Un trastorno del sueño severo y prolongado podría estar relacionado con un deterioro cognitivo, según un estudio reciente.
Investigadores de la Universidad Nacional de Seúl Bundang Hospital analizaron a pacientes con trastorno del comportamiento del sueño REM aislado (iRBD) a largo plazo, una condición en la que las personas actúan sus sueños durante el sueño, a menudo con gritos, risas o movimientos violentos. El término “aislado” se refiere a la ausencia de enfermedades neurológicas asociadas.
El estudio reveló que estos pacientes tienden a mostrar una pérdida notable de funciones cognitivas, lo que podría conducir a enfermedades neurodegenerativas como la demencia o el Parkinson.
El deterioro cognitivo observado en iRBD se considera un posible indicador de trastornos neurodegenerativos como la enfermedad de Parkinson y la demencia con cuerpos de Lewy, según los investigadores.
El objetivo del equipo era recopilar datos a largo plazo que rastrearan la disminución constante de la atención, la memoria de trabajo y las funciones de memoria más amplias en personas con iRBD.
Durante un promedio de 7.7 años, se realizó un seguimiento a 162 pacientes con iRBD, con una edad promedio al diagnóstico de 65.6 años.
Se analizaron un total de 318 evaluaciones neuropsicológicas, y se observaron disminuciones lineales estadísticamente significativas en las áreas de atención/memoria de trabajo y memoria.
La disminución más significativa se observó en la prueba de símbolos de dígitos, una herramienta utilizada para medir la velocidad de procesamiento, la atención sostenida y la memoria de trabajo. Esta prueba es conocida por su sensibilidad al daño cerebral, la demencia, la edad y la depresión.
Los investigadores también encontraron un deterioro constante en la memoria verbal y visual. Si bien estas disminuciones pueden ser sutiles a corto plazo, tienden a acumularse con el tiempo hasta alcanzar niveles clínicamente relevantes.
Todos los pacientes con iRBD durante más de 10 años experimentaron un deterioro cognitivo, incluso después de ajustar por edad y otros factores.
Los hombres experimentaron pérdidas funcionales más amplias y profundas, con disminuciones significativas en la atención/memoria de trabajo y la memoria. Las mujeres, por el contrario, mostraron un patrón de disminución más estrecho, que se manifestó principalmente en la prueba de símbolos de dígitos y en otra prueba que involucraba tareas numéricas.
“La disminución gradual de la cognición en la atención/memoria de trabajo y la memoria puede representar el curso natural de la neurodegeneración en hombres con iRBD, sin necesariamente indicar una conversión fenotípica inminente. Las mujeres con iRBD parecen mostrar una mayor resistencia al deterioro cognitivo en comparación con los hombres”, concluyeron los investigadores.
Yoon In-young, profesor de neuropsiquiatría en SNUH y miembro del equipo, sugirió enfoques adaptados al género para monitorear y manejar los síntomas.
Treinta y tres participantes no desarrollaron enfermedades neurodegenerativas durante el período de estudio, pero mostraron un deterioro cognitivo similar a aquellos que sí las desarrollaron.
El equipo señaló que los hallazgos indican que incluso entre los pacientes que manejan el iRBD durante períodos prolongados sin progresar a la demencia o al Parkinson, la pérdida cognitiva gradual aún puede estar en curso.
Recomendaron chequeos y tratamientos regulares para las personas con iRBD, incluso si aún no han aparecido afecciones graves.
