Tony Lyons tiene una hoja de ruta clara para que los republicanos aseguren la victoria en las próximas elecciones intermedias. Según un memorando enviado a los líderes del GOP en febrero, la clave reside en adoptar el movimiento Make America Healthy Again (MAHA), o al menos sus propuestas más populares, como la eliminación de los colorantes artificiales en los alimentos y la prohibición de comprar refrescos con los beneficios del programa SNAP.
Para Lyons, quien preside la organización sin fines de lucro MAHA Action dedicada a promover la agenda del secretario de Salud, Robert F. Kennedy Jr., el camino al éxito electoral pasa por conquistar el “centro ganable de MAHA”. No obstante, advierte que los temas más divisivos, específicamente los relacionados con las vacunas, deben abordarse con “cuidado y matices”.
La misión principal de Lyons es integrar a los republicanos en la visión de MAHA, mientras intenta evitar que el movimiento se fragmente internamente. En las últimas semanas, la tensión ha crecido entre los seguidores más radicales, especialmente tras la firma de una orden ejecutiva de Donald Trump que protege de responsabilidad legal a los fabricantes de glifosato, un herbicida que algunos estudios vinculan con el cáncer y que los activistas de MAHA exigen prohibir.
A este malestar se suman otros reveses para Kennedy, como el estancamiento de la nominación de Casey Means para cirujano general y la medida cautelar de un juez federal que frenó los cambios en el calendario de vacunación infantil. Ante esto, Lyons ha instado a sus seguidores a “mantenerse unidos y enfocados”, aunque algunas figuras influyentes del movimiento han sugerido que su lealtad hacia la administración Trump podría terminar si sus prioridades son ignoradas.
Lyons se ha consolidado como la figura más central del proyecto político MAHA, después del propio Kennedy. Actúa como estratega jefe, portavoz principal y defensor del movimiento. Además de dirigir MAHA Action, es copresidente de MAHA PAC, el brazo político que busca elegir candidatos republicanos favorables a sus causas en el Senado y la Cámara de Representantes. Lyons ha manifestado su intención de apoyar hasta a 20 republicanos en las intermedias; recientemente, MAHA PAC otorgó un millón de dólares a Julia Letlow, congresista de Luisiana que compite en las primarias republicanas contra el senador Bill Cassidy, un crítico recurrente de Kennedy.
Asimismo, Lyons preside el MAHA centre, una organización oficialmente no partidista responsable, entre otras acciones, del comercial del Super Bowl protagonizado por el exboxeador Mike Tyson.
Lejos de la imagen de los influenciadores de bienestar, Lyons es el perfil ejecutivo encargado de dar una apariencia de razonabilidad al movimiento. Se le describe como el estratega que busca legitimar una agenda que a menudo es tachada de anticientífica, una crítica que él rechaza tajantemente, calificando al movimiento como un esfuerzo por defender la libertad médica y desafiar tabúes.
Su vínculo con Kennedy se estrechó a través de su labor profesional en Skyhorse Publishing, la editorial independiente que fundó en 2006. Lo que comenzó como una empresa enfocada en nichos de deportes y naturaleza, evolucionó hacia la publicación de obras controvertidas y autores rechazados por las grandes casas editoriales, como Woody Allen o Blake Bailey.
Actualmente, Skyhorse es la editorial predilecta para los autores alineados con MAHA, contando incluso con un sello editorial propio para el movimiento. La editorial ha publicado una docena de libros de Kennedy, incluyendo el superventas The Real Anthony Fauci y el polémico Thimerosal: Let The Science Speak, este último criticado por organizaciones como la Union of Concerned Scientists por distorsionar investigaciones sobre la relación entre conservantes de vacunas y el autismo.
La relación comercial entre el secretario de Salud y la editorial es estrecha: antes de su confirmación el año pasado, Kennedy reveló que recibiría anticipos de entre 2 y 4 millones de dólares por tres libros futuros. Lyons confirmó que Kennedy trabaja en una nueva obra que incluirá una denuncia sobre un supuesto encubrimiento de daños por vacunas por parte de los CDC.
La influencia de Lyons se extiende también a los medios digitales a través del MAHA Action Media Hub, un programa transmitido en vivo cada miércoles. En este espacio, Lyons ha recibido a figuras como el senador Rand Paul, el comediante Russell Brand y el científico Robert Malone. Este último, quien fue nombrado por Kennedy para el panel asesor de vacunas de los CDC, renunció recientemente alegando que la administración Trump considera que el debate sobre las vacunas es un “tema perdedor” para las elecciones intermedias.
A pesar de los reportes que indican que la Casa Blanca ha pedido a Kennedy que deje de hablar públicamente sobre las vacunas para evitar distracciones políticas, Lyons niega haber recibido instrucciones similares. Atribuye la turbulencia del movimiento a intereses corporativos y aliados del “Estado profundo” que intentan desacreditar a MAHA.
Para Lyons, la lucha es también personal. Su hija adulta, Lina, quien padece autismo severo, es descrita por él como una víctima de las vacunas. Lina se comunica mediante la “comunicación facilitada”, una técnica que organizaciones médicas como la American Speech-Language-Hearing Association consideran científicamente desacreditada. No obstante, Lyons sostiene que el cerebro de los niños que usan este método permanece intacto y ha anunciado que Lina publicará un libro escrito con esta técnica durante el verano.
Aunque la infraestructura mediática y política creada por Lyons podría servir como plataforma para una futura campaña presidencial de Kennedy, Lyons insiste en que las probabilidades de que esto ocurra son “una en un millón”, afirmando que Kennedy no busca obtener más poder.
El futuro de la influencia de Robert F. Kennedy Jr. En el gobierno dependerá, en gran medida, de la capacidad de Lyons para mantener satisfecha a una base de seguidores inquieta y, simultáneamente, convencer al Partido Republicano de que la agenda de MAHA es indispensable para ganar en noviembre.
