KAMPALA, 12 de enero – El presidente de Uganda, Yoweri Museveni, se espera ampliamente que extienda su gobierno de cuatro décadas en las elecciones del jueves, en una campaña marcada por la violencia y envuelta en interrogantes sobre su posible sucesor.
Museveni, un antiguo líder rebelde que derrocó a su predecesor en 1986, tiene ahora 81 años y se enfrenta a siete candidatos. Afirma que otros cuatro años en el poder –su séptimo mandato– le permitirían “proteger los logros” de la relativa paz y estabilidad de Uganda.
El principal oponente entre sus siete rivales es Bobi Wine, una estrella del pop de 43 años que obtuvo el 35% de los votos en las últimas elecciones de 2021 y ha movilizado a los jóvenes votantes, indignados por el desempleo generalizado y la corrupción.
Museveni ha modificado la constitución en dos ocasiones para eliminar los límites de edad y de mandato, y su dominio sobre las instituciones ugandesas hace que sea poco probable una sorpresa en el país de África Oriental, que cuenta con 46 millones de habitantes, según analistas políticos.
Sin embargo, las elecciones, y cualquier disturbio que las acompañe, serán una importante prueba de su fortaleza política en un momento crítico, cuatro años después de que Estados Unidos denunciara las últimas elecciones como ni libres ni justas.
Uganda es un actor geopolítico importante en África Oriental y tiene tropas desplegadas en Somalia, Sudán del Sur, la República Democrática del Congo y Guinea Ecuatorial como parte de misiones de mantenimiento de la paz, contraterrorismo o cooperación militar.
Se espera que el crecimiento económico, tradicionalmente dependiente del café, el turismo y la agroindustria, se dispare hasta alcanzar dos dígitos cuando comience la producción de petróleo crudo de los campos gestionados por la francesa TotalEnergies y la china CNOOC a finales de este año.
ESPECULACIONES SOBRE LA SUCESIÓN
Se cree ampliamente que Museveni favorece a su hijo, Muhoozi Kainerugaba, jefe militar, como su sucesor, aunque el presidente ha negado estar preparando a Kainerugaba para el cargo. Kainerugaba, un usuario prolífico de las redes sociales que a menudo publica amenazas de violencia contra los líderes de la oposición, ha declarado abiertamente su deseo de suceder a su padre.
Sin embargo, el estatus de Kainerugaba como heredero aparente no es aceptado por todos dentro del Movimiento de Resistencia Nacional (NRM) gobernante, y otros pesos pesados del partido también se están posicionando para la eventual partida de Museveni, según analistas.
Como en elecciones anteriores, la campaña se ha visto empañada por la violencia, con las fuerzas de seguridad utilizando repetidamente gases lacrimógenos y balas reales en los eventos de campaña de Wine. Al menos una persona ha muerto y cientos han sido arrestadas.
El gobierno ha defendido las acciones de las fuerzas de seguridad como una respuesta justificada a la conducta ilegal de los partidarios de la oposición.
Los temores de disturbios en torno a las elecciones se han visto amplificados por las violentas protestas en torno a las elecciones de Tanzania en octubre, en las que las Naciones Unidas estiman que murieron cientos de personas. Las protestas antigubernamentales de los últimos dos años en Kenia, que también limita con Uganda, también han sido mortales.
“No se puede descartar la posibilidad de un efecto contagio en Uganda, inspirado por sus dos vecinos”, dijo Timothy Kalyegira, analista político con sede en Kampala.
WINE CONECTA CON EL DESCONTENTO DE LOS JÓVENES
La primera vuelta de las votaciones se celebrará junto con las elecciones parlamentarias. Se celebrará una segunda vuelta presidencial en un plazo de un mes si ningún candidato obtiene una mayoría absoluta.
A pesar de las preocupaciones sobre su historial de derechos humanos, Museveni se ha ganado el favor de los países occidentales al enviar tropas a puntos críticos regionales como Somalia y al acoger a millones de refugiados.
Más recientemente, se ha granjeado el favor del presidente estadounidense Donald Trump al aceptar acoger a los deportados estadounidenses que son nacionales de terceros países.
Sarah Rusoke, una propietaria de un negocio de lavado de vehículos de 26 años, atribuye a Museveni la creación de “una economía que nos permite iniciar negocios y… crear nuestras propias huellas”.
Wine, cuyo nombre real es Robert Kyagulanyi, ha conectado con el descontento de los jóvenes en un país donde más del 70% de la población tiene menos de 30 años.
Ha descrito las elecciones como un “voto de protesta” contra lo que llama la “dictadura” de Museveni, al tiempo que promete una limpieza total de la corrupción oficial si gana.
“Me inspira su valentía”, dijo Simon Walusimbi, un mecánico de 21 años, refiriéndose a Wine. “Ha soportado toda la persecución que le ha lanzado el gobierno”. REUTERS
