Las comunidades de todo Hawái comenzaron a entrar en una fase de recuperación el domingo después de días de intensas lluvias, inundaciones repentinas y vientos dañinos provocados por una potente tormenta Kona-low. Sin embargo, más de 26.000 residentes permanecían sin electricidad y se les insta a prepararse para interrupciones prolongadas. La tormenta azotó múltiples islas, causando evacuaciones generalizadas, rescates y daños significativos a carreteras, servicios públicos y otras infraestructuras.
Según Hawaiian Electric, los cortes de energía causados por la tormenta podrían durar días mientras las brigadas trabajan para reparar los daños generalizados en las islas. A las 21:00 del domingo, HECO informó que aproximadamente 7.000 clientes en Oahu, 4.600 en Maui y 14.500 en la Isla de Hawái permanecían sin electricidad mientras las brigadas continuaban reparando líneas de transmisión dañadas, postes caídos y otros equipos. Al mismo tiempo, Kauai Island Utility Cooperative informó de 18 cortes activos en toda Kauai.
A pesar de que las brigadas trabajaban para restablecer el suministro eléctrico y eliminar los daños causados por la tormenta, los funcionarios de salud estatales informaron que los servicios médicos de emergencia continuaron operando en todo el estado durante la tormenta y no se han reportado muertes relacionadas con la tormenta.
El Departamento de Salud del estado informó al Honolulu Star-Advertiser que monitoreó de cerca las operaciones de ambulancias terrestres y aéreas mientras la tormenta se desplazaba por las islas. Los condados mantuvieron operaciones de servicios médicos de emergencia mejoradas e informaron que no hubo interrupciones en los servicios de ambulancia terrestre.
Las condiciones climáticas severas afectaron temporalmente los vuelos de ambulancia aérea, pero 12 pacientes fueron transportados con éxito a hospitales para recibir atención de mayor nivel, según informaron las autoridades.
Los funcionarios de todo el estado afirman que lo peor de la tormenta ha pasado, pero advirtieron que las evaluaciones de daños aún están en las primeras etapas.
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El Departamento de Transporte del estado, División de Puertos, estima que los costos de reparación y limpieza en las instalaciones de la Isla de Hawái, Maui, Lanai, Molokai y Oahu ascienden a unos 202.000 dólares, incluidos la eliminación de escombros, las reparaciones eléctricas y los trabajos de impermeabilización.
La División de Carreteras del departamento estima que los daños en todo el estado ascienden a 23,04 millones de dólares, aproximadamente 14 millones de dólares en Oahu, 7 millones de dólares en Maui, 2 millones de dólares en la Isla de Hawái y 35.000 dólares en Kauai, para cubrir la respuesta de los contratistas, la eliminación de escombros, la eliminación de rocas, las reparaciones de barandillas y señales, las inspecciones de puentes, las reparaciones de semáforos y las reparaciones de carreteras.
Tanto la Agencia de Manejo de Emergencias de Hawái como las agencias de manejo de emergencias de los condados están realizando evaluaciones continuas para determinar el impacto total de la tormenta.
La Guardia Nacional de Hawái activó a unos 90 soldados y aviadores para apoyar a todos los condados el domingo por la tarde. Se desplegaron equipos de vehículos de alto tránsito en múltiples islas y el personal se estacionó en cada centro de operaciones de emergencia del condado para brindar asistencia según sea necesario.
El general de división Stephen Logan dijo que los equipos de Kauai y Oahu se han retirado, mientras que los miembros de la Guardia Nacional en Maui y la Isla de Hawái permanecieron listos para ayudar con las evacuaciones por inundaciones el domingo. En la Isla de Hawái, 24 civiles fueron rescatados por equipos de la Guardia Nacional durante la noche. A principios de semana, el personal de la Guardia Nacional también ayudó con las observaciones de presas en Oahu.
El informe preliminar de lluvia de cinco días del Servicio Meteorológico Nacional, a partir del domingo por la mañana, mostró que Maui registró los totales de tormenta más altos, incluidos 44,37 pulgadas en Kula, 34,59 pulgadas en Kamehamenui, 33,12 pulgadas en Kahikinui y alrededor de 28 pulgadas en Puu Kukui.
En Oahu, el total más alto fue de 19,27 pulgadas en Schofield Barracks, y en la Isla de Hawái, los medidores registraron hasta 25,45 pulgadas cerca de Mauna Loa. En Kauai, el medidor de la zanja North Wailua registró 19,38 pulgadas.
