Baltimore – La inminente llegada de una tormenta invernal ya se hace notar en las calles de la región, con las rayas de sal preparándose para el frío. Sin embargo, incluso la sal pierde efectividad cuando las temperaturas bajan demasiado. Según Charlie Gischlar, portavoz de la Administración de Carreteras del Estado de Maryland (Maryland State Highway Administration), la temperatura del pavimento, y no la del aire, juega un papel crucial en el tratamiento de las carreteras durante el invierno.
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Cuando la temperatura del pavimento supera los 20 grados Fahrenheit (aproximadamente -6.7 grados Celsius), los equipos de mantenimiento vial pueden pre-tratar las calles con salmuera, una solución líquida que a menudo se ve como líneas blancas en las carreteras antes de una tormenta. Esta salmuera ayuda a prevenir que la nieve y el hielo se adhieran al pavimento. No obstante, cuando las temperaturas caen por debajo de los 20 grados Fahrenheit, la salmuera e incluso la sal de roca tradicional se vuelven mucho menos eficaces. En estas condiciones más frías, los equipos deben cambiar su estrategia.
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En períodos de temperaturas extremadamente frías o bajo cero, los equipos de carreteras mejoran la sal recubriéndola con magnesio líquido, lo que aumenta su eficacia en temperaturas extremas. Esta mezcla ayuda a romper la capa de hielo y nieve compacta, y evita que las carreteras mojadas se vuelvan a congelar después del arado. Este tratamiento es especialmente importante durante las operaciones de remoción de nieve, cuando los arados despejan los carriles pero dejan humedad que puede congelarse rápidamente. El magnesio líquido sigue siendo eficaz en temperaturas extremadamente frías, ayudando a mantener las carreteras más seguras.
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Gischlar indicó que los talleres de mantenimiento de SHA están equipados con magnesio líquido y que los equipos planifican en función de las condiciones para que los tratamientos de carreteras puedan continuar incluso cuando los métodos tradicionales de sal ya no funcionan. Si bien los equipos trabajarán arduamente para despejar las carreteras durante la tormenta invernal, el frío extremo asociado con el sistema hará que el trabajo sea más desafiante.
Gischlar recuerda a los conductores que la tracción a las cuatro ruedas no proporciona un agarre adicional sobre el hielo. Puede ayudar a iniciar la conducción, pero no a detenerse. Con temperaturas tan bajas, las condiciones de la carretera pueden tardar más en mejorar, por lo que la paciencia y la precaución son especialmente importantes.
