El gasto con tarjetas de crédito de extranjeros en Corea del Sur alcanzó un máximo histórico el mes pasado. Este aumento se atribuye al incremento del número de turistas extranjeros, impulsado por la fortaleza del won coreano, y al mayor gasto promedio por persona.
Según datos de la plataforma de datos alternativos Hankyung Aicel, el gasto total con tarjetas de crédito de extranjeros en Corea del Sur se estimó en 2,1721 billones de wones el mes pasado, lo que representa un aumento del 33,7% en comparación con el mismo período del año anterior. La facturación acumulada de enero a noviembre de este año superó por primera vez los 20 billones de wones.
El análisis apunta a que la popularidad de la cultura K-Pop (K컬처) está contribuyendo significativamente a este fenómeno. El número de turistas extranjeros que visitaron Corea del Sur este año alcanzó los 18,5 millones el 23 de diciembre, superando el máximo anterior de 17,5 millones registrado en 2019.
La depreciación del won ha aumentado el poder adquisitivo de los turistas extranjeros, lo que se ha traducido en un mayor gasto. El gasto en farmacias y clínicas dermatológicas por parte de extranjeros aumentó drásticamente el mes pasado, un 186,0% y un 86,6% respectivamente, en comparación con el año anterior.
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El aumento del tipo de cambio won-dólar (debilitamiento del won) ha impulsado el gasto de los turistas extranjeros, superando los 20 billones de wones solo este año. El aumento del gasto en artículos de alto valor añadido como cosméticos, atención médica y moda está contribuyendo a la recuperación del consumo interno.
◇El gasto de los extranjeros aumenta por quinto mes consecutivo
Según Hankyung Aicel, el gasto total con tarjetas de crédito de extranjeros de enero a noviembre de este año fue de 20,1183 billones de wones. Esta cifra ya supera el récord anual histórico del año pasado, que fue de 17,6655 billones de wones. A nivel mensual, el gasto ha aumentado durante cinco meses consecutivos desde julio.
En particular, el gasto del mes pasado alcanzó los 2,1721 billones de wones, estableciendo un nuevo récord mensual. Hankyung Aicel estima el gasto de los extranjeros basándose en datos parciales de las redes de pago globales Visa y Mastercard.
A diferencia de las tendencias estacionales, donde el gasto de los extranjeros solía disminuir en octubre antes del invierno, este año se ha observado un aumento inusual. Los expertos atribuyen esto a la creciente popularidad global del contenido K y al aumento del poder adquisitivo de los extranjeros debido a la depreciación del won. Un funcionario del Banco de Corea explicó que la expansión del contenido K, como la serie animada de Netflix “K-Pop Demon Hunters”, está estimulando la demanda de viajes a Corea del Sur, lo que a su vez impulsa el gasto con tarjetas de crédito de los extranjeros a niveles sin precedentes.
Por nacionalidad, el gasto de los turistas estadounidenses fue el más alto el mes pasado, alcanzando los 413.900 millones de wones, lo que representa el 19,1% del total. Le siguen China (18,0%), Japón (14,0%), Taiwán (8,7%), Singapur (7,2%) y Hong Kong (6,8%).
El aumento del gasto es particularmente notable entre los turistas taiwaneses. El gasto con tarjetas de crédito el mes pasado fue de 188.400 millones de wones, un aumento del 75,1% en comparación con el año anterior. Según la Corporación de Turismo de Busan, el número de turistas taiwaneses que visitaron Busan de enero a septiembre de este año fue de 504.716, superando ya el número de visitantes de todo el año pasado (504.056).
El gasto de los turistas de otras regiones, como Europa y Oriente Medio, hasta noviembre de este año fue de 570.200 millones de wones, un aumento del 41,4% en comparación con el año anterior, lo que refleja una diversificación de la composición de los turistas. Yu Jeong-hyun, analista de Daishin Securities, comentó: “El gasto con tarjetas de crédito de los extranjeros se situó entre 2 y 3 billones de wones por trimestre de 2015 a 2019, pero disminuyó drásticamente debido a la pandemia de COVID-19 y ahora está aumentando rápidamente. El gasto de los extranjeros se está consolidando como un nuevo motor de crecimiento para el consumo interno.”
◇Aumenta el gasto en belleza, atención médica y artículos de lujo
El análisis por categoría de gasto revela que los sectores de belleza, atención médica y artículos de lujo han experimentado un crecimiento notable.
Según Hankyung Aicel, el gasto con tarjetas de crédito en clínicas dermatológicas por parte de extranjeros el mes pasado fue de 130.300 millones de wones, un aumento del 86,6% en comparación con el año anterior. El gasto en clínicas de cirugía plástica aumentó un 37,3%, alcanzando los 47.300 millones de wones. El gasto en grandes almacenes como The Hyundai Seoul y Shinsegae Department Store Gangnam también aumentó un 31,4% en comparación con el año pasado, alcanzando los 228.200 millones de wones.
Los datos de Mirae Asset Securities muestran que, en 2023, los artículos de lujo representaron el 60% del gasto de los extranjeros en grandes almacenes. El gasto en tiendas de conveniencia, donde se pueden degustar ramen y snacks coreanos (K-ramen y K-snacks), aumentó un 31,8% en un año, alcanzando los 25.900 millones de wones. En contraste, el gasto en tiendas libres de impuestos aumentó solo un 6,7%, alcanzando los 57.800 millones de wones. Se analiza que el centro de las compras de los extranjeros se está desplazando de las tiendas libres de impuestos a los grandes almacenes y las tiendas minoristas.
Las farmacias han surgido como un destino de compras popular gracias a la creciente popularidad de los “K-cosmeceuticals” (una combinación de cosméticos y productos farmacéuticos). El gasto con tarjetas de crédito el mes pasado fue de 20.400 millones de wones, un aumento del 186% en comparación con el año anterior. Influyentes viajeros extranjeros han presentado este año productos “imprescindibles” de las farmacias coreanas, como la crema regeneradora para la piel “Reviveinex” de Pharmresearch y los tratamientos para el acné “Acne Gel” y “Noscana Gel” de Dong-A Pharmaceutical. También han surgido productos turísticos que permiten a los visitantes experimentar tanto la consulta como la compra de productos en farmacias de las principales zonas comerciales de Seúl y Busan.
Lim Hye-min, CEO de Creatrip, comentó: “La popularidad de los productos turísticos de las farmacias K se debe al aumento de la competitividad de los precios debido al aumento del tipo de cambio won-dólar y al intercambio de experiencias de compra en las redes sociales.”
Lee Tae-ho, periodista thlee@hankyung.com
