A medida que más empresas en Texas adoptan maquinaria automatizada para aumentar la velocidad y eficiencia de la producción, la demanda de técnicos calificados continúa creciendo. En respuesta, el campus de Texas State Technical College (TSTC) en Marshall desarrolló el programa de automatización y controles, brindando a estudiantes no tradicionales la oportunidad de regresar a la escuela y fortalecer sus perspectivas profesionales.
Chandler Giddings
La sociedad a menudo presiona a los adolescentes para que decidan su trayectoria profesional de por vida antes de siquiera pisar un campus universitario. Como resultado, muchos jóvenes de 18 años entran en la siguiente etapa de la vida sin estar seguros de lo que realmente quieren seguir.
Chandler Giddings, de Waskom, no fue la excepción cuando se graduó de la escuela secundaria en 2021. Al mismo tiempo, mantenía una relación seria con su novia, lo que lo llevó a pensar más seriamente en cómo algún día podría mantener a una familia. Intentó asistir a una universidad de cuatro años, trabajó en comida rápida e incluso consiguió un trabajo en un banco, pero ninguno de esos caminos le pareció una verdadera carrera.
Entonces, una simple conversación lo cambió todo.
“Le pedí consejo profesional a alguien de mi iglesia, y él trabaja con SCADA (supervisión, control y adquisición de datos), que es parte de la automatización y los controles”, dijo Giddings. “Él revisó TSTC y me dijo que me uniera al programa de automatización y controles, así que eso fue lo que impulsó mi ambición”.
Admitió que comenzó el programa sin comprender completamente en qué consistía la automatización y los controles. Sin embargo, hoy tiene un promedio de calificaciones casi perfecto.
“Ha superado mis expectativas”, dijo Giddings sobre el programa. “Las clases están realmente bien estructuradas. Los profesores alinean perfectamente las habilidades que necesitamos aprender”.
Ha conseguido una pasantía remunerada con el fabricante de semiconductores Texas Instruments y espera hacer la transición a un puesto a tiempo completo en la empresa.
Giddings y su novia, ahora su prometida, se casarán en noviembre, lo que hace que sus planes de formar una familia se sientan más cerca que nunca. Saber que puede proveer para ellos ha profundizado su aprecio por su educación, dijo.
“Esta es una oportunidad de oro que no desaparecerá: puedes ganarte la vida”, dijo Chandler. “Saber que tendré una carrera estable e infinitas oportunidades de trabajo fue lo que me inspiró a ponerme manos a la obra”.
Johnathan Hamilton
En un momento, Johnathan Hamilton, de Beckville, celebraba 15 años en la industria del petróleo y el gas; al siguiente, estaba luchando contra una compañía de seguros para asegurar la cobertura de una lesión de espalda sufrida en el trabajo.
Sin cobertura para la cirugía que necesitaba —y sin cirugía, no había forma de volver a trabajar—, sintió que no había un camino claro a seguir. Pero el padre de Hamilton se negó a dejar que se rindiera, dijo.
“Él fue quien realmente me presionó para que volviera a la escuela mientras intentaba curar mi espalda”, dijo Hamilton.
Incluso antes de su lesión, Hamilton dijo que había notado cuánto la automatización había transformado la industria del petróleo y el gas en solo una década. Reconociendo la estabilidad y el potencial a largo plazo de la automatización, decidió explorar si TSTC en Marshall —donde había asistido a un campamento de verano a los 14 años— ofrecía capacitación en el campo.
Aunque tenía experiencia en casi todos los aspectos de la producción de petróleo y gas, la automatización era en gran medida un territorio desconocido para él.
Aún así, como Giddings, ahora tiene un promedio de calificaciones casi perfecto.
“La parte más gratificante ha sido la experiencia de aprendizaje en su conjunto”, dijo Hamilton. “Nunca antes había hecho este tipo de trabajo, por lo que aprender algo nuevo ha sido una oportunidad increíble”.
Y como Giddings, Hamilton pronto comenzará una pasantía remunerada con Texas Instruments.
Zackary Williams
Al hablar de sus antecedentes, Zackary Williams admitió que era bueno para la tecnología y que no estaba interesado en continuar su educación.
Antes de inscribirse en TSTC, su falta de interés en la universidad lo llevó directamente a la fuerza laboral, donde esperaba ascender en la escala profesional de la manera tradicional.
Sin embargo, rápidamente descubrió que lo único que le disgustaba más que la escuela era trabajar con tecnología obsoleta en su trabajo de fabricación.
“Estaban tan atrasados, y yo quería avanzar con la automatización”, dijo Williams. “Me encanta automatizar las cosas si eso las hace funcionar de manera más eficiente”.
En su ciudad natal de Jefferson, Williams dijo que TSTC es ampliamente considerado como la mejor opción para personas con mentalidad tecnológica como él.
También supo que el campus de TSTC en Marshall es una de las pocas universidades en Texas que ofrece un programa de automatización.
Inscribirse en TSTC cambió la perspectiva de Williams sobre la educación, dijo. Pasó de sentirse indiferente ante la escuela a convertirse en un estudiante de alto rendimiento.
“Disfruto todo lo que estoy aprendiendo”, dijo. “Disfruto con quién estoy aprendiendo y con mis instructores. Viniendo de ser el tipo que se encarga de los problemas en el piso de la planta, es muy bueno que me enseñen los conceptos básicos de lo que podría suceder”.
Cuando no está en clase, Williams dedica su tiempo a ayudar a los estudiantes en la despensa de alimentos del campus de TSTC en Marshall o a realizar una pasantía con TexPatAI y Data Solutions, un contratista del productor de madera renovable West Fraser.
“Ahora estoy trabajando en análisis de datos, una especie de modelado predictivo y control de calidad, pero una vez que me gradúe, me trasladarán más a lo que estoy estudiando”, dijo. “He tenido muchos trabajos, pero honestamente, este es el primero que realmente disfruto”.
Giddings, Hamilton y Williams se graduarán en agosto con títulos de Asociado en Ciencias Aplicadas.
