HENDERSON, Nev. – Los Raiders de Las Vegas han anunciado este lunes la contratación de Travis Smith como nuevo entrenador de la línea defensiva.
Smith llega al equipo de la “Ciudad del Pecado” tras una temporada como coordinador de juego terrestre defensivo para los Tennessee Titans en 2025. Durante la última campaña, Smith contribuyó a que el tackle defensivo Jeffery Simmons obtuviera su cuarto reconocimiento al Pro Bowl, liderando a todos los linieros defensivos interiores de la NFL en tacleos en solitario (39), tacleos para pérdida (17), capturas (11), yardas por capturas (79.0), presiones al quarterback (60), tasa de presión (14.5) y balones sueltos forzados (3).
Antes de unirse a los Titans, Smith trabajó durante tres años (2022-24) como entrenador de la línea defensiva para los Chicago Bears. En 2024, Chicago se ubicó en el puesto 16 en capturas (40), con 16 jugadores registrando al menos una captura. En 2023, los Bears lideraron la NFL en la menor cantidad de yardas terrestres permitidas (1,468 yardas), ocupando el quinto lugar en yardas por acarreo (3.78) y permitiendo el segundo menor número de touchdowns terrestres (8). El defensive end Montez Sweat consiguió su primera selección al Pro Bowl en 2023, acumulando 12.5 capturas divididas entre Washington (6.5) y Chicago (6.0).
Previo a su paso por Chicago, Smith dedicó 10 temporadas (2012-21) a los Oakland/Las Vegas Raiders, desempeñando diversas funciones, desde asistente de la línea defensiva (2020-21) y control de calidad defensivo (2018-19, 2015-16), hasta entrenador de apoyadores externos (2017) y asistente defensivo (2012-14).
En 2021, Smith fue el mentor del defensive end Maxx Crosby, quien obtuvo su primera selección al Pro Bowl después de registrar un máximo de carrera de 56 tacleos, ocho capturas, 30 golpes al quarterback y siete pases desviados. Yannick Ngakoue añadió un máximo de equipo de 10 capturas. En 2019, Smith contribuyó al desarrollo de los novatos Crosby y Clelin Ferrell. Crosby lideró a los Raiders con 10 capturas, convirtiéndose en el cuarto novato desde el año 2000 en registrar más de 10 capturas y cuatro balones sueltos forzados. Ferrell añadió 4.5 capturas, empatando en el octavo lugar entre los novatos en la historia de los Raiders. Los defensive ends novatos de los Raiders combinaron para 14.5 capturas en el año, la mayor cantidad entre todas las clases de draft de novatos en la NFL.
En 2017, con Smith a cargo de los apoyadores externos de Oakland, Khalil Mack lideró la defensa con 10.5 capturas y añadió un máximo de carrera de 78 tacleos. Mack obtuvo su tercera selección consecutiva al Pro Bowl. A lo largo de la temporada 2016, Smith trabajó estrechamente con la línea defensiva, guiando al All-Pro de tercer año Mack a su segunda selección consecutiva al Pro Bowl y su primer premio al Jugador Defensivo del Año. La racha de ocho juegos consecutivos con capturas de Mack durante la temporada regular igualó un récord de la NFL, y logró una captura forzada en tres juegos consecutivos durante ese período.
En 2015, Smith contribuyó a una defensa de los Raiders que contó con dos jugadores seleccionados para el Pro Bowl, el veterano safety Charles Woodson y el linebacker de segundo año Mack. Smith trabajó con Mack en su desarrollo como un defensor de élite, totalizando 15 capturas para ubicarse en el segundo lugar de la liga y ganando su primera selección al Pro Bowl.
Smith trabajó con los linebackers de los Raiders en 2014, ayudando a formar a Mack como novato, quien terminó en el tercer lugar en la votación para el Novato Defensivo del Año de la Associated Press. En 2013, Smith ayudó a una unidad que incluía a tres titulares nuevos, los veteranos linebackers Nick Roach y Kevin Burnett, y al novato linebacker Sio Moore. Roach estableció máximos de carrera en tacleos (152) y capturas (5.5), mientras que Moore fue nombrado al Equipo All-Rookie de la PFWA después de registrar 4.5 capturas en su primera temporada.
Smith se unió a los Raiders después de pasar dos años en los rangos universitarios. En 2011, se desempeñó como interno técnico ofensivo en la Universidad de Colorado. Antes de su tiempo en Boulder, entrenó en Santa Monica (California) Junior College en 2010, asistiendo a los tight ends y a los linieros defensivos. También se desempeñó como entrenador asistente a tiempo parcial en Cal Poly.
Originario de Walnut Creek, California, Smith asistió a la escuela secundaria Foothill en Pleasanton, California, donde fue titular en dos ocasiones como linebacker y fullback. Después de graduarse, Smith obtuvo una licenciatura en kinesiología de la Universidad Estatal de Cal Poly, donde fue miembro del programa de fútbol de los Mustangs de 2004 a 2009. Smith y su esposa, Christina, tienen un hijo, Jackson, y una hija, Harper.
