Annie Beatrice, conocida popularmente como Toni Jo Henry en Lake Charles, enfrentó la silla eléctrica el 28 de noviembre de 1942, casi tres años después de haber asesinado a un vendedor de Houston. Según el Lake Charles American Press, Henry permaneció “silenciosa pero sonriendo hasta el final” mientras se aplicaban 20.000 voltios.
El periódico informó que cerca de 300 personas aguardaban en el exterior, esperando presenciar el histórico evento. Testigos y oficiales legales se encontraban a pocos metros de distancia mientras el cuerpo de Henry temblaba levemente al activarse la corriente, según el reporte.
Los presentes pudieron observar cómo el cuerpo cubierto por una sábana era trasladado a la carroza fúnebre y se alejaba rápidamente, vigilando desde la pared y los escalones del juzgado.
Henry es la única mujer que ha sido ejecutada en la silla eléctrica en Louisiana, y en su momento fue la segunda persona en ser ejecutada en el estado.
El Reverendo Wayne Richard, un sacerdote católico local que había bautizado y entablado amistad con Henry durante su encarcelamiento, la acompañó a la silla eléctrica y le brindó apoyo espiritual en sus últimos momentos. “Adiós, Padre”, le dijo Henry. “¿Estará aquí, verdad?”. Richard respondió afirmativamente. Poco después, Henry lo miró de nuevo y sonrió. Richard le devolvió la sonrisa y le dijo: “Sigue sonriendo”, según el periódico.
Posteriormente, Richard ofició su entierro.
Cuando el Subsheriff Henry A. Reid Jr. le preguntó si tenía alguna última palabra antes de su ejecución, Henry declinó responder, manteniendo la mirada fija en Richard y sonriendo.
El periódico describió que su rostro era más delgado que hace casi tres años, cuando fue arrestada por primera vez. Sus ojos estaban hundidos por una noche de insomnio. Sus labios estaban pintados y sus cejas definidas. A las 12:11, una máscara de cuero cubrió su rostro, dejando al descubierto solo su nariz. El verdugo actuó rápidamente y activó el interruptor que envió la corriente a través de su cuerpo.
En la noche del 14 de febrero de 1940, Joseph P. Galloway, de 43 años, conducía de Houston a Jennings cuando recogió a Henry y Horace Finnon Burks en Orange, Texas. Galloway, vendedor de una empresa de venta por correo, se dirigía a entregar un automóvil a un cliente.
Al llegar a Lake Charles, Henry y Burks lo amenazaron con un arma y lo obligaron a conducir hasta un campo de arroz desolado. Allí, Galloway fue despojado de su ropa y posteriormente asesinado a tiros. Su cuerpo fue descubierto cuatro días después, no por casualidad.
Según el periódico, “la propia Toni Jo reveló a los oficiales dónde se encontraba el cuerpo”. Colaboró en la búsqueda después de confesar a su tía en Shreveport lo sucedido y ser arrestada por su tío, quien era oficial de paz.
Henry declaró a las autoridades que ella y Burks habían robado el automóvil de Galloway con la intención de asaltar un banco y obtener fondos para liberar a su esposo de la penitenciaría estatal de Texas. Tanto Henry como Burks se acusaron mutuamente de disparar el tiro fatal.
Burks fue ejecutado en la silla eléctrica el 23 de marzo de 1943.