Maui fuertemente afectado
Aunque Maui fue una de las islas más afectadas, el alcalde Richard Bissen dijo que las condiciones habían comenzado a mejorar a medida que el sistema de tormenta se debilitaba.
“Tras la proyección del Servicio Meteorológico Nacional, lo peor debería haber pasado”, dijo Bissen al Star-Advertiser el domingo. “En este momento continuamos monitoreando, pero nos estamos moviendo lentamente hacia nuestra fase de recuperación, donde planeamos realizar evaluaciones de daños”.
Las brigadas del condado se están preparando para realizar estudios de daños aéreos utilizando drones y otras aeronaves mientras comienzan a eliminar escombros, lodo y carreteras destruidas.
Maui experimentó algunos de los impactos más graves, con inundaciones, derrumbes de carreteras y flujos de escombros reportados en toda la isla.
South Kihei Road permaneció cerrada el domingo después de que partes de la carretera fueran arrastradas, mientras que Hana Highway se reabrió a un carril para el tráfico local después de cierres anteriores. La carretera a Haleakala permaneció bloqueada por árboles caídos.
Bissen dijo que varias comunidades en todo el condado se vieron gravemente afectadas, incluidas Lahaina, Molokai y Hana.
Lahaina, que aún se está recuperando del desastre de los incendios forestales de 2023, experimentó inundaciones significativas y sedimentos que descendieron de las áreas mauka donde aún no ha comenzado la reconstrucción. Hana quedó temporalmente aislada debido al cierre de carreteras y permaneció sin electricidad el domingo.
Las aguas crecientes a lo largo del río Wailuku en Iʻao Valley destruyeron al menos una casa, dijo Bissen.
“Nunca he visto algo así en mi vida, y creo que la mayoría de la gente tampoco”, dijo, describiendo una tormenta que llegó de una dirección inusual y descargó volúmenes extraordinarios de lluvia durante varios días.
A pesar de los daños generalizados, Bissen dijo que no se reportaron muertes ni lesiones graves en el condado.
Los refugios de emergencia permanecieron abiertos el domingo, atendiendo a más de 350 personas, pero todos cerraron por la noche a medida que mejoraban las condiciones.
Bissen dijo que el condado planea coordinarse con el estado para determinar si el desastre califica para asistencia federal a través de agencias como la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias.
El senador estadounidense Brian Schatz (D, HI) dijo que los equipos federales están monitoreando de cerca la tormenta y coordinándose con los líderes locales.
“La prioridad en este momento es mantener a las personas seguras y apoyar a los socorristas”, dijo Schatz en un comunicado.
Persisten los riesgos de inundación en medio de las evaluaciones en Oahu
En Oahu, los funcionarios dijeron que la tormenta trajo lluvias intensas, tormentas eléctricas, fuertes vientos e inundaciones repentinas en toda la isla.
“Vimos lluvias intensas, tormentas eléctricas, fuertes vientos e inundaciones repentinas”, dijo Molly Pierce del Departamento de Manejo de Emergencias de Honolulu. “Nadie realmente se libró de esta tormenta”.
Los equipos de emergencia respondieron a cientos de llamadas durante la tormenta por carreteras inundadas, líneas eléctricas caídas, deslizamientos de tierra y árboles caídos.
En Waiahole Valley, un gran árbol cayó sobre una casa el sábado por la mañana, hiriendo a dos hombres. Los socorristas trataron a un hombre de 81 años por una lesión grave en la pierna y a un hombre de 21 años por una lesión menor en el brazo antes de llevarlos a un hospital.
Los funcionarios también ordenaron la evacuación de Otake Camp en Waialua y emitieron advertencias de evacuación para las comunidades cerca de la presa Wahiawa, incluidas partes de Haleiwa y Waialua. Ambas alertas se han levantado desde entonces a medida que los niveles de agua han disminuido.
Incluso a medida que mejoran las condiciones, Pierce advirtió que el suelo saturado significa que persisten los riesgos de inundación si cae más lluvia.
“Todo está tan saturado que cualquier agua que caiga no se absorberá en el suelo en este momento”, dijo. “Incluso las lluvias intensas a corto plazo podrían causar impactos mayores de lo que normalmente veríamos”.
Los funcionarios de la ciudad ahora están comenzando a evaluar los daños para determinar el impacto de la tormenta en la infraestructura pública, los hogares y las empresas.
Operaciones en la Isla Grande
En la Isla de Hawái, los funcionarios dijeron que el condado volverá a las operaciones normales hoy, pero advirtieron a los residentes que permanezcan atentos a los peligros persistentes.
