El 24 de marzo se conmemora el Día Mundial de la Tuberculosis para crear conciencia sobre las consecuencias sociales, económicas y para la salud que genera esta enfermedad, así como para acelerar los esfuerzos para poner fin a la epidemia global, la cual es curable.
La fecha conmemora el anuncio realizado en 1882 por el doctor Robert Koch sobre el descubrimiento de la bacteria que causa la tuberculosis, lo que permitió su diagnóstico y tratamiento. La enfermedad sigue siendo un desafío de salud pública en las Américas, afectando de manera desproporcionada a las poblaciones más vulnerables.
La atención primaria de salud es fundamental para una respuesta integral a la tuberculosis. A través del trabajo de los profesionales de la salud, se facilita la detección temprana, el diagnóstico oportuno y el seguimiento del tratamiento, con servicios cercanos, centrados en las personas y articulados con las comunidades.
El lema de este año es “¡Sí! ¡Podemos acabar con la tuberculosis!”, un llamado a la acción para las instituciones de salud de todo el mundo, instándolas a ampliar el acceso a nuevas innovaciones, como pruebas de diagnóstico que se pueden utilizar cerca del punto de atención y muestras de lengua que pueden ayudar a detectar la enfermedad más rápidamente y llegar a más personas.
Las nuevas directrices de la Organización Mundial de la Salud (OMS) sobre pruebas de tuberculosis para su uso en centros de atención primaria representan un paso más hacia la detección y el tratamiento más rápidos de una de las enfermedades infecciosas más letales del mundo. Estas pruebas portátiles y fáciles de usar acercan el diagnóstico a los lugares donde las personas suelen buscar atención médica, y están disponibles a menos de la mitad del costo de muchos diagnósticos moleculares existentes, lo que puede ayudar a los países a ampliar el acceso a las pruebas.
Estas pruebas funcionan con baterías y ofrecen resultados en menos de una hora, lo que permite a los pacientes iniciar el tratamiento antes. Según Tedros Adhanom, director general de la OMS, estas nuevas herramientas podrían ser transformadoras para la tuberculosis, al acercar un diagnóstico rápido y preciso a las personas, salvar vidas, frenar la transmisión y reducir los costos.
La OMS invita a todos los países a ampliar el acceso a estas y otras herramientas para que todas las personas con tuberculosis puedan ser atendidas y tratadas con prontitud. Además de la tuberculosis, estos dispositivos tienen el potencial de detectar otras enfermedades como el VIH, el varicela y el VPH, lo que hace que los diagnósticos sean más centrados en el paciente, equitativos y acordes con los servicios integrales para enfermedades emergentes y circulantes.
Las directrices también recomiendan la toma de muestras mediante hisopado lingual, una estrategia sencilla para agrupar muestras de esputo y ahorrar costes, lo que aumenta la eficiencia de las pruebas de detección de la tuberculosis y la tuberculosis resistente a la rifampicina.
El progreso global está en riesgo sin un diagnóstico más rápido.
La tuberculosis sigue siendo una de las enfermedades infecciosas más letales del mundo. Cada día, más de 3 mil 300 personas mueren a causa de la tuberculosis y más de 29 mil contraen esta enfermedad prevenible y curable. Los esfuerzos mundiales para combatir la tuberculosis han salvado alrededor de 83 millones de vidas desde el año 2000; sin embargo, los recortes en la financiación mundial para la salud amenazan con revertir estos logros.
La adopción de herramientas de diagnóstico rápido ha sido un desafío en muchos países, debido, en parte, a los altos costos y a la dependencia del transporte de muestras para realizar las pruebas en laboratorios centralizados.
