La administración Trump ha dado un paso clave esta semana para abrir nuevas licitaciones para la perforación de petróleo y gas en millones de acres del Refugio Nacional de Vida Silvestre del Ártico, una extensión prístina y biodiversa en el norte de Alaska y una de las últimas áreas silvestres intactas de Estados Unidos.
Con una convocatoria oficial de nominaciones emitida el martes, la Oficina de Administración de Tierras de EE. UU. comenzó a evaluar parcelas en la Llanura Costera de 1.5 millones de acres, en el corazón del refugio, un área a menudo denominada la “Serengeti Americana” debido a sus ricos ecosistemas de tundra, que proporcionan hábitat a cerca de 200 especies y sirven como tierras ancestrales de los pueblos Iñupiat y Gwichʼin.
Esta medida es la última de una serie de cambios importantes en la política implementados en la región ártica desde que Trump asumió el cargo. Utilizando la independencia energética y la seguridad nacional como consignas, el presidente ha revocado esfuerzos de conservación, desacreditado la investigación científica sobre el clima y socavado a aliados estadounidenses con una búsqueda implacable para adquirir Groenlandia.
A continuación, analizaremos más a fondo las posibles implicaciones de las acciones de Trump para la vida silvestre y los ecosistemas de la región, así como para la crisis climática global, después de las noticias más importantes de esta semana.
Lecturas esenciales
En foco
Las tensiones se han atenuado un poco desde que Trump dio marcha atrás en sus promesas de adquirir Groenlandia por cualquier medio necesario. Sin embargo, la amenaza persiste, y las acciones que Estados Unidos planea llevar a cabo en su propio territorio ofrecen una preocupante perspectiva de cómo podría gestionar más territorio en la región ártica.
Uno de los primeros actos de Trump tras su inauguración el año pasado fue firmar una orden ejecutiva dedicada a Alaska y al desarrollo de sus “recursos en la mayor medida posible”. En el año transcurrido desde entonces, ha impulsado la construcción de un camino minero de 340 kilómetros, bloqueado por la administración anterior de Joe Biden, que facilitará la extracción de minerales, ha iniciado el proceso para la primera venta de arrendamientos de petróleo y gas en la Reserva Nacional de Petróleo de Alaska desde 2019 y ha promocionado planes para iniciar la minería en aguas profundas frente a la costa de Alaska.
La administración Trump también ha trabajado para silenciar la ciencia. En mayo pasado, eliminó las referencias al cambio climático de un documento clave de planificación regional y recortó la financiación para la investigación climática en el Ártico, redirigiendo los recursos a iniciativas militares y de extracción de energía.
En diciembre, Trump nombró a Thomas Emanuel Dans para dirigir la Comisión de Investigación del Ártico de EE. UU., una agencia federal independiente encargada de asesorar a los líderes sobre las prioridades de investigación en la zona. Dans es un capitalista de riesgo que contribuyó a Project 2025, un plan para instalar políticas conservadoras extremas en caso de que Trump regrese a la Casa Blanca, y que fundó una oscura organización de influencia llamada American Daybreak, que ha promovido silenciosamente vínculos más estrechos entre Groenlandia y Estados Unidos.
Los planes para el desarrollo de petróleo y gas en la Llanura Costera se concibieron el año pasado, después de que el Departamento del Interior de EE. UU. revirtiera una decisión de la era Biden que imponía restricciones a la perforación allí. La legislación de financiación “One Big Beautiful Bill”, aprobada por el Congreso, instruye a la Oficina de Administración de Tierras de EE. UU. a celebrar al menos cuatro ventas de arrendamientos en la próxima década, cada una de las cuales ofrecerá al menos 400,000 acres.
Los defensores del medio ambiente han condenado el plan, destacando el impacto que podría tener en la vida silvestre y los ecosistemas, y en la crisis climática en general.
La vibrante y salvaje Llanura Costera alberga vastos hábitats que son el hogar de innumerables plantas y animales que luchan por sobrevivir en los climas fríos y cambiantes del extremo norte. Hay osos polares y lobos en peligro de extinción, cientos de especies de aves migratorias que viajan allí desde seis continentes y manadas de caribúes que atraviesan la tundra sin árboles.
“Este paisaje único es demasiado especial para ser sacrificado a la industria petrolera en busca de ganancias”, dijo Erik Grafe, abogado principal de Earthjustice. La organización sin fines de lucro de derecho ambiental es una de las muchas que están impugnando los planes de la administración Trump para el refugio. “Redoblar el desarrollo petrolero en el Ártico nos lleva exactamente en la dirección equivocada en nuestra lucha existencial para frenar el cambio climático y proteger estas tierras públicas críticamente importantes”, afirmó, y añadió que la administración ha ignorado a las comunidades indígenas que consideran sagradas estas tierras, así como ha puesto en peligro la supervivencia de una vida silvestre excepcionalmente abundante.
En una región tan vulnerable como accidentada, que se está calentando aproximadamente cuatro veces más rápido que el resto del mundo, los expertos también han advertido que el desarrollo podría tener consecuencias desastrosas. Si tales acciones aceleran el deshielo en el Ártico, personas y ecosistemas de todo el mundo pagarán el precio.
A medida que el presidente continúa sembrando dudas sobre los peligros que solo se intensificarán a medida que se desarrolle la crisis climática, ya se están produciendo cambios severos. El Informe Ártico de 2025, una evaluación anual compilada por científicos de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de EE. UU., en colaboración con redes científicas internacionales y comunidades indígenas, encontró que los últimos 10 años fueron los más cálidos registrados, con temperaturas del aire superficial entre octubre de 2024 y septiembre de 2025 alcanzando los valores más altos desde que comenzaron los registros en 1900. El informe también encontró que los minerales tóxicos han inundado cientos de ríos en el norte de Alaska debido al deshielo del permafrost, y que en marzo pasado, el hielo marino invernal del Ártico alcanzó su extensión máxima anual más baja en 47 años de registros satelitales.
“Este año fue el más cálido registrado y tuvo la mayor precipitación registrada; ver que ambas cosas sucedan en un año es notable”, dijo Matthew Langdon Druckenmiller, científico del Ártico en el Centro Nacional de Datos de Nieve y Hielo de la Universidad de Colorado y editor del Informe Ártico, al Guardian en diciembre. “Este año realmente ha subrayado lo que está por venir”.
Más información:
