La administración de Donald Trump está avanzando decididamente para fortalecer su posición en el mercado petrolero. Tras asegurar el control sobre las reservas de petróleo de Venezuela, el primer país del mundo en este rubro, el gobierno estadounidense obtuvo el 2 de febrero (hora local) el compromiso de la India de suspender las compras de crudo ruso. Este impulso se produce en un contexto de creciente demanda energética, impulsada por la inteligencia artificial (IA), lo que acelera la carrera por la hegemonía energética.
El presidente Trump anunció en sus redes sociales que “(el primer ministro indio Narendra Modi) ha acordado con Estados Unidos suspender las compras de petróleo ruso y, potencialmente, comprar mucho más petróleo de Venezuela”. Añadió que esta medida “ayudará a poner fin a la guerra en Ucrania, que se cobra miles de vidas cada semana”. Estados Unidos, a cambio, reducirá las tarifas de importación de productos indios del 50% al 18%. Hasta ahora, Estados Unidos había aplicado un arancel adicional del 25% a las importaciones de crudo ruso por parte de la India, además de los aranceles mutuos del 25%.
Rusia es el tercer productor de petróleo a nivel mundial, después de Estados Unidos y Arabia Saudita, pero tras las sanciones occidentales impuestas a raíz de la guerra en Ucrania, enfrenta dificultades para asegurar mercados para sus ventas. La posible salida de la India, que consume entre el 35% y el 40% del crudo ruso, representaría un duro golpe para la economía rusa.
Este movimiento podría consolidar la hegemonía energética de Estados Unidos. El presidente Trump, que llegó al poder con el lema “Perforar, bebé, perforar” (más perforaciones), firmó varias órdenes ejecutivas tras su toma de posesión en enero del año pasado para aumentar la producción de combustibles fósiles en Estados Unidos. El mes pasado, anunció que, tras la detención del presidente venezolano Nicolás Maduro, las empresas estadounidenses participarían en la reconstrucción de las instalaciones de producción petrolera de Venezuela y tendrían el control de la producción.
El presidente Trump también declaró que “México dejará de suministrar petróleo a Cuba”. Esta estrategia, que utiliza el control energético como arma, busca aumentar la influencia estadounidense en la región. Además, Estados Unidos está restringiendo las exportaciones de petróleo de Irán y amenazando con ataques.
En última instancia, esta estrategia está dirigida contra China. China es el principal importador de petróleo de Rusia, Irán y Venezuela, países sujetos a sanciones occidentales. Utiliza esta energía barata, difícil de vender debido a las sanciones, para reducir sus costos de producción. Estados Unidos busca reorganizar el mercado energético para, en última instancia, superar a sus competidores y consolidar su liderazgo político y económico mundial.
Estados Unidos atrapa cuatro conejos con su estrategia, asestando un golpe mortal a los vínculos petroleros
El acuerdo alcanzado el 2 de febrero (hora local) por el presidente estadounidense Donald Trump con la India para suspender las compras de petróleo ruso no es un simple acuerdo comercial. Tiene el efecto de reconfigurar el orden mundial basado en el petróleo. Al cortar el flujo de dinero a Rusia, al mismo tiempo que fortalece los lazos con la India para contrarrestar a China. Además, Estados Unidos espera obtener beneficios económicos al aumentar sus exportaciones de petróleo a la India.
◇ Presión simultánea sobre Rusia y China
Si la India, de acuerdo con el pacto con el presidente Trump, suspende o reduce significativamente sus importaciones de petróleo ruso, Rusia perderá una fuente de financiación esencial para la guerra en Ucrania. Estados Unidos, desde la administración de Joe Biden, ha presionado a Rusia con sanciones como el suministro de armas a Ucrania y la exclusión de bancos rusos del sistema de mensajería financiera SWIFT.
Sin embargo, la guerra en Ucrania, que ha durado casi cuatro años desde la invasión de la región de Donbás en 2022, ha podido continuar gracias a la existencia de países que compran petróleo y gas rusos sujetos a sanciones económicas. China e India son los principales compradores, ocupando el primer y segundo lugar, respectivamente. Se estima que China importa entre el 45% y el 50%, e India entre el 35% y el 40%.
Rusia obtiene beneficios económicos al vender petróleo, y China al comprar petróleo ruso, iraní y otros a precios bajos, obteniendo ambos beneficios económicos. Estos beneficios económicos se utilizan para financiar la expansión de la influencia militar y diplomática en otras regiones. El gobierno de Trump considera esencial cortar este vínculo clave.
◇ La cooperación de la India es crucial
Si la India se une al frente estadounidense contra Rusia, Estados Unidos podría romper la cohesión de los BRICS, un grupo de países cuya economía está vinculada a la producción y el consumo de energía. Esto significaría que la India, que ha mantenido buenas relaciones con Estados Unidos pero nunca se ha distanciado de Rusia y China, se acercaría significativamente a Estados Unidos.
La India es miembro del “Quad”, un sistema de cooperación indo-pacífico liderado por Estados Unidos, junto con Estados Unidos, Australia y Japón. El sistema Quad, cuyo objetivo es mantener la región indo-pacífica libre y abierta, tiene esencialmente la naturaleza de un frente unido contra China. Esta es la razón por la que la India es una carta clave para contrarrestar a China, que compite con Estados Unidos por el liderazgo político y económico mundial.
Estados Unidos impuso un arancel adicional del 25% a la India por las importaciones de petróleo ruso, pero no aplica el mismo arancel a China. Esto se debe a que China utiliza la carta del control de las exportaciones de tierras raras, lo que dificulta que Estados Unidos adopte una postura más firme. Si la India se inclina más hacia Estados Unidos, Estados Unidos tendrá margen para formar un “frente común” con la India en el ámbito económico y contrarrestar a China.
Sin embargo, un funcionario del Ministerio de Industria, Comercio y Energía señaló que “la India siempre navega entre Estados Unidos y China” y que “no está claro si realmente dejará de usar el petróleo ruso”.
◇ Beneficios para la economía estadounidense
El gobierno de Trump está instando a países como la India, Corea del Sur, Japón, la Unión Europea y Taiwán a comprar cada vez más energía estadounidense. Se ha criticado que está exigiendo demasiados compromisos de compra en relación con su producción, pero la situación cambia con la adición del petróleo venezolano. Se espera que se generen beneficios sustanciales si las empresas estadounidenses son responsables de la producción y la exportación bajo el control del gobierno estadounidense.
En particular, si existe un compromiso de compra de petróleo venezolano, se espera que las empresas estadounidenses tomen la decisión de invertir para aumentar la producción de petróleo venezolano desde los menos de 1 millón de barriles diarios actuales a los 300-400 millones de barriles diarios del pasado.
Lee Seong-gyu, investigador principal del Instituto de Investigación de Energía Económica, interpretó que “la reconfiguración de la cadena de suministro energético utilizando a la India se alinea con los intereses estratégicos de Estados Unidos de mantener la hegemonía en América Latina y contrarrestar a Rusia”, añadiendo que “busca lograr tanto una estrategia a corto plazo para poner fin rápidamente a la guerra en Ucrania como el objetivo de fortalecer la hegemonía energética estadounidense a través de la producción de petróleo venezolano”.
Washington = Correspondiente especial Lee Sang-eun/Kim Dae-hoon selee@hankyung.com