Una vigilancia de inundaciones en toda la isla emitida por el Servicio Meteorológico Nacional permanece vigente hasta hoy, ya que los suelos permanecen saturados por las fuertes lluvias. Los riesgos de inundaciones repentinas continúan en partes de Kau, Kona y Kohala, con lluvias dispersas y lluvias localmente intensas aún posibles a medida que la tormenta se disipa.
“Si bien los impactos máximos de la tormenta han pasado, aún no estamos fuera de peligro, así que, por favor, continúe teniendo precaución”, dijo el alcalde de la Isla de Hawái, Kimo Alameda, en un comunicado.
Agregó que los residentes deben ser conscientes de los peligros durante la limpieza, incluidas las líneas eléctricas caídas.
Según los funcionarios del condado, el Departamento de Bomberos de Hawái rescató a 18 residentes de hogares inundados y vehículos varados durante la tormenta. La única lesión relacionada con la tormenta ocurrió el sábado por la mañana cuando un motociclista en North Kona fue golpeado por un árbol caído.
La carretera 11 en Kau se ha reabierto, restableciendo el acceso a Pahala y Naalehu.
El servicio de autobús y las instalaciones de gestión de residuos sólidos del condado volverán a operar con normalidad hoy. Los parques se reabrirán después de que se completen las evaluaciones de daños, y los residentes pueden desechar los residuos verdes relacionados con la tormenta en las instalaciones orgánicas del condado o en las estaciones de transferencia.
Continúa la limpieza después de los derrames de aguas residuales en Kauai
En Kauai, las condiciones climáticas comenzaron a mejorar el viernes por la noche, pero las brigadas del condado continúan con los esfuerzos de limpieza después de la tormenta, incluidos dos derrames de aguas residuales en la planta de tratamiento de aguas residuales de Waimea.
Los funcionarios del condado dijeron que aproximadamente 285.750 galones de aguas residuales tratadas se derramaron entre el viernes por la noche y la madrugada del sábado, seguidos por otro derrame de aproximadamente 64.000 galones el sábado por la tarde.
Los derrames ocurrieron cuando las fuertes lluvias provocaron flujos inusualmente altos y un aumento de la infiltración y afluencia en el sistema de alcantarillado.
Los funcionarios dijeron que el desbordamiento ocurrió desde el tanque de efluente de la planta después de que el agua ya había pasado por el tratamiento biológico y la desinfección ultravioleta. Las aguas residuales se contuvieron en gran medida en el lugar, aunque algunas pueden haber entrado en zanjas de drenaje cercanas que no se conectan a las aguas estatales.
La División de Gestión de Aguas Residuales del condado dijo que se realizó una desinfección adicional en las áreas afectadas y las brigadas están trabajando en reparaciones para reducir la infiltración de aguas pluviales en el sistema de alcantarillado. La división también se está coordinando con DOH para explorar la expansión de la capacidad de pozos de inyección y la distribución de reutilización de agua para manejar flujos de tormenta más altos en el futuro.
El Poder Judicial del Estado de Hawái dijo que la lluvia entró en partes de los juzgados de distrito de Kaneohe y Wahiawa durante la tormenta. Ambos tribunales permanecerán cerrados hoy para la limpieza y se espera que se reabran el martes. Los plazos de presentación programados para hoy se han extendido hasta el martes.
El Departamento de Educación del estado dijo que continúa evaluando el impacto de la tormenta en los campus escolares. El DOE dijo que los estudiantes y maestros ya están programados para tener una semana de vacaciones de primavera, pero que las escuelas se reabrirán hoy para el personal a tiempo completo, con la excepción de la escuela secundaria y primaria Hana High & Elementary School.
Los funcionarios de Honolulu también dijeron que el sistema de tren Honolulu Skyline ha vuelto a operar con normalidad después de interrupciones anteriores causadas por cortes de energía relacionados con la tormenta.
>> Los funcionarios de Honolulu están alentando a los residentes a informar sobre los daños relacionados con la tormenta, incluidos los árboles caídos, los postes de servicios públicos y los baches, a través de HNL 311, para que los problemas se encaminen rápidamente a las brigadas de la ciudad apropiadas. Los residentes también pueden enviar una evaluación de daños residenciales a la herramienta de autoinforme de la ciudad.
>> Los residentes y empresas de la Isla de Hawái afectados por la tormenta pueden enviar informes de daños a la Defensa Civil a través de informes de daños residenciales o informes de daños comerciales.
>> Se anima a los residentes y empresas de Maui afectados por la tormenta a enviar informes de daños en línea.
