A quince mil kilómetros de casa, el ala cerrada de los Kansas City Chiefs, Travis Kelce, sonrió en una habitación húmeda, mirando a 200 periodistas llegados de países de toda Sudamérica.
Este era el preludio de la decimotercera temporada de Kelce en la NFL. Y vaya si se sentía bien.
Kelce estaba sentado junto a su mejor amigo, el mariscal de campo de los Chiefs, Patrick Mahomes, durante una conferencia de prensa a principios de septiembre en São Paulo, Brasil. El partido inaugural de la temporada contra los Los Angeles Chargers estaba programado para el día siguiente en el Corinthians Arena, y esa no era la única razón por la que Kelce debía estar de buen humor.
El ala cerrada se había comprometido recientemente con la superestrella del pop Taylor Swift. Bromeó con los periodistas esa mañana diciendo que eso significaba que añadiría otro anillo a su colección.
“Desde que salgo con Taylor, la vida ha sido divertida”, dijo Kelce. “Obviamente, hay muchos más ojos puestos en mí. Lo acepto. Pero estoy viviendo la vida… creo que estoy en una nube.”
El físico del ala cerrada también se sentía genial. La camiseta roja de entrenamiento de Kelce caía sobre sus hombros, resultado de haber perdido peso notablemente en la temporada baja a través de sesiones de entrenamiento adicionales.
Kelce comentó que se sentía joven y listo para la acción.
“Miren qué suelta está esta camiseta, hombre”, dijo Mahomes a su lado. “Se ve genial.”
“Vaya”, respondió Kelce con una sonrisa. “Esta cosa estaba un poco más ajustada el año pasado.”
La escena parece surrealista ahora, seis meses después.
Porque, a pesar de esas primeras vibraciones y optimismo, casi nada salió bien para Kansas City a partir de ese momento, comenzando con una derrota de 27-21 ante los Chargers y terminando con una desalentadora marca de 6-11.
Ese telón de fondo ayuda a explicar las noticias de esta semana: Kelce ha decidido regresar para jugar en 2026, en su temporada número 37.
El regreso de Kelce podría no haber sucedido si no fuera por las circunstancias exactas que se desarrollaron la temporada pasada.
Aquí hay un vistazo detallado a la campaña de Kelce y los giros del destino que lo llevaron de vuelta a los Chiefs en 2026.
Un comienzo con celebridades
Kelce no se escondió de los reflectores mientras se preparaba para la temporada durante el campo de entrenamiento.
A mediados de agosto, dio la bienvenida a Swift a su podcast “New Heights”, un video que generó más de 25 millones de visitas en YouTube.
La misma semana, también apareció en la portada de GQ, posando sin camisa en una foto mientras sostenía un caimán en otra. Uno de los titulares de la historia: “El novio de América, Travis Kelce”.
La historia también fue reveladora, ya que detalló su nueva vida junto a Swift.
“Me encanta ser el tipo más feliz del mundo”, dijo Kelce, “todo el tiempo”.
Swift anunció el compromiso de la pareja el 26 de agosto, proclamando en las redes sociales: “Su profesora de inglés y su profesora de gimnasia se van a casar”.
Eso fue solo una semana antes del partido inaugural del equipo.
Y justo antes de que la temporada 2026 de Kelce tomara un giro inesperado.
Dificultades durante la temporada
Kelce cumplió su promesa de abrazar a la bulliciosa multitud en Brasil, saludando a menudo a los fanáticos durante su calentamiento previo al partido mientras reconocía los cánticos de “Kel-ce! Kel-ce!”
Casi inmediatamente después del inicio, sin embargo, el karma comenzó a ir en contra de los Chiefs.
Kelce estuvo involucrado. En la tercera jugada ofensiva del equipo, Kelce intentó crear interferencia en una ruta cruzada para liberar a su compañero Xavier Worthy, pero chocó con él, derribando al receptor al suelo. Worthy se perdió el resto del partido con una dislocación de hombro, y aunque jugó con la lesión más tarde en la temporada, nunca recuperó su mejor forma.
Más tarde en el partido, Kelce se molestó por la falta de concentración de su equipo. Después de que el tacle derecho Jawaan Taylor cometiera una segunda falta de salida, Kelce se enfrentó a él, golpeándolo con la cabeza en el huddle para intentar encenderlo.
En última instancia, no fue suficiente. Kansas City cayó a 0-1, y Kelce luego asumió la culpa por la lesión de Worthy en su podcast.
Travis Kelce observa un pase que se desvía de sus manos hacia el safety de los Eagles, Andrew Mukuba, cerca de la zona de anotación en la Semana 2. No sería la única vez que eso le sucedería a Kelce en 2025. (Jay Biggerstaff / Imagn Images)
Antes del partido en casa de la Semana 2 contra los Philadelphia Eagles, Kelce le dijo a Erin Andrews de Fox Sports que el equipo necesitaba liderazgo en ese momento, y “seré el primero en levantar la mano y decir que soy el tipo que necesita serlo por nosotros”.
Eso no sucedió en el próximo partido, al menos no en el campo.
En la jugada más importante del partido, Mahomes lanzó un pase bajo en la zona roja en el cuarto período para Kelce, quien dejó caer el balón de sus manos y lo rebotó al safety Andrew Mukuba para una intercepción crucial.
Kelce, también fue captado por las cámaras de Fox gritando antes en la derrota de 20-17: “¡Estoy harto de esta mierda!” a sus compañeros en la banca, no se puso a disposición de los periodistas después del partido.
