Una gran tormenta de hielo y nieve que afecta a dos tercios del territorio estadounidense ha dejado al menos seis fallecidos y más de un millón de hogares sin electricidad, según reportes de este domingo.
Las autoridades informaron que las víctimas mortales incluyen a una persona en Texas, dos en Luisiana y tres en Nueva York, todas a causa de hipotermia. En Nueva York, los tres fallecidos eran personas sin hogar que fueron encontradas a la intemperie, según fuentes locales.
Durante la jornada, el sitio web especializado poweroutage.us registró más de un millón de interrupciones en el suministro eléctrico. Al cierre de esta nota, a las 21:41 hora local (2:41 GMT), el número de hogares afectados se había reducido a 870.735.
El estado más afectado por los cortes de energía es Tennessee, donde más de 300.000 clientes, aproximadamente el 9% de la población, permanecían sin electricidad al cierre de la jornada. Misisipi y Luisiana también sufrieron interrupciones en el suministro, afectando a más de 125.000 clientes en cada estado.
El peor día de cancelaciones de vuelos desde la pandemia
La tormenta ha provocado el mayor número de cancelaciones de vuelos desde el inicio de la pandemia de COVID-19 en 2020, con más de 11.000 vuelos cancelados y 17.000 retrasados, según informó el secretario de Transporte de Estados Unidos, Sean Duffy. Se prevé que el lunes se cancelen alrededor de 2.600 vuelos adicionales.
Duffy señaló que las aerolíneas están enfrentando dificultades para gestionar los retrasos acumulados y mantener la estructura de vuelos en los próximos días. “No hay capacidad en las aerolíneas para reubicar a dos días y medio de personas en aviones”, afirmó.
El secretario de Transporte también advirtió que las bajas temperaturas persistirán en el sur y suroeste hasta el martes o miércoles, mientras que en el medio oeste y el norte las condiciones no mejorarán hasta finales de la semana, lo que dificultará la recuperación de los servicios.
Además de los aeropuertos, la tormenta ha afectado las carreteras de Estados Unidos. Nueva Jersey, Pensilvania y Connecticut han cerrado sus vías al transporte comercial, y 17 estados a lo largo de la zona afectada han cerrado carriles para permitir el paso de los vehículos quitanieves y esparcidoras de sal, reduciendo también los límites de velocidad.
Protocolos de emergencia
La secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, ha instado a los residentes de los más de 20 estados que han activado protocolos de emergencia a permanecer en sus hogares y ha asegurado que el gobierno federal está colaborando con los estados y las compañías eléctricas para acelerar las reparaciones de la red eléctrica ante el inminente descenso de las temperaturas.
Muchas zonas de la costa este han recibido entre 15 y 40 centímetros de nieve y aguanieve, y se espera que continúe acumulándose nieve y hielo hasta el lunes.
Las mayores acumulaciones de nieve se esperan para el lunes por la mañana en una zona que incluye partes de Pensilvania, Nueva York, Connecticut, Massachusetts, Rhode Island, Nuevo Hampshire y Vermont.
El alcalde de Nueva York, Zohran Mamdani, quien este domingo ayudó a remover la nieve de las calles de la ciudad, anunció que las clases presenciales se suspenderán el lunes. “Será un día de clases a distancia para las escuelas de la ciudad de Nueva York con el fin de garantizar la seguridad de todos ante las condiciones climáticas adversas”, declaró el alcalde en un comunicado.
