Washington – Un intenso temporal invernal ha provocado la declaración del estado de emergencia en 18 estados de Estados Unidos, y la cancelación de miles de vuelos.
Alabama, Arkansas, Delaware, Georgia, Kansas, Kentucky, Louisiana, Maryland, Mississippi, Missouri, Nueva Jersey, Nueva York, Carolina del Norte, Pensilvania, Carolina del Sur, Tennessee, Texas y Virginia, así como el Distrito de Columbia, se encuentran entre los estados afectados por la emergencia. El fenómeno meteorológico impacta a más de 180 millones de personas, desde Nuevo México hasta Maine.
Las previsiones indican fuertes nevadas de hasta 30 centímetros en el valle de Ohio y la costa este, además de la amenaza de acumulaciones de hielo que podrían afectar las carreteras y el suministro eléctrico.
El Servicio Meteorológico Nacional de Estados Unidos advirtió, según la agencia Associated Press, sobre generalizadas y fuertes nevadas, así como sobre una franja de hielo catastrófica que se extiende desde el este de Texas hasta Carolina del Norte.
Los meteorólogos han señalado que los daños, especialmente en las zonas afectadas por el hielo, podrían ser comparables a los causados por huracanes.
Más de 2.300 vuelos fueron cancelados el sábado, y se espera que miles más se cancelen el domingo, particularmente en los aeropuertos de Dallas y Atlanta. Aerolíneas como Delta han anunciado la suspensión de vuelos en cinco estados y están realizando cambios automáticos en las reservas de los pasajeros.
Organizaciones de ayuda han movilizado recursos, incluyendo 250.000 comidas y 400.000 litros de agua en Louisiana, y equipos de rescate están en alerta. Las escuelas y las oficinas federales en Washington permanecerán cerradas el lunes. Las autoridades han instado a la población a evitar viajar debido a los peligros del hielo y la escarcha.
