¿Qué hacer si el perro Bello o la gata Mira están gravemente enfermos o han sufrido una gran pérdida de sangre a causa de un accidente? Las transfusiones de sangre pueden salvarles la vida. ¿Cómo se lleva a cabo este procedimiento?
¿Cómo se realiza el proceso?
Existen ciertos requisitos previos. Por ejemplo, los animales donantes deben estar sanos, vacunados y desparasitados regularmente, y tratados regularmente contra las garrapatas, explica la veterinaria Silke Knoll, de la Asociación Estatal de Veterinarios Practicantes.
Lo más común es que se soliciten donaciones de sangre de animales domésticos más grandes, como perros, gatos o caballos. Knoll explica que el peso ideal para un perro donante es superior a 20 kilos y una edad de entre uno y siete años. Para los gatos donantes, un peso superior a cuatro kilos y una edad de entre uno y nueve años son ideales.
Además, “los animales donantes deben tener un temperamento tranquilo y no ser sometidos a un esfuerzo excesivo en las 24 horas posteriores a la donación de sangre”, afirma.
¿Cómo se obtiene la sangre de los donantes?
Actualmente existen registros de donantes con frecuencia. “En nuestras propias bases de datos, tenemos actualmente decenas de perros y gatos registrados”, informa la veterinaria Susanne Arndt, del Centro de Pequeños Animales Arndt en Karlsruhe. “La tendencia ha ido en aumento en los últimos años, ya que el tema es más visible en el público”.
Arndt invitó a los dueños de mascotas a una jornada de tipificación de la sangre de sus animales en octubre. Según sus palabras, no existe un registro central nacional.
¿Qué pasa con los bancos de sangre?
La Cruz Roja Alemana indica en su sitio web que solo existen bancos de sangre en unas pocas clínicas veterinarias. Una de las razones es que los concentrados de glóbulos rojos tienen una vida útil limitada, de hasta 40 días a una temperatura de entre 2 y 6 grados, explica Knoll.
Sin embargo, las grandes clínicas veterinarias o los centros ubicados en universidades sí tienen bancos de sangre. Según enfatiza la profesora Barbara Kohn, de la Clínica de Animales Pequeños y Domésticos de la Universidad Libre (FU) de Berlín, la sangre solo puede administrarse a los propios pacientes animales y no enviarse a petición. Los bancos de sangre comerciales no están permitidos en Alemania.
El profesor Andreas Moritz, de la Clínica de Animales Pequeños de la Universidad Justus Liebig en Gießen, señala que existen en países como Bélgica, los Países Bajos o Portugal.
¿Qué hacer si no hay una clínica con un banco de sangre cerca?
En la mayoría de los casos, se contacta a los dueños de mascotas conocidos por la clínica veterinaria y se les pregunta si su animal puede donar sangre. “Las donaciones de sangre a menudo se realizan en clínicas más pequeñas a través de animales de la clínica, es decir, animales de los propietarios o empleados de la clínica, pero también por los dueños de mascotas que donan voluntariamente”, dice Knoll.
“Gran parte se gestiona a través de las propias clínicas veterinarias”, afirma también Heidi Kübler, presidenta de la Cámara de Veterinarios del Estado de Baden-Württemberg.
¿Cuál es la demanda y cuánto cuesta una transfusión?
Según Moritz, no existen cifras sobre la frecuencia con la que se necesitan donaciones de sangre animal en Alemania. En su clínica, entre 250 y 300 perros y alrededor de 100 gatos son tratados con transfusiones de sangre cada año. Las cifras en la Clínica de Animales Pequeños y Domésticos de la FU de Berlín son similares, según Kohn.
Sin embargo, existe una escasez de animales donantes, dice Moritz. Por ello, su clínica tiene una lista de dueños de mascotas que “dicen: estamos haciendo algo bueno, venimos a donar sangre”. Algunos incluso vienen regularmente con sus animales a donar sangre.
Esto no es barato. Según la presidenta de la Cámara de Veterinarios del Estado de Baden-Württemberg, Kübler, una transfusión con todo lo que conlleva cuesta entre 400 y 500 euros. Se factura según el arancel de honorarios.
