El turismo deportivo está evolucionando. Si bien los grandes aficionados siempre han viajado para los partidos y torneos más importantes, cada vez más espectadores ocasionales (o incluso no seguidores) están añadiendo eventos deportivos a sus itinerarios de viaje.
Casi el 40% de las personas han realizado un viaje para asistir a un evento deportivo, y el 23% de los encuestados planean hacerlo en los próximos 12 meses, según el último informe de YouGov, Sport tourism: Measuring fan appetite.
Sin embargo, cuando se les preguntó por qué habían viajado, solo el 37% de las personas dijo que fue “por amor al deporte”. ¿La principal razón para viajar? Para el 45%, fue “para experimentar el ambiente y la emoción” que conlleva un evento en vivo.
Los turistas llevan años incluyendo la degustación de platos locales en sus listas de cosas que hacer durante sus viajes, pero en países con una fuerte cultura deportiva, no hay razón para no añadir la asistencia a una carrera o partido.
Lucha sumo y béisbol – Japón
La lucha sumo y el béisbol son dos deportes muy diferentes, pero ambos son imprescindibles si viaja a Japón.
Considerado el deporte nacional de Japón, el sumo se remonta a más de 1.500 años, y parte de la razón por la que sigue fascinando a los visitantes son las estrictas reglas que deben seguir los luchadores.
Los competidores viven en establos de sumo, donde cada elemento de su vida está controlado, desde la comida que comen hasta su peinado (un moño). En el ring, verá a los competidores con un *mawashi*, una especie de cinturón, pero incluso fuera de él, la vestimenta tradicional japonesa es obligatoria.
A finales del año pasado, cuando el Royal Albert Hall de Londres acogió el Torneo de Sumo Grand, las fotos de los luchadores visitando atracciones turísticas como Big Ben y el andén 9 ¾ se volvieron virales en las redes sociales.
Hay seis Torneos de Sumo Grand al año: el evento de Londres fue solo la segunda vez que se celebró fuera del país, con tres en el Ryōgoku Kokugikan de Tokio en enero, mayo y septiembre; uno en Osaka en marzo; uno en Nagoya en julio; y uno en Fukuoka en noviembre.
En cuanto al béisbol, aunque solo se introdujo en Japón hace 150 años, se ha convertido rápidamente en el deporte más popular del país, con más de 56 millones de personas sintonizando la Serie Mundial en 2024 (la población total de Japón es de alrededor de 122 millones).
Hay 12 equipos de béisbol profesionales en todo el país, incluidos dos en la capital, Tokio. Durante una visita en 2024, conseguí entradas baratas para un partido en el Tokyo Dome, y fue uno de los momentos destacados de mi viaje.
¿Entendía las reglas del béisbol antes de asistir? No. ¿Entiendo las reglas del béisbol ahora? Tampoco. Pero sí entiendo la alegría de ver un deporte con un grupo de aficionados muy entusiastas, y fue una gran oportunidad para charlar con los lugareños tomando una cerveza (o varias).
Banana ball – Savannah, Georgia, EE. UU.
Fundada en 1733, Savannah es la ciudad más antigua del estado de Georgia, y los visitantes acuden en masa a su distrito histórico y transitable lleno de edificios y monumentos de los siglos XVIII y XIX.
Sin embargo, en la última década, ha surgido una nueva atracción en la ciudad: The Savannah Bananas.
El equipo viral juega “banana ball”, una variación del béisbol que es más espectáculo que deporte, con rutinas de baile, sketches cómicos y otras actuaciones. El hecho de que el jugador más famoso del equipo bata y lance sobre zancos te dice todo lo que necesitas saber.
El hogar de Savannah es el William L. Grayson Stadium, pero los partidos a domicilio se pueden celebrar en ciudades como Tallahassee, Florida; Frisco, Texas; y Memphis, Tennessee, entre otras.
El juego ha demostrado ser tan popular que deberá inscribirse en una lista de espera para conseguir entradas.
Hockey sobre hielo – Canadá
El deporte nacional de invierno de Canadá está teniendo un momento de protagonismo gracias a la popularidad de la serie de romance deportivo de HBO Heated Rivalry.
Las redes sociales están llenas de vídeos de personas dirigiéndose al “acuario de chicos”, y aunque el apodo del estadio es anterior a la serie, su resurgimiento no es una coincidencia.
Las ventas promedio de entradas para los partidos en la semana en que se emitió el penúltimo episodio aumentaron un 24% en comparación con la semana del primer episodio, según SeatGeek, y también ha habido un aumento notable de compradores primerizos.
Incluso si no ha visto la serie, el hockey sobre hielo (o simplemente hockey, como se le conoce en Norteamérica) es uno de los deportes más emocionantes de ver en vivo, con acción incesante. Es posible que no entienda todo lo que hay en el marcador, pero puede apreciar la habilidad que se necesita para patinar a gran velocidad (y el número de peleas en el hielo ciertamente mantiene las cosas interesantes).
La temporada de la NHL se extiende de octubre a abril, con un total de 1.312 partidos, lo que significa que hay muchas oportunidades para conseguir entradas.
Gran Premio de Mónaco – Mónaco
Mónaco es conocido por ser el patio de recreo de los ricos y famosos, y su Gran Premio de Fórmula 1 no es diferente.
La disposición del circuito, con sus calles estrechas y curvas cerradas, lo convierte en uno de los más difíciles del calendario de la F1, aunque irónicamente esto también significa que hay una falta de adelantamientos que algunos aficionados encuentran bastante aburrido.
Si no es un aficionado, esto significa que puede concentrarse puramente en el ambiente, especialmente si lo ve desde uno de los yates en el puerto deportivo de Montecarlo. Una vez terminado el carrera, puede dirigirse a la fiesta oficial o ver actuaciones de DJ en vivo por toda la ciudad.
Hay una serie de fines de semana de Gran Premio que son conocidos por mucho más que su acción en la pista, incluyendo Silverstone, Miami y Las Vegas, que atraen a celebridades como Beyoncé, así como Singapur, Abu Dhabi y Arabia Saudita, cada uno de los cuales alberga conciertos post-carrera espectaculares de artistas como Eminem y Elton John.
Muay Thai – Tailandia
Conocido como el arte de las ocho extremidades, el Muay Thai es un espectáculo fascinante incluso para los no aficionados, ya que los movimientos utilizan puños, codos, rodillas y espinillas.
El estadio Rajadamnern y el estadio de boxeo Lumpinee en Bangkok son las arenas más famosas: Lumpinee incluso apareció en la película de James Bond de 1974, *El hombre de la pistola de oro*. Rajadamnern alberga combates diarios, mientras que Lumpinee está abierto los martes, viernes y sábados.
Además de ver combates, también se ha vuelto popular asistir a una clase de Muay Thai o a un campo de entrenamiento. Muchos hoteles en todo el país pueden organizar una clase en el lugar, o también puede buscar gimnasios cercanos que estén abiertos a principiantes.
