest Man”, donde Luke levantaba y arrastraba objetos pesadísimos como coches, troncos y piedras de atlas. “Ver a tu hermano hacer eso te hace pensar: ‘Es como Hulk’”. Tom sintió el deseo de probarlo.
Se unió a un gimnasio de fuerza, entrenó sin descanso y se concentró en alimentarse para ganar la fuerza necesaria para competir, dejando atrás los snacks por comidas ricas en proteínas. “El autismo se convirtió en mi truco”, afirmaba. Podía concentrarse en rutinas y bloquear las distracciones.
Ahora, con 31 años, pesa 180 kilos, el equivalente a un león grande. Le tomó diez años duplicar su peso. Para alimentar su entrenamiento, come cinco veces al día: ocho huevos cocidos con queso y mayonesa sobre pan de masa madre para desayunar, seguidos de dos comidas de carne picante con arroz antes de entrenar a las 12:30 p.m. Actualmente, se dedica a la fuerza a tiempo completo, dirigiendo un gimnasio con su hermano cerca de su casa, donde vive con su esposa. En su tiempo libre, se considera un “biohacker”, utilizando una cámara de oxígeno, terapia con luz roja, sauna y tina de agua fría, y trabajando con un nutricionista y un médico deportivo que monitorean su salud, incluido su colesterol (que es bajo). “Cuando voy al médico, me clasifican como obeso”, dice, pero su IMC no refleja su estado de salud.
“Mucha gente piensa que los hombres fuertes son tipos gordos levantando una sola repetición. Pero se puede estar en forma en cualquier forma o tamaño”. Puede correr sosteniendo una piedra de atlas de 200 kilos, puede hacer peso muerto con 350 kilos durante 12 repeticiones. “He arrastrado dos camiones monstruo”.
¿Cómo se siente con su cuerpo ahora? “Estoy orgulloso de él”. No por los centímetros de sus bíceps, que considera artificiales, sino por la fortaleza mental que representa su cuerpo y la fuerza sobrehumana que le proporciona. La semana pasada, ayudó a un hombre a empujar su coche averiado fuera de la carretera.
En 2021, a los 27 años, Stoltman se convirtió en el Hombre Más Fuerte del Mundo por primera vez, derrotando a veteranos de la industria para obtener el título. Ha ganado el título dos veces más. A los 16 años, cuando se miraba al espejo, veía a un niño perdido preguntándose: “¿Por qué soy diferente?”. Ahora ve a alguien que convirtió esa diferencia en un superpoder. “Puedo mirarme al espejo y sonreír”.