Emociones similares del equipo se trasladaron a la semana siguiente. Durante un partido de “Sunday Night Football” contra los New York Giants, el entrenador Andy Reid golpeó a Kelce en el hombro en la línea lateral, con los dos teniendo una conversación intensa antes de separarse. Los Chiefs finalmente ganaron ese partido 22-9 antes de que Kelce dijera en su podcast la semana siguiente que amaba a Reid mientras afirmaba que nadie debería darle demasiada importancia al incidente.
Una resurrección
La temporada de K.C. Se estabilizó un poco a partir de ahí. Worthy regresó de su lesión de hombro en la Semana 4 para ayudar en una victoria en casa de 37-20, en la que Kelce pudo cambiar a un papel más complementario.
La semana siguiente, Kelce volvió a estar en el centro de atención internacional cuando Swift lanzó la canción “Wood”, que detallaba sin rodeos su admiración por las regiones inferiores de su prometido.
Coincidentemente (lo más probable es que sí), Kelce tuvo uno de sus mejores tramos de fútbol justo después. En una victoria en casa de 30-17 sobre los Detroit Lions en la Semana 6, Kelce ofreció una actuación vintage, atrapando seis pases para 87 yardas, forzando cuatro placajes fallidos. Ese número de placajes fallidos fue en realidad mayor que el total de la temporada regular de Kelce para 2024. en 16 partidos combinados entonces, solo forzó tres placajes fallidos.
Dos semanas después, Kelce compensó otra intercepción por pase desviado, esta vez contra los Washington Commanders, cuando empató el récord de la franquicia de touchdowns con una anotación de 10 yardas en una victoria en casa de 28-7.
En ese momento, parecía que habían superado sus dificultades de principios de temporada y estaban en camino a los playoffs con una marca de 5-3.
Mientras tanto, Kelce continuaba su resurgimiento, clasificándose segundo entre los alas cerradas a la mitad de la temporada con 474 yardas por recepción.
Sin embargo, las cosas comenzaron a desmoronarse después de eso. Los Chiefs perdieron ante los Bills en la carretera, luego perdieron otro partido en la carretera contra los Denver Broncos.
K.C. Sufrió más tarde una aplastante derrota en casa en la Semana 14 contra los Houston Texans, en la que Kelce, por tercera vez en la temporada, dejó caer un balón en las manos del equipo contrario para una intercepción.
Después, en un sombrío vestuario después del partido, Kelce miró fijamente la punta de sus dedos mientras descansaba los codos sobre las rodillas, permaneciendo absorto durante unos minutos mientras aún vestía su uniforme completo.
Parecía que Travis Kelce se estaba despidiendo después del último partido en casa en Arrowhead Stadium el día de Navidad. Pero regresará para la temporada 14. (Jamie Squire / Getty Images)
Las esperanzas de los playoffs de los Chiefs terminaron oficialmente la semana siguiente. Cayeron 16-13 en un partido de la Semana 15 contra los Chargers, con Mahomes sufriendo una lesión de rodilla que puso fin a la temporada durante la última ofensiva del cuarto período.
Todo preparó un final inusual de la temporada para Kelce. Sin Mahomes, y muchos otros compañeros de equipo lesionados, Kelce continuó jugando en los últimos tres partidos con el mundo exterior especulando sobre su futuro.
Durante el último partido en casa del equipo contra los Denver Broncos, Kelce pareció tomarse un segundo extra durante las presentaciones previas al partido para disfrutar de la reacción de la multitud en el Arrowhead Stadium. Y si alguien necesitaba pruebas de que todavía era un arma… Kelce fue marcado con doble cobertura en la jugada decisiva cuando el quarterback suplente Chris Oladokun no pudo encontrar al receptor Hollywood Brown en el último pase.
Después del último partido de la temporada, una derrota por 14-12 en la carretera contra los Las Vegas Raiders, el casillero de Kelce tenía la apariencia de una fila de recepción en una boda con el propietario del equipo, Clark Hunt, numerosos compañeros de equipo e incluso Kevin Richardson de Backstreet Boy dirigiéndose a felicitarlo por su decimotercera temporada.
Una pregunta no dicha flotaba en el aire mientras cada persona se acercaba: “¿Fue este el último partido de Kelce en la NFL?”
Ahora sabemos la respuesta.
¿Qué sigue para Kelce?
Resulta que Kelce no iba a conformarse con salir así.
No después de una temporada de 6-11, y no jugando sus últimos partidos con un mariscal de campo de los Chiefs que no fuera Mahomes.
Según los resultados de 2025, Kelce parece tener más producción por delante. Sus 76 recepciones la temporada pasada fueron la sexta entre los alas cerradas, mientras que sus 851 yardas por recepción se clasificaron en el cuarto lugar.
Después de prometer a principios de temporada que quería jugar al fútbol “hasta que las ruedas se caigan”, Kelce reconoció después del último partido contra los Raiders que sus ruedas se sentían “bastante bien” después de haber jugado en los 17 partidos.
La temporada 2026 será una nueva prueba. Kelce cumplirá 37 años el 5 de octubre, y solo un ala cerrada, Tony Gonzalez, de la Sala de la Fama, ha superado las 530 yardas por recepción en la temporada en que cumplió 37 años.
Sin embargo, para Kelce, todavía hay trabajo por hacer. Los Chiefs todavía necesitarán un líder en su vestuario, al mismo tiempo que esperan volver a la contienda por el Super Bowl después de perderse los playoffs por primera vez desde 2014.
Kelce volverá a cabalgar junto a Mahomes y tendrá al menos una última oportunidad de terminar su carrera con el tipo de final de cuento de hadas que siempre ha imaginado.
