El presidente Trump anunció este jueves que Estados Unidos llevó a cabo “ataques poderosos y mortales” contra fuerzas del Estado Islámico en Nigeria, tras semanas de acusar al gobierno de la nación africana de no frenar la persecución de cristianos.
“Esta noche, por mi dirección como Comandante en Jefe, Estados Unidos lanzó un ataque poderoso y mortífero contra la escoria terrorista de ISIS en el noroeste de Nigeria, que ha estado atacando y asesinando brutalmente, principalmente, a cristianos inocentes, a niveles no vistos en muchos años, e incluso siglos”, escribió el Sr. Trump en su plataforma de redes sociales Truth Social. “Anteriormente, advertí a estos terroristas que si no detenían la masacre de cristianos, habría un infierno que pagar, y esta noche, lo hubo.”
El Sr. Trump no proporcionó más detalles sobre los ataques, como el número de personas muertas, qué o quién fue específicamente atacado, o cuántos ataques se llevaron a cabo, aparte de decir que fueron “numerosos ataques perfectos”.
Sin embargo, el Comando Africano de EE. UU., que supervisa las operaciones militares estadounidenses en África, dijo en un comunicado que su “evaluación inicial es que varios terroristas de ISIS fueron asesinados en los campamentos de ISIS”.
El Secretario de Defensa Pete Hegseth también publicó en X: “El Presidente fue claro el mes pasado: el asesinato de cristianos inocentes en Nigeria (y en otros lugares) debe terminar. El @DeptofWar siempre está listo, así que ISIS se enteró esta noche —en Navidad. Más información próximamente… Agradecido por el apoyo y la cooperación del gobierno nigeriano”.
El Departamento de Defensa publicó en su cuenta de X un video de 9 segundos no clasificado que parecía mostrar un misil siendo lanzado desde un buque militar.
En su propia declaración, el Ministerio de Relaciones Exteriores de Nigeria reconoció los ataques e indicó que se le había dado un aviso previo, afirmando que “las autoridades nigerianas siguen comprometidas en una cooperación de seguridad estructurada con socios internacionales, incluido Estados Unidos, para abordar la persistente amenaza del terrorismo y el extremismo violento. Esto ha llevado a ataques de precisión contra objetivos terroristas en Nigeria por ataques aéreos en el Noroeste”.
“La violencia terrorista en cualquier forma, ya sea dirigida contra cristianos, musulmanes u otras comunidades, sigue siendo una afrenta a los valores de Nigeria y a la paz y la seguridad internacionales”, añadió el ministerio.
A principios de noviembre, el Sr. Trump dijo que había instruido al Pentágono a “prepararse para una posible acción” en Nigeria después de alegar que el gobierno nigeriano no estaba haciendo lo suficiente para combatir la persecución de cristianos allí.
“Si atacamos, será rápido, vicioso y dulce, ¡igual que los esbirros terroristas atacan a nuestros QUERIDOS cristianos! ¡ADVERTENCIA: EL GOBIERNO NIGERIANO MEJOR SE APURE!”, escribió el Sr. Trump el 1 de noviembre.
En respuesta en ese momento, Hegseth escribió en las redes sociales que el “Departamento de Guerra” —el término preferido por la administración Trump para el Departamento de Defensa— estaba “preparándose para la acción”.
Esto llega aproximadamente una semana después de que Estados Unidos llevara a cabo una serie de ataques contra objetivos de ISIS en Siria en respuesta a la muerte de dos soldados estadounidenses y un intérprete.
El Sr. Trump también dijo en noviembre que designaría a Nigeria como un “país de preocupación particular”.
Designar un “país de preocupación particular” en virtud de la Ley Internacional de Libertad Religiosa de 1998 es una prerrogativa ejecutiva que normalmente sigue las recomendaciones tanto de la Comisión de Estados Unidos sobre Libertad Religiosa Internacional, de mandato congresional, como del Departamento de Estado.
El Departamento de Estado suele publicar su Informe Anual sobre Libertad Religiosa Internacional en primavera, pero aún no lo ha hecho este año. El informe puede o no incluir designaciones de “preocupación particular”, que se pueden hacer en cualquier momento. Y, tales designaciones, que autorizan sanciones estadounidenses, no necesariamente imponen sanciones.
El gobierno nigeriano ha rechazado las afirmaciones del Sr. Trump de que no está haciendo lo suficiente para proteger a los cristianos de la violencia. Los analistas han dicho que, si bien los cristianos se encuentran entre los afectados, la mayoría de las víctimas de grupos armados son musulmanes en el norte de Nigeria, de mayoría musulmana, donde se producen la mayoría de los ataques. Más temprano el jueves, al menos cinco personas murieron y decenas resultaron heridas en una explosión en una mezquita en la ciudad de Maiduguri, en el noreste de Nigeria.
El presidente de Nigeria, Bola Ahmed Tinubu, declaró anteriormente en las redes sociales que la caracterización de Nigeria como un país intolerante religiosamente no refleja la realidad nacional.
“La libertad religiosa y la tolerancia han sido un principio fundamental de nuestra identidad colectiva y siempre lo serán”, dijo Tinubu. “Nigeria se opone a la persecución religiosa y no la fomenta. Nigeria es un país con garantías constitucionales para proteger a los ciudadanos de todas las religiones”.
Nigeria fue incluida por primera vez en la lista de “países de preocupación particular” en 2020 por el Departamento de Estado, que calificó las violaciones sistemáticas de la libertad religiosa. Pero la designación no se centró en los ataques contra los cristianos. La designación se levantó en 2023 en lo que muchos vieron como una forma de mejorar las relaciones entre los países antes de una visita del entonces Secretario de Estado Antony Blinken.
