Al menos cuatro personas murieron y una docena resultaron heridas después de que un tornado azotara el sur de Michigan el viernes, en medio de un brote generalizado de clima severo que afectó partes del Medio Oeste y las Llanuras, informaron las autoridades.
Las tormentas trajeron vientos dañinos, granizo de gran tamaño y fuertes lluvias desde Texas hasta los Grandes Lagos, dejando a las comunidades del suroeste de Michigan devastadas. La amenaza de más actividad tormentosa persiste, según el meteorólogo John Hart, quien lo declaró al New York Times.
El sheriff del condado de Branch, Frederick Blankenship, informó que un tornado tocó tierra cerca de Union Lake en Union City, un pueblo ubicado a unas 40 millas al sureste de Kalamazoo. Doce personas sufrieron lesiones en la zona, y tres fueron trasladadas a un hospital, aunque su estado actual se desconoce, según el Times.
El clima severo “causó estragos” alrededor de Union Lake, especialmente en los vecindarios cercanos, según Jennifer Nagel, la asistente del administrador del pueblo de Union City.
“Es completamente devastador”, afirmó Nagel en un comunicado.
Los equipos de emergencia continuaron con las labores de rescate hasta el viernes por la noche, mientras que las autoridades instaron a los residentes a evitar las áreas afectadas. Se advirtió sobre posibles cortes de energía, carreteras cerradas, vecindarios restringidos y la interrupción de los servicios de telefonía celular e internet.
En el condado vecino de Cass, una persona falleció y varias más resultaron heridas después de que un tornado tocara tierra cerca de Edwardsburg, Michigan, según un comunicado del sheriff Clint Roach, según el informe del Times. Múltiples viviendas y cobertizos agrícolas sufrieron daños o fueron destruidos, dijo Manny DeLaRosa, el gerente de emergencias del condado de Cass.
La gobernadora de Michigan, Gretchen Whitmer, también informó sobre heridos en el condado de St. Joseph, aunque el número exacto de personas afectadas y la gravedad de sus lesiones aún no se han determinado.
El Servicio Meteorológico Nacional registró al menos 13 tornados en Michigan y Oklahoma el viernes, mientras que más de 50 millones de personas se enfrentaron a la amenaza de clima severo a medida que las tormentas recorrían el país.
“Estos eventos tempranos en la temporada pueden tomar a la gente por sorpresa, después del invierno y condiciones más tranquilas”, explicó Steve Cobb, un pronosticador del Servicio Meteorológico Nacional, al Times.
